memente nach Josh Allens 19-Yard-Schlag gegen Gabriel Davis tief im vierten Viertel schnitten die Fernsehteams auf die Familie des Quarterbacks, die in einer Loge im Arrowhead feierte. Die Bills führten 36-33 und der Champagner sollte gerade geknallt werden. Freudentränen strömten über Joel Allens Gesicht, als er zusah, wie sein Sohn, der eine perfekte Nachsaison hatte, sein Ticket für die AFC-Meisterschaft lochte.
Dachten wir jedenfalls.
Dann musste die Familie Allen die qualvollsten 13 Sekunden ihres Lebens durchstehen. Tony Romo von CBS scherzte tatsächlich über die Unwahrscheinlichkeit dessen, was kommen würde: „Was kann Patrick Mahomes mit 13 verbleibenden Sekunden tun? Wahrscheinlich nichts. [Pause] Aber vielleicht etwas …“
Vielleicht etwas hatte Recht, denn dank seines immensen Könnens und Buffalos unerklärlich schlechter Vorbeugungsverteidigung hatte Mahomes zwei schnelle Abschlüsse, der erste ein 19-Yard-Pass auf Tyreek Hill, gefolgt von einem 25-Yard-Dart auf Travis Kelce. In marschierte Chiefs-Kicker Harrison Butker, um ein 49-Yard-Field-Goal ohne verbleibende Zeit in der Regulierung zu durchschlagen. 36-36.
Büffel waren fassungslos. Arrowhead war ohrenbetäubend. Kelce erklärte später, wie er und sein Quarterback bei der Fertigstellung freestyled waren: „Ich habe es gesagt [Mahomes] Ich werde wahrscheinlich nicht die Route laufen, die aufgerufen wird, und ich wollte ins offene Gelände laufen. Und in seinem Rhythmus schrie er mir zu: „Mach es! Tu es!”
Auch hier wird das Trainerteam von Bills viel Bedauern haben, wenn sie den Film dieser letzten 13 Sekunden bewerten. Und Bills-Fans werden sich fragen, warum das Team nach seinem letzten Touchdown keinen Squib-Kick versucht hat, etwas, das entscheidende Sekunden gekostet hätte (stattdessen sparte der Touchback von Tyler Bass den Chiefs wertvolle Zeit).
Butkers Field Goal war der Höhepunkt der vielleicht aufregendsten zwei Minuten, die die NFL je hervorgebracht hat. Ja, es gab schlechte Defensivrufe von beiden Teams. Aber vor allem waren es Allen und Mahomes, die jeden Zentimeter ihres Talents und ihres Herzens zeigten, die Besten gegen die Besten.
Innerhalb von zwei Minuten gab es drei Führungswechsel und ein Unentschieden. Fünfundzwanzig Punkte erzielt. Die Quarterbacks erzielten im gleichen Zeitraum zusammen 221 Passing Yards und drei Touchdowns. Bills Wideout Gabriel Davis, bis Sonntag außerhalb von Buffalo kaum bekannt, wurde ein bekannter Name – er beendete das Spiel mit 201 Yards und vier Touchdowns, ein NFL-Postseason-Rekord. Mahomes machte magische Würfe aus jedem Winkel. Allen tat dasselbe und nahm mit seinen Beinen eine Litanei von First Downs auf.
Mahomes gegen Allen ist jetzt die überzeugendste Quarterback-Rivalität im Fußball und wird es noch Jahre bleiben. Allen beendete den Tag mit 329 Passing Yards und vier Touchdowns, Mahomes mit 378 Passing Yards und drei Touchdowns. Keiner der Quarterbacks warf eine Interception. Aber es werden diese letzten Momente sein, die dieses epische Duell definieren werden.
Um eine Zwei-Minuten-Spanne wie keine andere zusammenzufassen:
1:54 übrig. Allen zu Davis bei einem 27-Yard-Touchdown (Zwei-Punkte-Umwandlung ist gut): Rechnungen 29-26 Häuptlinge
1:02 übrig. Mahomes gegen Tyreek Hill bei einem 64-Yard-Touchdown (zusätzlicher Punkt gut): Rechnungen 29-33 Häuptlinge
Noch 13 Sekunden. Allen zu Davis bei einem 19-Yard-Touchdown (zusätzlicher Punkt gut): Rechnungen 36-33 Häuptlinge
0:00 übrig. Butkers 49-Yard-Field-Goal ist gut. Rechnungen 36-36 Häuptlinge
Dann gab es Überstunden. Wenn wir etwas aus den letzten zwei Minuten der Regulierung gelernt haben, dann war es, dass der Gewinner des Münzwurfs über das Feld marschierte und das Spiel gewann. Kansas City bekam den Ball und siehe da, Mahomes führte seine Teamkollegen gegen eine erschöpfte Abwehr von Bills, fand Kelce in der Endzone und voila, die Chiefs werden das vierte Jahr in Folge Gastgeber der AFC-Meisterschaft sein.
