Aber in diesem Jahr schlugen diese Versuche fehl und lenkten die Aufmerksamkeit auf das Massaker und führten zu Fragen über das Massaker von zuvor ahnungslosen jungen chinesischen Internetnutzern.
Das Fiasko begann am Freitagabend, als eine Show von Li Jiaqi, dem besten E-Commerce-Livestreamer des Landes, abrupt endete, nachdem er und sein Co-Moderator dem Publikum einen Teller Viennetta-Eis der britischen Marke Wall’s überreicht hatten.
Das geschichtete Eis, garniert mit Oreo-Keksen an den Seiten und etwas, das wie eine Schokoladenkugel und ein Schokoladenstift oben aussah, ähnelte der Form eines Panzers – einer äußerst sensiblen Ikone, die nur wenige Stunden vor Mitternacht am 4. Juni öffentlich ausgestellt werden sollte .
Am Vorabend des 4. Juni 1989 entsandte die chinesische Führung Panzer und schwer bewaffnete Truppen, um den Tiananmen-Platz in Peking zu räumen, wo sich wochenlang Studentendemonstranten versammelt hatten, um Demokratie und größere Freiheiten zu fordern.
Das Vorgehen, bei dem Hunderte, wenn nicht Tausende unbewaffneter Demonstranten getötet wurden, wird in den Klassenzimmern gemieden und in den Medien und im Internet streng zensiert. Zensoren sind im Vorfeld des Jubiläums besonders wachsam und löschen selbst die vagesten Hinweise – von Kerzen-Emojis bis hin zu verschlüsselten Sätzen wie „35. Mai“ – schnell aus dem Internet.
Infolgedessen sind viele junge Chinesen – insbesondere die nach dem Massaker Geborenen – mit wenig Wissen über die Tragödie aufgewachsen.
Daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass viele von Lis meist jungen Fans über die plötzliche Unterbrechung seiner Freitagsshow verwundert waren, während der er eine große Auswahl an Snacks und Getränken von Keksen bis hin zu Limonaden verkaufte.
„Was um alles in der Welt ist mit Li Jiaqi passiert? Plötzlich ist sein Livestream weg. Kann uns das jemand sagen, der davon weiß?“ fragte ein Benutzer auf Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Plattform.
Möglicherweise war sich auch Li selbst, Jahrgang 1992, der Symbolik nicht bewusst. Nachdem er sich 2018 nach dem Verkauf von 15.000 Lippenstiften in nur fünf Minuten einen Namen als „Lippenstift-König“ gemacht hatte, war Li darauf bedacht, in den guten Büchern der Autoritäten zu bleiben. Wie viele seiner Kollegen herausgefunden haben, riskiert ein unvorsichtiger politischer Fehler den Verlust von Unternehmenssponsoren oder Schlimmeres.
Kurz nachdem sein Livestream unterbrochen wurde, teilte Li seinen 50 Millionen Followern auf Weibo mit, dass sein Team einen „technischen Fehler“ behebe, und bat sie, „einen Moment zu warten“. Zwei Stunden später entschuldigte er sich in einem anderen Post dafür, dass die Live-Übertragung an diesem Abend wegen “eines Ausfalls unserer internen Ausrüstung” nicht mehr fortgesetzt werden konnte.
„Geht bitte alle früh ins Bett. Wir werden euch die Produkte bringen, die (heute Abend) in zukünftigen Livestreams nicht ausgestrahlt wurden“, schrieb er.
Doch die versprochenen Livestreams kamen nie. Am Sonntag erschien Li nicht zu einer weiteren geplanten Show, was die Fans weiter verwirrte und beunruhigte.
Am Montag lieferte eine Suche nach Lis Namen keine relevanten Ergebnisse mehr auf Taobao, der Online-Shopping-Site, auf der Lis Show live gestreamt wurde. Er verfügt über 60 Millionen Follower auf der Website.
CNN hat nach Kommentaren von Mei One, Lis Agentur, gesucht; Unilever, der britische multinationale Konzern, dem Wall’s gehört; und Alibaba, der chinesische Technologieriese, dem Taobao gehört.
Auf Weibo begannen sich Posts und Kommentare zu vermehren, die die Unterbrechung von Lis Sendung mit dem panzerförmigen Eis in Verbindung brachten. Einige Fans sagten, sie hätten von der Sensibilität des Panzersymbols erfahren, als sie Chinas Great Firewall der Online-Zensur umgingen, und spielten auf das Massaker als „dieses Ereignis“ an. Die Diskussionen fanden in verschleierter Form unter den wachsamen Augen der Zensur statt, und viele von ihnen verschwanden kurz nach ihrer Veröffentlichung.
Unter den Posten, die sichtbar blieben, waren diejenigen, die schworen, „unserer (kommunistischen) Partei und unserem Staat zu vertrauen“, obwohl sie von der Niederschlagung erfahren hatten. Andere sagten, sie glaubten, Li sei von „Kapitalisten“ oder „ausländischen Kräften“ reingelegt worden.
Eric Liu, Analyst bei China Digital Times, einer in den USA ansässigen Nachrichten-Website, die die Zensur in China verfolgt, sagte, die chinesische Regierung sei in eine missliche Lage geraten – wenn sie Lis Namen vollständig zensiere, riskiere sie, noch mehr Aufmerksamkeit auf den Fall zu lenken. Daher musste Weibo eine große Menge an menschlicher Kraft einsetzen, um jeden Beitrag, der Lis Namen erwähnt, manuell zu zensieren, sagte Liu.
„Das ist der Streisand-Effekt“, sagte er und bezog sich auf die unbeabsichtigte Folge, Aufmerksamkeit auf Informationen zu lenken, indem man versucht, sie zensieren zu lassen.
„Bei der Zensur geht es darum, der Öffentlichkeit die Wahrheit vorzuenthalten. Aber wenn die Leute nichts davon wissen, werden sie zwangsläufig solche ‚Fehler‘ machen“, sagte er.
Ähnliche Vorfälle gab es schon früher. Letztes Jahr hatte Xiaohongshu, eine chinesische Social-App ähnlich wie Instagram, ihr Weibo-Konto geschlossen, nachdem das Unternehmen am 4. Juni in einem Post gefragt hatte: „Sagen Sie mir laut, welches Datum ist heute?“