Peking hat Australien und Kanada beschuldigt, „Desinformationen“ über angeblich gefährliche Manöver chinesischer Militärpiloten im internationalen Luftraum verbreitet zu haben.
China warnte Australien auch davor, „Provokationen“ einzustellen oder „ernste Konsequenzen“ zu tragen, nachdem die albanesische Regierung sagte, ein chinesischer Jet habe Ende Mai ein RAAF-Flugzeug in einem gefährlichen Manöver abgefangen.
Einen Tag zuvor hatte Justin Trudeau „unverantwortliche und provokative“ Aktionen der Pekinger Luftwaffe kritisiert, nachdem in Japan eingesetzte kanadische Flugzeuge Ende letzten Monats nur knapp eine Kollision mit chinesischen Jets vermieden hatten.
Der Vorfall hat die Spannungen zwischen Peking und Ottawa erneut verschärft, gerade als eine langwierige Krise um Kanadas Verhaftung eines chinesischen Technologie-Managers im Jahr 2018 nachlässt.
China reagierte auf die Äußerungen des kanadischen Premierministers, indem es Kanada aufforderte, „die Tatsachen zu respektieren [and] Stoppen Sie die Verbreitung von Desinformationen“.
„Die feindliche Aufklärung Chinas durch kanadische Kampfflugzeuge ist ein durch und durch unverantwortliches und provokatives Verhalten“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, bei einer Pressekonferenz am Dienstag.
„China widersetzt sich entschieden Handlungen, die Chinas staatliche Souveränität und Sicherheit unter jedem Vorwand bedrohen.“
Die kanadischen Flugzeuge wurden in Japan für eine multinationale Anstrengung eingesetzt, um die Sanktionen der Vereinten Nationen gegen Nordkorea wegen seiner Atomwaffen- und ballistischen Raketenprogramme durchzusetzen.
Sie waren gezwungen, ihre Flugbahn schnell zu ändern, um „eine mögliche Kollision mit dem abfangenden Flugzeug zu vermeiden“, sagte das kanadische Militär.
In einer anderen Reihe behauptete Australien letzte Woche, dass chinesische Kampfflugzeuge während einer Routineoperation einen seiner Jets über dem Südchinesischen Meer abgefangen hätten.
Australien argumentierte, es sei nicht ungewöhnlich, dass es Überwachungsflüge über der strategischen Wasserstraße unternimmt, von der Peking behauptet, dass sie trotz eines Haager Urteils von 2016, das seinen Anspruch abwies, in seine Domäne fällt.
Aber China sagte am Dienstag zuvor, dass ein australisches P-8A-U-Boot-Patrouillenflugzeug am 26. Mai in die Nähe des Luftraums der umstrittenen Paracel-Inseln – in China als Xisha bekannt – gekommen sei.
Das Flugzeug “näherte sich zur Aufklärung und ignorierte wiederholte Warnungen von chinesischer Seite”, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums, Tan Kefei.
Die Volksbefreiungsarmee organisierte Marine- und Luftstreitkräfte, um das Militärflugzeug zu identifizieren, „und gab eine Warnung heraus, es zu vertreiben“, fügte Tan hinzu.
„Das australische Militärflugzeug hat Chinas Souveränität und Sicherheit ernsthaft bedroht, und die vom chinesischen Militär ergriffenen Maßnahmen waren professionell, sicher, vernünftig und legal“, sagte er.
Tan warf Australien vor, „falsche Informationen“ zu verbreiten und nannte das Vorgehen der australischen Piloten „gefährlich und provokativ“.
Die australische Regierung veröffentlichte am Sonntag eine Erklärung, in der es heißt, dass am 26. Mai ein „RAAF P-8-Seeraumüberwachungsflugzeug von einem chinesischen J-16-Kampfflugzeug während einer routinemäßigen Seeraumüberwachungsaktivität im internationalen Luftraum in der Region des Südchinesischen Meeres abgefangen wurde“.
Die Erklärung fügte hinzu: „Das Abfangen führte zu einem gefährlichen Manöver, das eine Sicherheitsbedrohung für das P-8-Flugzeug und seine Besatzung darstellte.“
Verteidigungsminister Richard Marles gab damals weder den genauen Ort des Vorfalls noch die genaue Nähe der Flugzeuge einander bekannt – aber er skizzierte auf einer Pressekonferenz weitere Details.
„Was passiert ist, war, dass das J-16-Flugzeug sehr nahe an der Seite des P-8-Überwachungsflugzeugs flog“, sagte er.
„Als er nahe an der Seite flog, löste er Fackeln aus, der J-16 beschleunigte dann und schnitt über die Nase des P-8, wobei er sich in sehr geringem Abstand vor dem P-8 niederließ. In diesem Moment setzte es dann ein Bündel Spreu frei, das kleine Aluminiumstücke enthielt, von denen einige in das Triebwerk des P-8-Flugzeugs aufgenommen wurden. Ganz offensichtlich ist das sehr gefährlich.“
Im Februar beschuldigte Canberra das chinesische Militär, einen Militärlaser auf eines seiner Verteidigungsflugzeuge über Gewässern nördlich von Australien gerichtet zu haben, und bezeichnete dies als „Akt der Einschüchterung“.