Charlotte North schrieb die Rekordbücher des College-Lacrosse neu. Jetzt wird sie Profi und bringt ihren Sport zu neuen Höhen.

• Charlotte North ist wohl der erfolgreichste College-Lacrosse-Star in der Geschichte des Sports.
• Sie wird zum Gesicht des Frauen-Lacrosse, während sie ihre Profikarriere bei Athletes Unlimited beginnt.
• Insider sprach mit dem CEO und Mitbegründer von North and AU, Jon Patricof, über die Auswirkungen des Stars auf das Spiel.

In der Nacht vor ihrem professionellen Lacrosse-Debüt feierte Charlotte North die mit Stars besetzte Nacht im Sport und rieb sich die Ellbogen mit Größen wie Megan Rapinoe und Billie Jean King.

Etwa 24 Stunden und einen Überlandflug später dominierte das Generationentalent das allererste Athletes Unlimited-Spiel ihrer Karriere.

„Es passt irgendwie zu dem, was das Thema bisher war“, sagte North mit einem Kichern zu Insider.

Die 5-Fuß-7-Angreiferin bezog sich natürlich auf ihren Wirbelsturm eines Sommers. Vor weniger als drei Monaten absolvierte North mit den Boston College Eagles einen stetigen Lauf durch das NCAA-Turnier 2022 und wollte sich als nationaler Meister wiederholen. Und obwohl die Eagles das Titelspiel am 29. Mai mit 12:11 gegen die North Carolina Tar Heels verloren – ein „bittersüßes Ende“, wie North es beschrieb – hatte sie nur eine Woche Zeit, um sich zu erholen, bevor sie sich der US-Frauen-Nationalmannschaft für das World Lacrosse 2022 anschloss Meisterschaft der Frauen.

Acht Spiele, 23 Tore als Teamführerin und fünf Vorlagen später hatte die Angreiferin, die am besten für ihre hohe Motorik und ihre unglaubliche Torschussfähigkeit bekannt ist, ein neues Stück Hardware auf ihrem Kaminsims: eine Goldmedaille.

Ein Beitrag von Charlotte North (@charlottenorth8)

 

„Ich fühle mich sehr geehrt, Teil der Nationalmannschaft zu sein, die diesen Sommer antreten durfte, was eine unglaubliche Erfahrung war“, sagte North. „Es war etwas, wovon ich so lange geträumt habe, und es tatsächlich auszuleben, war einfach so besonders.

„Noch wichtiger ist, dass es einfach eine unglaubliche Erfahrung war, es mit diesen Mädchen auszuleben, die in unserem Sport so einflussreich sind und zu denen ich so lange aufgeschaut habe“, fügte sie hinzu.

Von dort ging es zu den ESPYs 2022 in Los Angeles. Die gebürtige Dallas, Texas, wurde zusammen mit Aliyah Boston aus South Carolina, Jaelin Howell aus Florida State Soccer und Jocelyn Alo aus Oklahoma als “Best College Athlete, Women’s Sports” nominiert.

Obwohl sie die Auszeichnung nicht gewonnen hat, sagte die „starstruck“ North, es sei „ziemlich surreal“, sich in so unmittelbarer Nähe zu einigen der prominentesten Wegbereiter des Sports zu befinden, zumal die Preisverleihung Titel IX ins Rampenlicht rückte.

„Es war einfach so cool, mit diesen Leuten im selben Raum zu sein, sie zu treffen und zu sehen, welchen Einfluss sie auf den Frauensport hatten“, sagte sie und nannte Rapinoe, King und die Legende der US-Frauen-Nationalmannschaft Brandi Chastain als Beispiele .

Jon Patricof, dem CEO und Mitbegründer von Athletes Unlimited, ist nicht entgangen, dass North das sein könnte, was diese Stars für ihre jeweiligen Sportarten bedeuten. Die aufeinanderfolgende Gewinnerin des Tewaaraton Award (denken Sie an die Heisman Trophy für Lacrosse) und Rekordhalterin für die meisten Tore, die in einer einzigen Lacrosse-Saison der Division I für Männer oder Frauen erzielt wurden, ist einfach „anders als jeder, der vor ihr gekommen ist“.

