Vielleicht wurden die Personalprobleme von Chelsea überbewertet. Nach all ihren Beschwerden über den Spielplan wirkten sie etwas übertrieben, als Thomas Tuchel, der nach einer Möglichkeit suchte, dieses Viertelfinale des Carabao Cup zu drehen, 14 Minuten vor dem Ende auf seine Bank schaute und N’Golo Kanté sagte, er solle sich fertig machen.
Es stellt sich heraus, dass Tuchel, der bereits Jorginho, Christian Pulisic, Mason Mount und Reece James vorgestellt hatte, schwatzte, als er sagte, Kanté würde gegen Brentford keine Rolle spielen. Oder vielleicht hatte er einen späten Sinneswandel. Das Wagnis hat sich in jedem Fall gelohnt. Es war ein außergewöhnlicher Cameo-Auftritt von Kanté, der den Wechsel einleitete, der zu Pontus Janssons bahnbrechendem Eigentor führte, und Chelsea stand mit einem späten Elfmeter unter den letzten Vieren.
Es war seltsam zu denken, dass Chelsea wohl als Außenseiter in dieses Derby kam. Schließlich war nicht abzusehen, wie sich ein Team mit drei jugendlichen Debütanten gegen einen so unbeholfenen und körperlichen Gegner wie Brentford schlagen würde. Die Risiken waren klar und es besteht kein Zweifel, dass Tuchel, der wegen Verletzungen und Covid auf neun Spieler verzichtete, lieber gewartet hätte, als die Kids ins kalte Wasser zu werfen.
Nichtsdestotrotz war dies eine Gelegenheit für Chelsea, zu zeigen, warum sie so viel Energie und Geld in ihre Akademie gesteckt haben, die heute zu den besten der Welt gehört. Die nächste Generation hat in den letzten zwei Jahren Talente wie Mount, Callum Hudson-Odoi und James gesehen, die sich in der ersten Mannschaft etabliert haben, und es gab ein klares Vertrauen in die Art und Weise, wie sich die Youngster in einer engen Anfangsphase geschlagen haben, insbesondere wenn die Der talentierte Harvey Vale kam im letzten Drittel an den Ball.
Vale, der im September 18 Jahre alt wurde, wird bei Chelsea zum nächsten großen Star gekürt. Der offensive Mittelfeldspieler hat eine furchtlose Ader in seinem Spiel und sein Versprechen blitzte auf, als er Chelseas erste Eröffnung half. Das Linksspiel mit Jude Soonsup-Bell war scharf und die Hereingabe war einladend, nur für Ross Barkley, der einen schwachen Volleyschuss am langen Pfosten vorbei schoss.
Kurzanleitung
Auslosung des Carabao Cup-Halbfinales
Show
Arsenal – Liverpool
Chelsea gegen Tottenham
Zweibeiner werden in den Wochen ab dem 3. und 10. Januar gespielt
Das war eine Warnung für Brentford, Chelsea ernst zu nehmen. Es gab jedoch unweigerlich Momente, in denen das junge Trio gefühllos aussah. Soonsup-Bell, erst 17, wurde in der ersten Halbzeit zu oft vom Ball gedrängt und Vale hätte mit einem freien Kopfball kurz vor der Pause besser abschneiden müssen. Als rechter Außenverteidiger hatte Xavier Simons derweil mit Brentfords tobenden linken Außenverteidiger Rico Henry oft alle Hände voll zu tun.
Brentford, der auch Auswahlprobleme hatte, nachdem er am vergangenen Wochenende sein Spiel gegen Southampton verschieben musste, fand bald einen ermutigenden Rhythmus. Henrys Driving Runs bereiteten Chelsea Probleme und der Führungstreffer hätte fallen sollen, als Bryan Mbeumo eine Flanke an den langen Pfosten hob. Irgendwie köpfte Yoane Wissa, die sechs Meter vom Tor entfernt war, zu nah an Kepa Arrizabalaga.
Chelseas Torhüter würde vor der Pause noch einmal angefordert werden. Arrizabalaga warf sich nach links, um einen Kopfball des eleganten Mittelfeldspielers Mathias Jensen abzuwehren, und er war auch schnell draußen, um Henry abzuwehren, als sich der Außenverteidiger hinter Simons löste.
Chelseas Schwachstellen waren nicht überraschend. Ohne Ben Chilwell, Andreas Christensen, Kai Havertz, Hudson-Odoi, Ruben Loftus-Cheek, Romelu Lukaku, Timo Werner und Hakim Ziyech wäre kein Team so stark. Tuchel musste experimentieren und obwohl Chelsea in der ersten Hälfte im Ballbesitz war, war es offensichtlich, dass sie mehr Einschnitt brauchten.
Die Pause bot Tuchel eine Chance, Strategien zu entwickeln. Pulisic kam für Soonsup-Bell, Mateo Kovacic machte nach seinem ersten Start seit Oktober Platz für Jorginho und plötzlich sah Chelsea mehr wie sie selbst aus, drängte Brentford zu Beginn der zweiten Halbzeit zurück und schaffte Öffnungen.
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Brentford hatte ihren Schwung verloren. Jorginho zog im Mittelfeld die Fäden und der Führungstreffer hätte beinahe gereicht, als Saúl Ñíguez, der erst seinen sechsten Einsatz seit seiner Leihe von Atlético Madrid absolvierte, von der linken Seite flankte. Álvaro Fernández, der auch Barkley gut parieren würde, musste schnell reagieren, um ein Eigentor von Henry zu verhindern.
Der Druck wuchs, als Mount, James und Kanté Vale, Simons und den wirkungslosen Barkley ersetzten. Kanté war unantastbar. Der Mittelfeldspieler fand immer wieder Lücken und machte vier Minuten nach seiner Einführung den Unterschied, fuhr ins Leere und fand James, dessen scharfe Flanke von Jansson abgelenkt wurde.
Das Spiel war sicher, als zwei weitere Einwechselspieler zusammenkamen. Pulisic blieb fehlerfrei, bevor er von Fernández gefoult wurde und Jorginho auf Anhieb den Sieg besiegelte. Tottenham erwartet im Halbfinale.