©Reuters. DATEIFOTO: Der mutmaßliche chinesische Spionageballon treibt in den Ozean, nachdem er am 4. Februar 2023 vor der Küste in Surfside Beach, South Carolina, USA, abgeschossen wurde. REUTERS/Randall Hill
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Von Ryan Woo und Greg Torode
PEKING/HONGKONG (Reuters) – China könnte darauf reagieren, dass die USA ihren mutmaßlichen Spionageballon abschießen, nachdem sie vor „ernsthaften Auswirkungen“ gewarnt haben, aber Analysten sagen, dass jeder Schritt wahrscheinlich fein kalibriert sein wird, um eine Verschlechterung der Beziehungen zu verhindern, die beide Seiten versucht haben Reparatur.
Regionale Analysten und Diplomaten beobachten Chinas Reaktion genau, nachdem ein US-Kampfflugzeug am Samstag im Atlantik vor South Carolina den Ballon abgeschossen hatte, der laut Peking ein fehlgeleitetes Wetterüberwachungsfahrzeug war.
China verurteilte den Angriff am Sonntag als „Überreaktion“ und sagte, es behalte sich das Recht vor, die notwendigen Mittel einzusetzen, um mit „ähnlichen Situationen“ fertig zu werden, ohne näher darauf einzugehen.
Einige Analysten sagten, dass sie die Meere und den Himmel Ostasiens auf Anzeichen von Spannungen untersuchen werden, angesichts der zunehmenden Stationierung von Schiffen und Flugzeugen aus China und den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten.
Doch während die bilateralen Spannungen in den letzten Tagen wegen des Ballonunfalls gestiegen sind, haben Peking und Washington versucht, die Beziehungen zu verbessern.
Die Entdeckung des Ballons in der oberen Atmosphäre über Nordamerika veranlasste die Vereinigten Staaten, einen Besuch von Außenminister Antony Blinken in Peking diese Woche zu verschieben. Diese Reise war das Ergebnis eines November-Gipfels zwischen den Präsidenten Joe Biden und Xi Jinping.
Beide Seiten werden allgemein als sehr daran interessiert angesehen, die Beziehungen nach einigen turbulenten Jahren zu stabilisieren, wobei die Biden-Regierung misstrauisch gegenüber Spannungen ist, die in Konflikte übergehen, und Xi eine Erholung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt nach einem schweren COVID-19-Einbruch im Auge hat.
Der Weg zum Wiederaufbau der Beziehungen zwischen den USA und China bleibt wahrscheinlich auf Kurs, sagte Zhao Tong, Senior Fellow im China-Büro der Carnegie Endowment for International Peace und Gastforscher an der Princeton University.
„Beide Seiten haben nach wie vor ein gemeinsames starkes Interesse daran, die bilateralen Beziehungen zu stabilisieren und verantwortungsbewusst zu verwalten“, sagte Zhao gegenüber Reuters.
UNTER DEN TEPPICH GEKEHRT
Collin Koh, ein Sicherheitswissenschaftler an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur, sagte voraus, dass China weiterhin energisch auf Aufklärungspatrouillen des US-Militärs reagieren, aber vor einer Konfrontation haltmachen werde.
Selbst in ruhigeren Momenten beschatten chinesische Streitkräfte aktiv US-Militärpatrouillen, insbesondere auf See, inmitten der Spannungen um Taiwan und das umstrittene Südchinesische Meer, sagen regionale Militärattachés.
„Gegen bemannte Plattformen könnten wir erwarten, dass China Zurückhaltung übt, aber gegenüber unbemannten wird es unsicherer – insbesondere wenn Peking glaubt, dass es möglich ist, den Fallout einzudämmen, da es keine Besatzung gibt“, sagte Koh.
Er verwies auf Chinas Beschlagnahme eines US-Unterwassergleiters, der von einem ozeanografischen Forschungsschiff vor den Philippinen im Dezember 2016 eingesetzt wurde. Die chinesische Marine gab ihn später an ein US-Kriegsschiff zurück.
Christopher Twomey, ein Sicherheitswissenschaftler an der US Naval Postgraduate School in Kalifornien, sagte, jede chinesische Reaktion sei begrenzt.
„Ich würde erwarten, dass sie moderat protestieren würden, hoffe aber, dies unter den Teppich zu kehren und die Fortschritte bei den Besuchen auf hoher Ebene innerhalb von Monaten wiederherzustellen“, sagte Twomey in privater Eigenschaft.
Zhu Feng, Executive Dean der School of International Studies an der Nanjing University, sagte, US-Beamte sollten aufhören, Ereignisse zu „hypen“, um eine reibungslose Rückkehr zu der normalisierten Kommunikation zu gewährleisten, die sie zuvor von Peking angefordert hatten.
Zhu drückte die Hoffnung aus, dass „die beiden Regierungen so schnell wie möglich die Seite umblättern können, damit die chinesisch-amerikanischen Beziehungen zu einem institutionalisierten Kanal der Kommunikation und des Dialogs zurückkehren können“.
Einige Analysten beobachten die chinesischen Staatsmedien und Online-Aktivitäten auf Hinweise auf Forderungen nach einer härteren Reaktion, da Chinas Mainstream-Staatsmedien an der Berichterstattung über offizielle Erklärungen festgehalten haben.
In Chinas stark zensierten sozialen Medien gab es kaum Hinweise darauf, dass nationalistische Wut über den Vorfall geschürt wurde, und viele Internetnutzer fragten, was die Aufregung um einen Ballon sei.
„Jetzt kann China seine Satelliten stilllegen!“, scherzte ein Benutzer.