„Charlotte ist eine der versiertesten Spielerinnen aller Zeiten, wenn nicht die versierteste auf College-Ebene“, sagte Patricof gegenüber Insider und fügte hinzu: „Sie hat buchstäblich auf allen Ebenen dominiert, auf denen sie gespielt hat, und ich denke, ihr Spielstil ist es unglaublich spannend.”

Obwohl sie erst vor kurzem für die zweite Lacrosse-Saison von Athletes Unlimited in der US-Lacrosse-Zentrale in Sparks, Maryland, eingetroffen ist, beweist North bereits, dass sie ein Topstar auf dem Feld ist. In nur sechs Spielen seit ihrer Amtszeit hat die Nr. 88 15 Tore erzielt – darunter vier 2-Punkte-Tore – und dabei sieben Vorlagen, fünf Unentschieden, drei Bodenbälle und zwei erzwungene Ballverluste erzielt.

Und sie zeichnet diese herausragenden Statistiken in einer Liga auf, die zwangsläufig nur „die Besten der Besten“ präsentiert. Athletes Unlimited – die Profisportgruppe für Frauen, die Ligen in Basketball, Volleyball, Lacrosse und Softball ins Leben gerufen hat – ist buchstäblich „die einzige Pro-Liga auf der ganzen Welt“ für Lacrosse-Spielerinnen, sagt Patricof.

Bis zum letzten Sommer hatten Superstars wie North keinen Platz, um ihre Spielerkarriere nach dem College zu verlängern. Als sie anfing, in der NCAA zu spielen, hoffte sie nur, dass „vielleicht, in einem langen, langen, langen Schuss, und wenn ich wirklich hart arbeite, ich eine Chance bekommen könnte, es in die Nationalmannschaft zu schaffen“.

„Aber ich dachte, das wäre eine Art davon“, fügte sie hinzu.

Eine professionelle Liga zu haben, die man anstreben und in der man jetzt spielen kann, sei „ein wahr gewordener Traum“.

„Was Athletes Unlimited tut, ist einfach unglaublich“, fuhr North fort. “Es ist etwas, das unser Sport gebraucht hat, und es war einfach unglaublich.”

– Unbegrenzte Athleten (@AUProSports) 31. Juli 2022

 

Jetzt, da Athletes Unlimited einen zweijährigen TV-Vertrag mit ESPN abgeschlossen hat, um Softball- und Lacrosse-Spiele zu übertragen, steht die Sportliga der Frauen in einem helleren Rampenlicht als je zuvor. Patricof sieht die 16 Spiele von AU Lacrosse auf ESPN2 und ESPNU als ideale Möglichkeit, das Interesse an diesem Sport weiter zu steigern.

North, sagt er, wird zu diesen Bemühungen maßgeblich beitragen.

„Es gibt eine Menge Leute, die in den Fußball, den Frauenfußball, hineingezogen wurden, weil sie sie beobachtet und gesehen haben, was sie erreicht hat“, sagte Patricof. „Für mich ist sie also eine Person, eine Spielerin, die einen großen Einfluss haben kann und bereits einen großen Einfluss auf das Spiel hatte.

„Und ich denke, sie wird einen noch größeren Einfluss haben, wenn sie auf professioneller Ebene voranschreitet“, fügte er hinzu.

Ob es ihre Jugend oder ihre Demut ist, North widerstrebt der Vorstellung, dass sie eine Art Messias für Frauen-Lacrosse ist. Stattdessen sagt sie das astronomische Wachstum des Sports in den letzten Jahren ist “nur eine große Ehre für die Menschen vor mir.”

„Es gibt so viele Leute, zu denen ich aufschaute, die darauf drängten, Lacrosse dahin zu bringen, wo es war, als ich hereinkam und [have] weitermachen, wie ich gespielt habe“, sagte North. „Und ich denke, es ist unsere Pflicht als nächste Generation, so viel Mühe wie möglich zu investieren, um ihn weiter zu fördern und nur mehr Augen auf den Sport zu lenken, um ihn zu wachsen Sport, um die Möglichkeiten und die Aufmerksamkeit zu bekommen, die unser Sport verdient.

„Hoffentlich“, fügte sie hinzu, „kann ich auch eine kleine Rolle dabei spielen.“

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