Chelsea erreichte als zweiter englischer Verein die K.-o.-Runde der Champions League und sicherte sich gemeinsam mit Arsenal einen Platz im Viertelfinale. Durch einen souveränen 4:0-Sieg über Vllaznia in Albanien qualifizierte sich die Mannschaft von Emma Hayes mit einem Spiel vor Schluss. Die Tore von Sophie Ingle und Fran Kirby in der ersten Halbzeit gaben den Ton an, bevor ein später Kopfball von Katerina Svitkova und Maren Mjeldes Strafstoß in der Nachspielzeit das Tor komplettierten.
Ein frustrierendes Unentschieden gegen Real Madrid vor einer Woche hatte dafür gesorgt, dass die Blues in Shkoder ein Ergebnis brauchten, um weiterzukommen. Dennoch ging Chelsea als klarer Favorit in diese Begegnung, nachdem es in den letzten zehn Europapokalspielen nur einmal verloren hatte. Ihre Dominanz gegen denselben Gegner wurde im Oktober deutlich, als sie in Kingsmeadow acht hinter sich brachten.
Vllaznia schrieb im Sommer Geschichte, als sie als erste albanische Mannschaft seit 33 Jahren, egal ob Männer oder Frauen, die letzten 16 eines europäischen Wettbewerbs erreichten. Es überrascht nicht, dass sie die Gruppenphase als hart empfunden haben, da sie sich mit der europäischen Elite messen mussten und fünf Niederlagen einstecken mussten, die sie aus dem Wettbewerb ausscheiden lassen.
Hayes hat sich nicht gescheut, im Laufe der Kampagne die volle Tiefe ihres Kaders zu nutzen, und sie hat die Änderungen erneut angerufen. Die einzige Konstante war die Einbeziehung des kanadischen Nationalspielers Kadeisha Buchanan in die Innenverteidigung. Nachdem Millie Bright und Magdalena Eriksson ausgeruht waren, wurde sie bei dieser Gelegenheit von Aniek Nouwen begleitet. Es war der erste Start des 23-Jährigen in dieser europäischen Saison, nachdem er in dieser Saison nur flüchtig für Chelsea gespielt hatte.
Eine weitere bemerkenswerte Aufnahme war die von Jelena Cankovic. Wie Buchanan wechselte die Serbin im Sommer nach London, beeindruckte bei ihrem ersten Start für den Verein am vergangenen Wochenende gegen Reading und erzielte einen Doppelpack.
Chelsea hatte mit 708 Pässen zu Vllaznias 170 die ganze Zeit über die Kontrolle. Mit 12 Minuten auf der Uhr wurde Guro Reitens Cut-Back in den Lauf von Kapitän Ingle abgelenkt, der ein niedriges Finish mit punktgenauer Genauigkeit an Kaylin Williams-Mosier vorbei schickte.
Kurz darauf folgte ein zweites Tor durch eine Standardsituation, die den Zuschauern der WSL bekannt sein dürfte. Mit einem schnellen Freistoß von Cankovic hatte Kirby am Wochenende gegen Reading getroffen. Diesmal waren sie gleichermaßen erfolgreich, als der serbische Nationalspieler die Verteidigung im Schlaf erwischte, um Kirby erneut zu füttern. Die Gastgeber umringten Karoline Wacker aus Protest, doch der deutsche Schiedsrichter winkte ab.
Hayes hatte erwartet, dass die Mannschaft von Nikolin Leka härter zu brechen sein würde als in ihrer ersten Begegnung, und die Führung blieb bis tief in die zweite Halbzeit bei zwei Toren.
Hayes läutete die Änderungen ein und nahm eine Reihe von Auswechslungen vor, um zu versuchen, dem Spiel etwas Tempo zu verleihen. Lauren James und Svitkova kombinierten innerhalb weniger Minuten, um Sam Kerr vorzubereiten, aber der Versuch des Australiers wurde wegen Abseits ausgeschlossen.
Chelsea war auf halbe Chancen beschränkt, bis sie schließlich eine dritte fanden, als Svitkova nach Hause ging. Einen umstrittenen Handspiel-Elfmeter gegen Sara Maliqi in der Nachspielzeit verwandelte Mjelde zur Abrundung des Punktestandes.