Heimspiele werden Tausende von Kilometern bewegt und ehemalige Meister finden Form, wenn andere in eine Krise geraten.
Die Ko-Phasen der Champions League sind in den letzten Jahren zu einem absoluten Muss geworden – und es ist an der Zeit, dass diese Woche der Höhepunkt des Vereinsfußballs beginnt.
Wie viel Unterschied könnte Covid machen und wie wird es den englischen Teams ergehen? Kann jemand Bayern München aufhalten?
Teams verlieren den Heimvorteil
Alle drei englischen Teams haben – zumindest aus sportlicher Sicht – einen Schub erhalten, nachdem ihre Auswärtsbeine an neutrale Orte verlegt wurden.
RB Leipzig gegen Liverpool und Borussia Mönchengladbach gegen Manchester City finden in Budapest, Ungarn statt. Für die Heimspiele der deutschen Vereine ist dies eine Rundreise von 1.000 bzw. 1.500 Meilen.
Atletico Madrids Spiel gegen Chelsea nächste Woche wird nun in Bukarest stattfinden. Die rumänische Hauptstadt liegt tatsächlich näher an London (1.500 Meilen) als Madrid (2.100 Meilen).
Diese Änderungen sind alle darauf zurückzuführen, dass internationale Reisen zwischen Großbritannien und anderen Ländern aufgrund der Kent-Variante des Coronavirus eingeschränkt sind.
Aus heutiger Sicht sind alle Rückspiele in England, aber das könnte sich noch ändern.
Der Heimvorteil mag aufgrund des Mangels an Fans weniger wichtig erscheinen – aber in der Gruppenphase gab es genau so viele Heimsiege wie in der letzten Saison vor Covid (40 von 96).
Die Gewinnquote war in den 28 Spielen dieser Saison mit nur sieben Siegen schlechter, obwohl einige der schwächeren Teams Fans haben durften.
Wie entwickeln sich die englischen Teams?
Chelsea steht vor einem harten Spiel gegen Atletico Madrid – mit potenziell hohen Toren. Die Blues sind in sechs Spielen unter Thomas Tuchel ungeschlagen und haben nur ein Gegentor kassiert. Atletico hat in dieser Saison in 21 La Liga-Spielen nur 13 Tore erzielt.
Frank Lampard wurde im Januar entlassen, obwohl er Chelsea ungeschlagen durch die Gruppenphase geführt hatte.
"Es ist ein faszinierendes Unentschieden", sagte der europäische Fußballjournalist Julien Laurens auf der Fußball-Podcast von BBC Radio 5 Live. "Dies ist ein viel besseres Chelsea-Team als bei der Auslosung, und Atletico war klarer Favorit."
Ein weiteres Unentschieden, bei dem sich die Dynamik seit der Auslosung möglicherweise geändert hat, ist RB Leipzig gegen Liverpool.
Die Roten von Jürgen Klopp haben seit dem Ende der Gruppenphase der Champions League nur fünf von 15 Spielen gewonnen.
"Liverpool steckt in der Krise", sagte Laurens. "Wir hätten nie gedacht, dass Liverpool bei der Auslosung so schlecht in ein Spiel wie dieses einsteigen würde."
"Es ist ein Student gegen den Meister. Es gibt einen Fall, in dem Julian Nagelsmann versucht, Klopp taktisch auszutricksen. Es ist ein faszinierender Kampf."
Manchester City – der gegen Borussia Mönchengladbach spielt – geht in Rekordform ins Spiel. Sie haben in allen Wettbewerben 16 Spiele hintereinander gewonnen, ein Rekord für eine englische Top-Mannschaft.
Die Mannschaft von Pep Guardiola, die als zweite Favoriten das Turnier gewinnt, hat in dieser Saison immer noch die Chance auf das Vierfache.
Sie stehen an der Spitze der Premier League und stehen im FA Cup-Viertelfinale und im EFL Cup-Finale.
