(Reuters) – Ein freiwilliger Feuerwehrmann und ein chilenischer Forstbeamter wurden von der Staatsanwaltschaft offiziell angeklagt, an der Entstehung der Waldbrände beteiligt gewesen zu sein, die im vergangenen Februar Zentralchile heimsuchten und bei denen über 130 Menschen ums Leben kamen.
Verwickelt sind bislang der freiwillige Feuerwehrmann Francisco Ignacio Mondaca sowie Francisco Pinto, ein Beamter der chilenischen Nationalen Forstwirtschaftsbehörde (CONAF), die dem Landwirtschaftsministerium untersteht und für die Verhütung von Waldbränden zuständig ist.
Die Staatsanwaltschaft in Valparaiso, einer Küstenstadt in der Nähe der am stärksten von den Bränden betroffenen Gebiete, teilte am Samstag mit, dass sich beide Verdächtigen in Untersuchungshaft befänden.
Die Anwälte der beiden Männer waren nicht sofort erreichbar.
Die Behörden erklärten, der Feuerwehrmann Mondaca habe das Attentat ausgeführt, und nannten den CONAF-Beamten als Drahtzieher.
Die Staatsanwälte sagten, sie hätten Zugang zu Beweisen, die zeigten, dass Moncada und Pinto vorsätzlich handelten und dass sie über Kenntnisse über die optimalen Wetterbedingungen zum Entfachen von Bränden verfügten.
„Wir verfügen über Unterlagen, die zeigen, dass sie sich darauf geeinigt haben, gemeinsam vorzugehen, wenn die entsprechenden Wetterbedingungen gegeben waren, um die Brände auszulösen“, sagte Claudia Perivancich, die Regionalstaatsanwältin von Valparaiso, gegenüber Reportern.
Die Beamten stellten fest, dass sie an jedem der vier Orte, an denen am 2. Februar erstmals Brände ausbrachen, aus Zigaretten und Streichhölzern gefertigte Zündhütchen gefunden hatten, mit denen die Brände ausgelöst wurden.
Der Richter gab den Behörden sechs Monate Zeit, um die Ermittlungen abzuschließen. Er sagte, dass noch weitere Arbeit in den Fällen der vermissten Opfer und den Mobiltelefonen aller Verdächtigen geleistet werden müsse, heißt es in einem Beitrag auf dem X-Konto der Staatsanwaltschaft von Valparaiso.
Staatsanwalt Osvaldo Ossandon sagte, die Behörden seien in der Lage gewesen, Mondaca mit sechs früheren Bränden in der Gegend in Verbindung zu bringen, heißt es in einem Beitrag der Staatsanwaltschaft von Valparaiso auf X.
Die Brände waren die schlimmste Naturkatastrophe in dem südamerikanischen Land seit dem Erdbeben und Tsunami im Jahr 2010, bei dem über 500 Menschen ums Leben kamen.
Chile, Argentinien und andere Teile des südlichen Kontinents Südamerika haben eine schwere Hitzewelle erlebt, die nach Expertenmeinung aufgrund des Klimawandels in den südlichen Sommermonaten häufiger auftreten wird.
Das extreme Wetter in Chile wurde zusätzlich durch das Klimaphänomen El Niño verschärft, das den Pazifischen Ozean erwärmt.