Die NFL-Verlängerungsregeln, nach denen das Team, das den Ball erhält, mit einem Touchdown gewinnen kann, werden in dieser Offseason genau unter die Lupe genommen. Es war eine Farce, Allen die Möglichkeit zu nehmen, Punkt für Punkt mit Mahomes mitzuhalten, nur weil eine Münze für die Bills auf der falschen Seite landete. Aber das ist eine Debatte für einen anderen Tag. Jetzt sollten wir uns zurücklehnen und den Fußballgöttern für ein phänomenales Divisionswochenende danken, das von einem Klassiker der Bills-Chiefs gekrönt wird. Wie lange müssen wir noch warten, bis diese beiden Kraftpakete – und diese beiden brillanten Quarterbacks – in den Playoffs wieder aufeinander treffen?
MVP der Woche
Matthew Stafford, Quarterback, Los Angeles Rams. OK, das sollte ein gemeinsames für Mahomes und Allen werden, aber es wäre eine Schande, nicht über das frühere Spiel am Sonntag zu sprechen. Sean McVay würde nicht kampflos untergehen. Das Blatt hatte sich für die Rams drastisch gewendet, die in der zweiten Halbzeit gegen Tom Brady and the Buccaneers eine 27:3-Führung verpuffen ließen. McVays Playcalling war schüchtern. Es gab Fumbles und einen High Snap, der schief ging. In der Zwischenzeit tat Brady das, was er so oft getan hat. Er war laserfokussiert darauf, die Seele seines Gegners zu zerstören.
Aber mit 35 verbleibenden Sekunden spielte McVay nicht herum. Er wählte aufeinanderfolgende Stafford-Pässe zu Cooper Kupp, zuerst einen 20-Yarder, gefolgt vom Nail-in-the-Coffin, einem perfekt platzierten 44-Yard-Schlag zu Cupp, der von Safety Antoine Winfield geblasen hatte. Gay schlug den 30-Yarder, um Los Angeles nach Hause zu schicken, um die NFC-Meisterschaft auszurichten. Stafford, der in der ersten Halbzeit fast fehlerfrei war, warf 366 Yards weit, schlug den Super Bowl-Champion ab und kehrt nach LA zurück, wo sein Team die NFC-Meisterschaft gegen die 49ers ausrichten wird.
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Zitat der Woche
„Viele Entscheidungen sind zu treffen. Ich möchte nicht Teil eines Neuaufbaus sein, wenn ich weiter spiele“ – Aaron Rodgers nach der 13:10-Niederlage von Green Bay gegen San Francisco.
Die Saison von Rodgers ist vielleicht abrupt zu Ende gegangen, aber das bedeutet nicht, dass wir eine Pause vom ununterbrochenen Geschwätz darüber bekommen, wohin er von hier aus geht.
Rodgers hat sein Ticket aus Green Bay in Form eines umstrukturierten Deals im vergangenen Sommer, der dem Team 20 Millionen US-Dollar einspart, wenn er vor Juni 2022 gehandelt wird – einschließlich Davante Adams, der ein Free Agent sein und über einen massiven Gehaltsscheck verfügen wird – im Zweifel. Trotz der Ablenkungen abseits des Spielfelds in dieser Saison, Rodgers ist immer noch ein Elite-Quarterback, dessen Abgang zumindest hohe Draft-Picks erfordern und die Packers in eine starke Position für den Wiederaufbau versetzen würde. (Ganz zu schweigen von einer bemerkenswerten Reduzierung des Stresses.) Aber es gibt auch einen Unterschied im Erfolg zwischen der regulären und der Nachsaison-Version von Rodgers. Dass der 38-jährige Rodgers zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nur in einem Super Bowl gespielt hat, ist sowohl für den Spieler als auch für sein Team eine Unterleistung. Vielleicht hat er in Pittsburgh, Denver oder New Orleans mehr Glück.