Wer sind die Favoriten, um es zu gewinnen?
| 30% – Bayern München | 4% – Juventus, Sevilla |
| 22% – Manchester City | 3% – Paris St-Germain |
| 9% – Barcelona | 2% – Chelsea, RB Leipzig |
| 8% – Atletico Madrid | 1% – Borussia Dortmund |
| 6% – Liverpool, Real Madrid | <1% – Atalanta, Porto, Borussia Mönchengladbach, Latium |
Bayern München ist der klare Favorit nach dem Gewinn der Champions League der vergangenen Saison und dem fehlerfreien Sieg über alle sechs Trophäen 2020 (einschließlich der verspäteten Klub-Weltmeisterschaft).
Sie sind nicht ganz in Bestform – und können nach einem deutschen Pokalausgang ihre Höhen nicht mehr halten -, haben aber sieben gewonnen und eines ihrer letzten acht Spiele in allen Wettbewerben unentschieden gespielt.
Barcelona konnte zum ersten Mal seit 2007 keine Champions-League-Gruppe mehr anführen. Seitdem scheint es für sie jedoch besser zu werden. Sie sind in 12 Spielen in der Liga ungeschlagen und haben 10 davon gewonnen.
Dies könnte ihre letzte Chance sein, mit Lionel Messi zum fünften Mal die Champions League-Trophäe zu holen – wenn die Vereinslegende diesen Sommer das Nou Camp verlässt.
Sie werden auch durch die Abwesenheit ihres ehemaligen Spielers Neymar im Achtelfinale gegen Paris St-Germain gestärkt.
Könnte dies endlich das Jahr von Atletico Madrid sein? Die Mannschaft von Diego Simeone hat in den letzten 12 Monaten in allen Wettbewerben nur vier Spiele verloren – Luis Suarez in hervorragender Form – und mit zwei Spielen in der Hand fünf Punkte Vorsprung in der Liga.
Real Madrid, der bis zum letzten Gruppenspiel nicht die letzten 16 Plätze belegt hatte, hat drei seiner letzten sieben Länderspiele verloren, während Andrea Pirlos Juventus im Inland acht Punkte hinter dem Tempo liegt.
Irgendwelche möglichen dunklen Pferde?
Sevilla erhält von der Datenfirma Gracenote eine 4% ige Chance, das Turnier zu gewinnen – das höchste aller oben nicht genannten Teams.
Sevilla, das vom ehemaligen spanischen und Real Madrid-Chef Julen Lopetegui geführt wird, hat in allen Wettbewerben neun Spiele in Folge gewonnen – einschließlich eines 2: 0-Sieges gegen Barcelona im Halbfinale der Copa del Rey.
Der spanische Journalist Guillem Balague sagte über den sechsmaligen Gewinner des Uefa Cup / Europa League: "Sie sind eine Pokalmannschaft.
"Lopetegui hat sein ganzes Prestige in meinen Augen wiederentdeckt (nachdem er von Spanien und Real entlassen wurde). Jules Kounde ist der beste Innenverteidiger der Welt. Er sieht fantastisch aus."
Die geschlagenen Finalisten der letzten Saison, Paris St-Germain – die ohne Neymar für das Hinspiel gegen Barcelona sind – erhalten nur eine 3% ige Chance auf Ruhm, während Atalanta, eines der besten Teams der letzten Saison, weniger als 1% Hoffnung erhält.
Sie spielen gegen Real Madrid, das nach einer erfolgreichen Knieoperation wahrscheinlich für beide Beine ohne Kapitän Sergio Ramos auskommt.
Der italienische Fußballautor James Horncastle sagte: "Wir haben gesehen, dass sie nach Anfield gegangen sind und gewonnen haben, nach Ajax gegangen sind und gewonnen haben. Real Madrid war nicht in Ordnung. Ihre Bilanz ohne Ramos reizt mich."
Wer glaubst du, wird die Champions League gewinnen?
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