Charlie Welch, CEO von ZapBatt, hat heute in einem Interview mit mir über Batterien, Lösungen für den Klimawandel und sogar Batterierecycling gesprochen. Er geteilt einige der Probleme, die ihn dazu veranlassten, das Unternehmen zu gründen, das sich auf mehr als nur Batterien für Elektrofahrzeuge spezialisiert hat. Dies ist Teil 1 unseres Interviews. In diesem Teil sprechen wir über:
- Wie Charlie mit ZapBatt angefangen hat
- Der Unterschied zwischen ZapBatt und der gesamten Batterieindustrie
- Aufladen in nur 15 Minuten; 20 Jahre Lebensdauer.
Wie Charlie mit ZapBatt angefangen hat
Charlie, der sieben Jahre lang für Northrop Grumman Aerospace arbeitete, erzählte mir, dass seine Inspiration für die Batterietechnologie eigentlich eine zweiteilige Geschichte war. Zunächst einmal hatte er schon immer eine Leidenschaft für Energiespeicherung.
„Ich fand es einfach super faszinierend. Es ist so eine angeborene menschliche Sache. Ich gebe immer gerne diese Analogie von allen Menschen, die Essen lieben. Es ist wie der künstlerische Ausdruck, Energie auf seltsame Weise zu verbrauchen.“
Während seiner Studienzeit arbeitete er an der Energiespeicherforschung, als er von Northrop eingestellt wurde, um in der angewandten Forschung für das US-Verteidigungsministerium zu arbeiten. Es gab ihm eine Vorschau auf die nächste Generation von Batterien und Energiespeichern – ein Bild davon, wie sie aussahen.
„Das Interessante an der Arbeit auf militärischer Seite ist, dass all diese neuen Technologien, die kostenmäßig nicht wettbewerbsfähig genug sind, um im Verbraucherbereich eingesetzt zu werden, dennoch oft beim Militär zum Einsatz kommen, weil es bei ihnen ausschließlich um Fähigkeiten geht. Sie haben ein flexibleres Budget und ich muss dieses Problem mit Batterien sehen und wie es in den nächsten 15 oder 20 Jahren bis zu einem gewissen Grad aussehen wird.“
Was seine Inspiration auslöste, war etwas anderes, woran er bei Northrop arbeitete.
„Ich habe ein Projekt ins Leben gerufen, um bei der Entwicklung von Technologien für den Schutz von Wildtieren in Northrop zu helfen, und es hieß Wildlife Challenge. Und wir haben uns mit dem Zoo von San Diego zusammengetan. Wir haben all diese erstaunliche Technologie entwickelt, um Eisbären in der Arktis und unten in Südamerika und alles dazwischen zu untersuchen.
„Auf einer Reise nach Panama wäre ich fast am Flughafen hängengeblieben. Mein Telefon war fast tot, meine Powerbank war tot, und ich hatte nur fünf oder zehn Minuten Zeit, um einen Bus zu finden, um zu einem Boot zu gelangen, das ins Zentrum des Regenwaldes hinausfährt. Und ich hatte diesen Funken von beidem: „Warum gibt es keine Batterie, die dieses Problem löst? Ich habe fünf Minuten Zeit und studiere Batterien, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Warum kommen jetzt Batterien gewissermaßen gegen mich?’“
Dabei erkannte er, dass dieser Teil der Batterietechnik bisher vernachlässigt wurde. Charlie fügte hinzu, dass er viel Zeit auf Reisen verbracht und die Auswirkungen unserer Technologie auf Wildtiere, insbesondere Eisbären, gesehen habe.
„Ich habe am Rande des gefrorenen Meereises gelebt, nur um das eine Tier zu sehen, das wirklich von einem konstanten Klima abhängt. Ich wollte das, was ich gelernt habe, nutzen und dann in der Lage sein, neue Technologien auf den Markt zu bringen, die beide im Batteriebereich wettbewerbsfähig sind und etwas bieten, das viel nachhaltiger ist als das, was derzeit in der aktuellen Ära der Batterien angeboten wird. ”
Eisbären, erklärte Charlie, essen sechs Monate im Jahr nichts. Sie fressen nur, wenn das Eis den Boden bedeckt. Je weiter sich der Planet erwärmt, desto weniger Zeit haben Eisbären zum Fressen. Und das verheißt nichts Gutes, besonders für Bärenmütter, die Junge haben und nichts gegessen haben. Eisbären fangen ihre Beute, nämlich Robben – den Speck oder das Fett, um genau zu sein.
