Chelsea darf sich endlich Weltmeister nennen. Neun Jahre nach der Niederlage im Finale dieses Wettbewerbs gegen Corinthians waren sie entschlossen, Geschichte zu schreiben, und die Feierlichkeiten waren freudig, als der Vollzeitpfiff ertönte und sie ihr langes Warten auf den Gewinn der einzigen Trophäe beendet hatten, die ihnen im Finale entgangen war Roman Abramovich-Ära.
Vielleicht musste es so sein. Es schien, als würde Chelsea ein Elfmeterschießen brauchen, bevor Kai Havertz, der Mann, der das einzige Tor erzielte, als die Mannschaft von Thomas Tuchel die Champions League gewann, drei Minuten vor Schluss Geschichte schrieb. César Azpilicueta, der erste Chelsea-Spieler, der alle Vereinstrophäen gewonnen hatte, hatte einen Elfmeter gewonnen, und Havertz war vom Punkt aus kraftlos und beendete schließlich Palmeiras’ starken Widerstand.
Chelsea hatte durch das Tor von Romelu Lukaku geführt, nur um einen Elfmeter gegen Raphael Veiga zu kassieren. Palmeiras, der nach Luans später Roter Karte mit 10 Mann ins Ziel kam, gab alles, als sie zum ersten Mal Weltmeister werden wollten. Dies war eine Gelegenheit zum Genießen, auch wenn sich die offiziellen Cheerleader der Fifa nicht von ihren zum Scheitern verurteilten Versuchen abbringen ließen, den brasilianischen Lärm mit etwas lächerlicher Unterhaltung vor dem Spiel zum Schweigen zu bringen.
Memo an Gianni Infantino: Die 15.000 Unterstützer von Palmeiras brauchten keine Hilfe, um eine Atmosphäre zu schaffen. Der Lärm war lange vor dem Anpfiff ohrenbetäubend, der größte Teil des Bodens war grün und weiß geschmückt, und anfangs hatte man das Gefühl, dass Chelsea versuchte, den Stachel zu ziehen, als sie sich näherten, um die Menge scheinbar zu beruhigen, indem sie Ballbesitz horteten und nur wenige Risiken eingingen der Ball.
Im Laufe der Eröffnungsphase fühlte es sich jedoch immer mehr an, als wäre Chelsea zu höflich. Tuchel, der nach seinem Flug nach Abu Dhabi am Freitag an der Seitenlinie stand, sah nicht genug Dringlichkeit. Er ging kein Risiko ein und enttäuschte Kepa Arrizabalaga, indem er Édouard Mendy ins Tor schickte, aber Chelsea überzeugte nicht. Ihre Standards waren schlecht und es gab zu viel Verschwendung im letzten Drittel, Havertz schoss am Rand vorbei, als er Callum Hudson-Odoi in der 25. Minute hätte loslassen können.
Die Angriffe fühlten sich erzwungen an. Da Lukaku gegen Gustavo Gómez und Luan isoliert war, gab es wenig Zusammenhalt bei Chelseas Versuchen, den Meister der Copa Libertadores zu schlagen. Thiago Silva sah einen Distanzschuss von Weverton und Antonio Rüdiger köpfte knapp am Tor vorbei, aber ein Tor schien selten wahrscheinlich und die Vorahnung wuchs, als Mason Mount in der 31. Minute für Christian Pulisic Platz machen musste.
Palmeiras, der von seinem portugiesischen Manager gut trainiert wurde, muss Mason Mount das Vertrauen genommen haben, als er davonhinkte. Kompakt in ihrem niedrigen Block, wuchsen sie in das Spiel hinein. Ze Rafael war energisch im Mittelfeld und Palmeiras war gefährlich, als sie nach vorne krochen, wobei Dudu die beste Leistung der Halbzeit hatte, als er aus 20 Metern über das Tor schoss.
