Die Saison von Chelsea geht weiter zurück, und es war ein vernichtendes Zeichen für ihren derzeit reduzierten Status, dass die Mannschaft von Graham Potter nach der Heimniederlage gegen Manchester City mit einem Hauch von höflichem Applaus abreiste.
Kein Zeichen von Wut. Kein Dissens gegen Spieler oder Manager nach der Art von Verlust, der in der Vergangenheit als potenziell tödliche Wunde angesehen worden wäre. Gar nichts. Die Atmosphäre an der Stamford Bridge war eher Resignation als Rebellion.
Es ist sicher schon lange her, dass einem Sympathie entgegengebracht wurde Chelsea-Heimniederlage gegen Rivalen wie Manchester Cityeine Niederlage, die sie auf dem 10. Platz in der Premier League belässt, zehn Punkte hinter den Plätzen der Champions League und hinter den Nachbarn Fulham und Brentford aus West-London.
Und das aus gutem Grund, denn Chelsea hat sich trotz einer langen Verletztenliste, auf der die Namen Raheem Sterling und Christian Pulisic innerhalb von 22 Minuten hinzugefügt wurden, mit Ehre abgefunden.
N’Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek, Edouard Mendy, Armando Broja, Mason Mount, Ben Chilwell, Reece James und Wesley Fofana sind ebenfalls im Behandlungsraum – Abwesende, die jeden Top-4-Anspruch treffen würden.
Es gibt jedoch einen unverkennbaren Hauch von Übergang in einem Verein, der in der Vergangenheit von chaotischer Instabilität profitiert hat, aber jetzt vor einem großen Kampf steht, um in der nächsten Saison das zu erreichen, was Chelsea als seinen natürlichen Lebensraum betrachtet, die Champions League. Es sieht derzeit sehr stark nach Quoten aus.
Und gibt es jemals wirklich etwas Gutes an einem Verein, der seit Jahren rücksichtslos Silberware verfolgt, Manager und Spieler aussortiert, die sofort aus dem Tempo gefallen sind, reduziert darauf, die Sympathiestimme zu erhalten, da sie Lichtjahre davon entfernt scheinen, um die großen Preise zu kämpfen?
Der frühere Stürmer von Chelsea, Chris Sutton, sagte gegenüber BBC Sport: „Ist das der Chelsea, den die Fans sehen wollen, wo sie ihnen für ihre Bemühungen applaudieren? Chelsea war in den letzten 20 Jahren eine Mannschaft, die die großen Trophäen gewonnen hat.“
Dies sind harte Zeiten für den neuen Manager Potter, da er versucht, Chelsea seinen Stempel aufzudrücken, nachdem er Zeit und Geduld hatte, Brighton aufzubauen. Der neue Besitzer Todd Boehly hat Potter dies mit einem Fünfjahresvertrag versprochen, aber der Amerikaner wird angesichts seiner bisher verschwenderischen Ausgaben sicherlich um die Top 4 kämpfen wollen. Er ist ein Neuling in dieser Liga und diesem Spiel – wird seine Geduld anhalten?
Chelsea hat nur eines seiner letzten acht Premier League-Spiele gewonnen und trifft am Sonntag im FA Cup im Etihad Stadium auf Manchester City. Es könnte noch schlimmer werden, bevor es besser wird für einen Manager, der noch in der Anfangsphase ist, eine anspruchsvolle Fangemeinde davon zu überzeugen, dass er ein geeigneter Nachfolger des populären Champions-League-Siegers Thomas Tuchel ist.
Sutton fügte hinzu: „Die Frage ist, wie viel kann Todd Boehly tolerieren? Wenn Chelsea im FA Cup nach City wechselt, frage ich mich, ob sie dies als einen zu großen Job für Graham Potter ansehen werden.
„Sie haben ein Vermögen ausgegeben und Sie fühlen für Potter, dass Schlüsselspieler heute Abend ausfallen, aber es ist nicht gut genug. Ich glaube nicht, dass irgendjemand erwartet hat, dass Chelsea dieses Spiel gewinnt. Sie sind nicht mehr das Team, das sie einmal waren. Wie lange wird Todd Boehly Graham Potter geben? Es ist so schwer zu erkennen, wohin das führt.“
Es war ein weiterer Tag eine weitere Unterzeichnung bei Chelsea am Donnerstag mit dem Ankunft des 35 Millionen Pfund teuren Verteidigers Benoit Badiashile aus Monaco, während die Diskussionen weitergehen Benficas argentinischer Weltmeister Enzo Fernandez und Shakhtar Donetsks talentierter Mykhaylo Mudryk, der auch von Arsenal begehrt wird.
Alles sehr gut, aber Chelsea braucht einen Hauptstürmer in Abwesenheit von Spielern wie Broja, nicht Notstopplücken wie Sterling oder Kai Havertz. Es ist ein eklatanter Fehler und muss behoben werden, wenn etwas gerettet werden soll.
Pierre-Emerick Aubameyang, der unter Tuchels Amtszeit verpflichtet wurde, wurde als Lösung angepriesen, aber er sah hier aus wie ein Schuss, ein Ersatzspieler, der verdientermaßen ausgewechselt wurde, nachdem er Sterling in den ersten Minuten ersetzt hatte.
Christopher Nkunku von RB Leipzig kommt im Sommer, aber Chelsea braucht es jetzt.
Eines der Probleme von Chelsea in dieser Saison ist, dass ihre Transferpolitik eher ein Scattergun war, da Boehly anscheinend die Angelegenheiten beaufsichtigte und sich bisher keine klare Struktur abzeichnete.
Die Verpflichtung von Marc Cucurella aus Brighton war eine der aufwändigeren Bemühungen von Chelsea und könnte mehr als 60 Millionen Pfund einbringen. Angesichts der Anwesenheit des englischen Linksverteidigers Ben Chilwell und der Zusage von Lewis Hall schien es damals nachsichtig zu sein.
Manchester City zögerte, diesen Preis zu zahlen und trat von dem Deal zurück. Es war leicht zu verstehen, warum hier, da Cucurella in der Verteidigung unsicher war und im entscheidenden Moment des Spiels am langen Pfosten abschaltete, wodurch Riyad Mahrez zum Siegtreffer einschob.
Zweifellos kämpfte Chelsea hier und war in der ersten Halbzeit das bessere Team, Carney Chukwuemeka traf den Pfosten, aber der Mangel an Ressourcen und Qualität war offensichtlich, als City in Führung ging.
Chelsea befindet sich in einer Zeit der Abwanderung im Club erneut auf unbekanntem Terrain. Es ist eine Situation, die Geduld, eine kluge Transferstrategie und einige gesunde Körper zurück auf dem Platz erfordert.
Es wird viel Aufmerksamkeit auf Manager Potter geben – aber das Rampenlicht wird auch auf die Neuankömmlinge in Chelseas Sitzungssaal gerichtet sein.
