Die Übernahme des Chelsea-Fußballklubs im Wert von 4,25 Mrd.
Nadine Dorrie, die Kulturministerin, sagte, die britische Regierung habe am Dienstagabend eine Lizenz ausgestellt, die den Verkauf von Chelsea erlaube.
Eine neue Ära an der Stamford Bridge kann offiziell beginnen, nachdem ein Angebot unter der Leitung von Todd Boehly, einem Teilhaber der LA Dodgers aus dem Baseball, die Genehmigung zur Durchführung erhalten hat. Die Regierung erteilte die Lizenz, nachdem sie sagte, sie sei „jetzt davon überzeugt, dass der volle Erlös des Verkaufs weder Roman Abramovich noch einer anderen sanktionierten Person zugute kommt“. Abramovich wurde nach der russischen Invasion in der Ukraine mit Sanktionen belegt.
Der Verkauf folgt einem zweistufigen Prozess, bei dem 2,5 Mrd. £ auf ein Treuhandkonto gehen, bis die Regierung überzeugt ist, dass die Gelder an eine Wohltätigkeitsorganisation für die Opfer des Krieges in der Ukraine gehen. Boehlys Gruppe hat sich verpflichtet, weitere 1,75 Mrd. £ in den Club zu investieren. Entscheidend ist, dass Abramovich rechtsverbindlichen Garantien zugestimmt hat, die es ihm ermöglichen, sein Darlehen in Höhe von 1,6 Milliarden Pfund an Chelsea auf ein eingefrorenes Konto unter staatlicher Kontrolle zu übertragen.
Die Regierung hat Zusicherungen erbeten, dass die Wohltätigkeitsorganisation von Abramovich unabhängig sein wird. Mike Penrose, ein ehemaliger Geschäftsführer von Unicef UK, wurde gebeten, die Stiftung zu leiten.
„Gestern Abend hat die britische Regierung eine Position erreicht, in der wir eine Lizenz erteilen können, die den Verkauf des Chelsea Football Club erlaubt“, heißt es in einer Regierungserklärung. „Nach der Sanktionierung von Roman Abramovich hat die Regierung hart daran gearbeitet, sicherzustellen, dass der Chelsea Football Club weiterhin Fußball spielen kann. Uns war aber immer klar, dass die langfristige Zukunft des Vereins nur unter einem neuen Eigentümer gesichert werden kann.“
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Es fügte hinzu: „Wir werden jetzt mit dem Prozess beginnen, um sicherzustellen, dass der Erlös aus dem Verkauf für humanitäre Zwecke in der Ukraine verwendet wird, um die Opfer des Krieges zu unterstützen. Die heutigen Schritte werden die Zukunft dieses wichtigen Kulturguts sichern und die Fans und die gesamte Fußballgemeinschaft schützen. Wir haben mit relevanten internationalen Partnern Gespräche über die erforderlichen Lizenzen geführt und danken ihnen für ihre Zusammenarbeit.“
Abramovich veränderte das Gesicht des englischen Fußballs, nachdem er 2003 Chelsea gekauft hatte. Der russische Oligarch leitete an der Stamford Bridge eine Ära beispiellosen Erfolgs ein. Chelsea gewann unter Abramovich 21 Trophäen, darunter fünf Premier-League-Titel, zwei Champions-League-Titel und die Klub-Weltmeisterschaft.
Der Krieg in der Ukraine machte Abramovichs Besitz unhaltbar. Der 55-Jährige hatte Chelsea Anfang März zum Verkauf angeboten und die US-Bank Raine mit dem Prozess beauftragt.
Das Rennen wurde schließlich von Boehlys Gruppe gewonnen. Zu den Mitinvestoren des Amerikaners gehören der Schweizer Milliardär Hansjörg Wyss, der britische Immobilienentwickler Jonathan Goldstein und die US-Investmentfirma Clearlake Capital. Boehly wird der kontrollierende Eigentümer sein, aber Clearlake übernimmt eine Mehrheitsbeteiligung an Chelsea. Der konservative Kollege und Times-Kolumnist Daniel Finkelstein und die prominente Publizistin Barbara Charone werden Non-Executive Directors.
Am Dienstag genehmigte die Premier League den Verkauf, nachdem alle potenziellen Vorstandsmitglieder den Test der Eigentümer und Direktoren bestanden hatten.