„Wie lange es dauert, bis das Meereis gefriert, hat einen direkten Einfluss auf ihr Überleben. Und es ist wirklich interessant zu sehen. Sie werden sehen, wie sie jeden Tag zehn Fuß hinauslaufen, während das Eis weiter zufriert. Und wenn das Eis immer länger braucht, um zu gefrieren, ist es für sie viel schwieriger zu jagen und zu überleben – besonders für weibliche Eisbären, die Junge haben. Sie gebären also und essen nicht. Sie nennen sie die Kanarienvögel im Kohlebergwerk des Klimawandels.“
Der Unterschied zwischen ZapBatt und der gesamten Batterieindustrie
Die Batterieindustrie, erklärte Charlie, befindet sich in diesem Wettlauf um die Energiedichte, bei dem alle Unternehmen versuchen, eine Wunderbatterie herauszubringen. Nachdem er im Bereich Forschung und Entwicklung gearbeitet hat, erkannte Charlie, dass dies für einige dieser Unternehmen das Falsche ist, sich darauf zu konzentrieren. Ja, die Batterieenergiedichte ist wichtig, aber sie ist nicht der einzige wichtige Teil der Batterie selbst.
„Sie konzentrieren sich im Wesentlichen auf eine Metrik, wie lange ein Akku halten kann, aber sie negieren gewissermaßen viele der zusätzlichen Faktoren, die damit einhergehen, wie lange Ihr Telefon mit einer Ladung hält. Da sich alle auf dieses eine Problem konzentriert haben, wird eine Reihe von Technologien übersehen. Warum benutzt niemand diese?“
Er fügte hinzu, dass viele dieser Technologien angeblich nicht genug Energiedichte hätten, um wettbewerbsfähig zu werden. Charlie bemerkte, dass Lithiumtitanat, die Chemie, mit der ZapBatt arbeitet, ursprünglich vor etwa 20 Jahren für die US Navy gebaut wurde.
„Es ist eine sehr bewährte Technologie, aber was ihr aus mehreren Gründen fehlt, ist die Software und die Hardware, um sie bei der Integration zu unterstützen. Aber wozu unsere Batterien jetzt in der Lage sind, ist, dass sie in 15 Minuten vollständig aufgeladen werden können, was schnell ist und wofür sie entwickelt wurden. Aber eine der nachhaltigsten Qualitäten ist, dass sie für 15.000 Zyklen ausgelegt sind – dafür UL/UN-zertifiziert.“
Das sind fast 20 Jahre Lebensdauer für eine Batterie. Können Sie sich vorstellen, dass der Akku Ihres Telefons so lange hält? Vor 20 Jahren hatte ich gerade mein erstes Handy bekommen. Ich war auch noch in der High School und arbeitete Vollzeit. In 20 Jahren kann viel passieren.
„Das gibt ihm die Möglichkeit, nicht nur einen Einfluss auf die Geschäftstätigkeit eines Unternehmens zu haben, indem es Batterien nicht so oft entsorgen muss, sondern es ermöglicht es ihm, dies über Jahrzehnte zu tun, was bedeutet, dass sein CO2-Fußabdruck im Vergleich zu dem, was sie tun, exponentiell sinkt im Augenblick. Besonders im Bereich der Mikromobilität, wo die Batterien etwa alle 12 Monate ausgetauscht werden.“
Aufladen in nur 15 Minuten, 20 Jahre Lebensdauer
ZapBatt-Batterien haben eine Lebensdauer von 20 Jahren und werden in nur 15 Minuten aufgeladen, sagte mir Charlie, als er mir eine E-Bike-Batterie zeigte.
„Ein typischer E-Bike-Akku wie dieser lädt etwa 6 Stunden und hält etwa 12 Monate. Diese Batterie wird in 15 Minuten statt in 6 Stunden aufgeladen und hält technisch gesehen 20 Jahre in Bezug auf die Zykluslebensdauer. Sie erhalten viel Schnellladung und eine viel längere Lebensdauer.
„Unsere wichtigste Innovation bei ZapBatt ist, dass wir das Äquivalent eines universellen Adapters für Lithiumtitanat gebaut haben, und es ist irgendwie im Unkraut, aber im Wesentlichen haben wir es einem Kunden so einfach gemacht, es anzunehmen.“
Ein Kunde muss es nur anschließen und die Elektronik und Software von ZapBatt erledigen den Rest. Dieser Adapter lässt sich problemlos in ein System integrieren, das auf Lithium-Ionen-Batterien basiert.
Bleiben Sie dran für Teil 2, der bald auf veröffentlicht wird CleanTechnica Pro.
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