Ein winziges Buch, kleiner als eine Spielkarte und mit 10 verlockenden unveröffentlichten Gedichten, kehrt nach Hause in das Pfarrhaus in West Yorkshire zurück, wo es 1829 liebevoll von der 13-jährigen Charlotte Brontë geschrieben wurde.
Als verloren geglaubt, wurde es in New York für 1,25 Millionen Dollar (1 Million Pfund) mit Blick auf Haworth gekauft, und da es nur 10 x 6 cm misst, ist es wahrscheinlich das wertvollste literarische Manuskript, das jemals verkauft wurde.
Sein künstlerischer Wert geht auch durch das Dach. „Es ist wirklich phänomenal“, sagte Ann Dinsdale, Hauptkuratorin von das Brontë-Parsonage-Museum. „Ich kann es kaum glauben. Ich habe es noch nicht geschafft, alles aufzunehmen.“
Das Manuskript ist eines der „kleinen Bücher“, die geschrieben wurden, als Charlotte und ihre Geschwister Emily, Anne und Branwell Kinder waren. Die Manuskripte, die oft für Branwells Spielzeugsoldaten geschrieben wurden, beleuchten, wie kreativ und erstaunlich talentiert die vier waren.
Unter dem Titel „Ein Buch der Ryhmes [sic] by Charlotte Brontë, Sold by Nobody and Printed by Herself“ ist eine Sammlung von 10 Gedichten, die sie im Alter von 13 Jahren schrieb.
„Sie ist bekannt für ihre Romane, aber ursprünglich wollte Charlotte Dichterin werden“, sagte Dinsdale. „Wir wissen, dass sie Proben ihrer Poesie an den Poetry Laureate schickte und ihm von ihrem Ehrgeiz erzählte, eine Dichterin zu werden, was schon etwas Besonderes ist.“
Der Poet Laureate war Robert Southey, der ihr schändlicherweise von einer literarischen Karriere abriet. „Literatur kann nicht die Angelegenheit des Lebens einer Frau sein: und sie sollte es auch nicht sein.“ er schrieb.
Die Titel der Gedichte sind Experten bekannt und weit entfernt von einem abgelegenen Pfarrhaus und den windgepeitschten Mooren von Yorkshire. Dazu gehören On Seeing the Ruins of the Tower of Babel, Songs of an Exile und Meditations While Journeying in a Canadian Forest.
Erstaunlicherweise wurden die Gedichte selbst nie veröffentlicht, fotografiert, transkribiert oder gar zusammengefasst.
A Book of Ryhmes ist das letzte von mehr als zwei Dutzend von Charlotte geschaffenen Miniaturbüchern, das in Privatbesitz verbleibt. Es wurde zuletzt 1916 bei einer Auktion in New York gesehen, wo es für 520 Dollar verkauft wurde. Es verschwand dann mit seinem bis jetzt unbekannten Verbleib oder Überleben.
Als sich herausstellte, dass das Buch ein Star des vergangenen Wochenendes werden würde Internationale Antiquariatsmesse in New YorkGroßbritanniens führende Wohltätigkeitsorganisation für das literarische Erbe, trat in Aktion.
Das Freunde der Nationalbibliotheken (FNL) wurde 1931 gegründet, um dabei zu helfen, die geschriebene und gedruckte Geschichte Großbritanniens zu retten. Einer ihrer größten Erfolge war im vergangenen Jahr die Beschaffung von 15 Millionen Pfund, um die Honresfield Library zu retten, eine beispiellose Fundgrube an literarischem Erbe und Wundern, die einen Brief enthält, in dem Jane Austen das Ende einer Liebesaffäre vorwegnimmt.
Geordie Greig, der Vorsitzende von FNL, sagte, sie hätten nur zwei Wochen Zeit, um das Geld für den Kauf des Buches aufzubringen, was eine entmutigende Aufgabe gewesen sei.
„Das kleine Buch von Charlotte Brontë zu retten, ist ein riesiger Gewinn für Großbritannien“, sagte er. „Diesen literarischen Schatz dem Brontë-Parsonage zurückzugeben, wo er geschrieben wurde, ist wichtig für Gelehrte und auch Studenten, die eine unserer größten Schriftstellerinnen studieren.“
Zu den Wohltätern, die Geld für den Kauf des Buches gespendet haben, gehören der Nachlass von TS Eliot und der Garfield-Weston-Stiftung.
Das Manuskript wird der Brontë Society gespendet, deren Museum in Haworth die größte Sammlung von Brontë-Manuskripten der Welt besitzt. Es hat bereits neun kleine Bücher, denen bald sieben weitere aus der Honresfield Library hinzukommen werden.
Dinsdale sagte, es sei wahrscheinlich, dass alle vier Brontës als Kinder kleine Bücher oder Zeitschriften gemacht haben, obwohl keine von Anne oder Emily überlebt haben.
Die vier Geschwister erschufen eine ausgeklügelte Fantasiewelt mit einer Nation namens Angria und einer Stadt namens Glasstown, gefüllt mit ihren Kindheitshelden. Daraus entstanden einige der größten aller Romane, nicht mehr als Charlottes Jane Eyre und Emilys Sturmhöhe.
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Dinsdale sagte, es sei absolut aufregend, Empfänger einer so „außergewöhnlichen und unerwarteten“ Spende zu sein.
„Es ist immer emotional, wenn ein Gegenstand der Familie Brontë nach Hause zurückgebracht wird, und dieses letzte kleine Buch, das an den Ort zurückkehrt, an dem es geschrieben wurde, als es verloren geglaubt wurde, ist etwas ganz Besonderes für uns.“