Dudu zeigte viel Bereitschaft. Der Stürmer lief durch die Kanäle und er hatte Pech mit seiner zweiten Chance, Ze Rafaels unzureichender Pass zwang ihn, einen Schuss am Tor vorbei zu ziehen, als Andreas Christensen ihn zu Fall brachte.
Chelsea war zu offen. Christensen hätte auch dringend eingreifen müssen, als Ze Rafael über die linke Seite stürmte, und Tuchel konnte seinen Spielern in der Pause nicht viel Gutes zu sagen haben.
Mit Abramovich auf der Tribüne musste sich Chelsea verbessern. Sie mussten mehr Dringlichkeit zeigen und die Zeichen waren zu Beginn der zweiten Halbzeit ermutigend, N’Golo Kanté und Mateo Kovacic boten mehr Gelassenheit in der Mitte und Hudson-Odoi drängte vom linken Außenverteidiger nach vorne.
Es schien, dass Chelsea erkannt hatte, dass sie ihre Außenspieler einsetzen durften. Sie fingen an, Palmeiras zu dehnen, und die Verschiebung brachte bald eine Belohnung. Hudson-Odoi erreichte die Seitenlinie, bevor er mit seinem linken Fuß – seiner schwächeren Seite – überquerte, und Lukaku, der nach dieser Art von Service geschrien hatte, schickte einen atemberaubenden Kopfball an Weverton vorbei, nachdem er Luan in der Luft gemobbt hatte.
Sicherlich hatte sich die natürliche Ordnung durchgesetzt. Der 97,5-Millionen-Pfund-Stürmer von Chelsea hatte seine Klasse gezeigt, und für einen kurzen Moment schien es, als wäre Palmeiras, der so viel für die Defensive geleistet hatte, der Glaube ausgegangen.
Bald jedoch brüllten ihre Fans wieder. Chelsea, normalerweise in diesen Nächten so gewieft, war von den einfachsten Bewegungen überrascht worden. Ein langer Wurf in der 62. Minute reichte aus, um die Panik auszulösen, und es war schwer zu erkennen, worüber Silva sich beschwerte, als Scott Beath nach Rücksprache mit dem VAR-Monitor auf die Stelle zeigte. Der brasilianische Verteidiger hatte sich klar geschlagen, als er Gómez herausforderte, und Chelsea war wieder auf Platz eins, als Veiga Mendy aus 12 Metern ruhig in die falsche Richtung schickte.
Palmeiras dagegen begann zu träumen. Veiga, eine flinke Nr. 10, testete Mendy vom Rand des Strafraums und Chelseas Frustration wuchs, als Pulisic nur Zentimeter am Rand des Strafraums vorbei schoss.
Verzweifelt nach einem Funken nahm Tuchel einige merkwürdige Änderungen vor. Die Spieler, die das erste Tor erzielten, kamen vom Platz, Lukaku und Hudson-Odoi machten Platz für Timo Werner und Saúl Niguez, aber Chelsea war am Ende der regulären Spielzeit berechenbar geworden.
Tuchel drehte weiter. Die Einwechslung von Malang Sarr und Hakim Ziyech für Christensen und Kovacic ließ Chelsea sein 3-4-2-1 zugunsten eines 4-2-4 aufgeben, aber in der ersten Hälfte der Verlängerung gab es keine Anzeichen für einen Durchbruch.
Palmeiras verteidigte tapfer und Chelsea wurde gereizt, Pulisic und Ziyech stritten sich, als die Halbzeit näher rückte.
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Doch der Druck wuchs und Chelsea brach durch, als eine weitere VAR-Überprüfung bestätigte, dass Azpilicuetas Volleyschuss von Luan verarbeitet wurde, der eine gelbe Karte zeigte.
Die Palmeiras-Spieler waren untröstlich. Havertz trat vor, um den Elfmeter wegzustecken, und Chelsea, das unter Tuchels kurzer Führung bereits drei Trophäen gewonnen hatte, hatte Geschichte geschrieben.