Video der Woche
Was für ein authentischer Moment der Freude zwischen Robbie Gould und Jimmy Garoppolo nach dem dramatischen Sieg der 49ers auf einem schneebedeckten Lambeau Field. In dem Video, das von NFL Network-Reporterin Stacey Dales aufgenommen wurde, nannte Garoppolo Gould „eine verdammte Legende“. Es ist schwer, der Einschätzung des Quarterbacks zu widersprechen, da Gould in der Nachsaison jetzt 20 zu 20 bei Field Goals ist, einschließlich des Gewinners des Spiels am Samstag. Garoppolo stieß auch einen hörbaren Fluch aus, der auf die Packers gerichtet war. Die Emotionen eines in Illinois aufgewachsenen Quarterbacks und eines Kickers, der 11 Saisons in Chicago spielte, waren vielleicht nicht überraschend.
Robbie Gould mit dem spielentscheidenden Field Goal gegen die Packers:
„Verdammt, das fühlt sich gut an!“
Jimmy Garoppolo findet ihn für die Umarmung:
“Du bist ein verdammter Legendenmann!” pic.twitter.com/89UIc57rST
– StaceyDales (@StaceyDales) 23. Januar 2022
Bonusvideo
Mehr Eis von Gould:
Statistik der Woche
9. Der Passansturm der Tennessee Titans war bereit für seine Nahaufnahme und entließ Joe Burrow neun mal. Defensives Ende Jeffery Simmons war nicht zu stoppen und sammelte drei Säcke. Trotzdem verloren die Titans 19-16. In einem Playoff-Spiel neun Säcke zu sammeln und trotzdem zu verlieren, ist keine leichte Aufgabe; Tatsächlich sind die Titans das erste Team seit der Fusion von 1970 um sich die Ehre zu verdienen. Aber wenn Ryan Tannehill bei seinem ersten Pass des Spiels, seinem ersten in der zweiten Halbzeit und seinem letzten der Saison eine Interception wirft, ist es ein Szenario, das mehr Sinn ergibt.
Die Bengals waren nicht gerade Offensiv-Moloche, aber die letzten 32 Sekunden waren eine Meisterklasse im Griff. Ein Abfangen von Logan Wilson. Ein 19-Yard-Pass von Burrow zu Ja’Marr Chase, der das spielentscheidende Field Goal vorbereitete. Evan McPherson nagelt den 52-Yarder. Es geht weiter zur AFC-Meisterschaft für Cincinnati.
An anderer Stelle in der Liga
Die Zukunft von Tom Brady steht nun im Mittelpunkt ESPN-Bericht deutete an, dass der 44-Jährige über seine Zukunft nachdenkt. Brady war unverbindlich, als er nach der Niederlage der Bucs gegen die Rams am Sonntag nach seiner Zukunft gefragt wurde: „Ich habe nicht viel darüber nachgedacht. Ich nehme es einfach Tag für Tag. Und wir werden sehen.“
Bengals Defensive Tackle DJ Reader hatte eine spektakuläre Leistung und beendete den ganzen Tag Derrick Henry und das Rushing Game der Titans. Wenn er keinen Raum für die Linebacker schuf, machte er seine eigenen Tackles. Nach dem Spiel sprach Reader über ein wiederkehrendes Thema für sein Team, dessen Motto lautete Warum nicht wir. „Wir haben das ganze Jahr über geschlafen. Darauf sind wir in dieser Umkleidekabine stolz. Wir empfinden es jedes Mal als Respektlosigkeit.“
Als San Francisco die Rams in einem Thriller der 18. Woche besiegte, sah das SoFi-Stadion aus und klang wie ein Heimspiel der 49ers. Die Rams versuchen, eine Wiederholung des NFC-Meisterschaftsspiels zu verhindern, indem sie den Ticketverkauf einschränken. Ich bin mir sicher, niemand wird einen Workaround finden.
Es scheint, dass die Rams bereits Angst haben, dass die 49ers das SoFi-Stadion wieder zu ihrem Zuhause machen werden – sie versuchen, den Ticketverkauf für ein potenzielles NFC-Titelspiel geografisch einzuschränken.
IMO erbärmlich und auch verfrüht – LA ist noch nicht einmal im Titelspiel pic.twitter.com/G8VmbG9muv
– David Lombardi (@LombardiHimself) 23. Januar 2022