Die vier Gruppen, die versuchen, Chelsea zu kaufen, müssen gespannt warten, nachdem sie am Donnerstag verbesserte Angebote für den Verein abgegeben haben. Die Vorzüge jedes Angebots werden von Roman Abramovich und dem Vorstand des Clubs bewertet, und Raine, die amerikanische Bank, die den Verkauf abwickelt, wird voraussichtlich Anfang nächster Woche der britischen Regierung einen bevorzugten Bieter zur Genehmigung vorlegen.
Raines Beitrag wird wahrscheinlich die Entscheidung der Chelsea-Hierarchie beeinflussen, und es wird angenommen, dass das höchste Gebot nicht unbedingt das erfolgreiche sein wird. Abramovich, der nach Russlands Invasion in der Ukraine mit Sanktionen belegt war, wird voraussichtlich auch das zukünftige Wohlergehen des Clubs berücksichtigen. Der russische Milliardär möchte, dass Chelsea, das für bis zu 2,75 Milliarden Pfund verkauft werden könnte, in guten Händen ist.
Die Bieter haben alle einen starken Hintergrund im amerikanischen Sport. Dazu gehören ein Konsortium unter der Leitung des Miteigentümers der LA Dodgers, Todd Boehly, und eines der Eigentümer der Chicago Cubs, Tom und Laura Ricketts.
Ein Konsortium um Sir Martin Broughton und Sebastian Coe hat Unterstützung von den Eigentümern des Basketballteams Philadelphia 76ers, Josh Harris und David Blitzer, erhalten. Das vierte Angebot wird vom Miteigentümer der Boston Celtics, Steve Pagliuca, angeführt. Alle vier Gruppen sagen, dass ihre Gebote nur Bargeld sind und Chelsea nicht mit Schulden belasten werden.
Quellen, die dem Prozess nahe stehen, glauben, dass ein bevorzugtes Angebot nach Montag entstehen könnte. Es gab jedoch durchgehend Verzögerungen und bis Ende der nächsten Woche könnte es keine Entwicklungen geben. Die Premier League muss sicherstellen, dass jeder Bieter seinen Fit and Proper Owners Test besteht, während die Hauptpriorität der Regierung darin besteht, sicherzustellen, dass kein Geld aus dem Verkauf an Abramovich geht. Die Regierung muss eine Lizenz ausstellen, damit der Verkauf durchgeführt werden kann.
Auf den ersten Blick scheint Boehlys Bewerbung die unkomplizierteste zu sein. Er hat sich mit seinem Dodgers-Besitzer Mark Walter, dem Schweizer Milliardär Hansjörg Wyss und dem Londoner Geschäftsmann Jonathan Goldstein zusammengetan. Die Gruppe wird von der Investmentfirma Clearlake Capital unterstützt. Quellen haben Vorschläge zurückgewiesen, dass Clearlake eine Mehrheitsbeteiligung übernehmen würde. Der Tory-Kollege Daniel Finkelstein und die Publizistin Barbara Charone werden Non-Executive Directors, wenn Boehlys Angebot gewinnt.
Die Boehly-Gruppe war die erste, die umzog, als klar wurde, dass Abramovichs Besitz nicht weiterbestehen konnte. Es hätte eine Übernahme inzwischen abschließen können, wenn Raine sich nicht entschieden hätte, eine Auktion abzuhalten.
Die anderen Gruppen sind jedoch fest im Wettbewerb. Die Ricketts-Familie hat sich von Chelsea-Fans nicht abschrecken lassen, die sich gegen ihr Angebot wegen historischer Vorwürfe der Islamophobie aussprachen. Sie haben sich mit dem Hedgefonds-Milliardär Ken Griffin und der Rock Entertainment Group zusammengetan, die von Dan Gilbert geleitet wird, der einen geschätzten Wert von 31 Mrd. USD (23,7 Mrd. GBP) hat. Die Ricketts planen, Karan Bilimoria, einen Tory-Kollegen, Chelsea-Fan und Gründer von Cobra Beer, in den Vorstand aufzunehmen.
Auch Broughton und Lord Coe gelten als tragfähige Eigentümer, auch wenn sie nicht alle Investoren hinter ihrer Gruppe genannt haben. Ihr Angebot wird dadurch erschwert, dass Harris und Blitzer Anteile an Crystal Palace besitzen, die sie verkaufen müssten, um Aktionäre von Chelsea zu werden.
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Pagliuca muss seine Beteiligung an Atalanta reduzieren, wenn sein Angebot erfolgreich ist. Zu ihm gesellten sich der Facebook-Mitbegründer Eduardo Saverin und Elaine Andriejanssen, eine Geschäftsfrau und Ehefrau von Saverin, sowie der Vorsitzende der NBA, Larry Tanenbaum. Peter Guber, dem zusammen mit Boehly ein Teil der Dodgers gehört, ist ebenfalls an Pagliucas Angebot beteiligt, und es gibt Unterstützung vom ehemaligen Disney-Chef Bob Iger, dem Mitbegründer von B Capital, Raj Ganguly, dem Risikokapitalgeber Jim Breyer und dem Unternehmer Div Turakhia.
Die Gruppen wurden darüber informiert, dass sie sich verpflichten müssen, mindestens 1 Milliarde Pfund in die Infrastruktur, die Akademie und das Frauenteam von Chelsea zu investieren. Die Bieter haben alle Pläne, die Stamford Bridge zu renovieren. Sie werden Thomas Tuchel, dem Manager der Männermannschaft, in diesem Sommer Transferunterstützung geben.