China hat Behauptungen bestritten, dass es nicht autorisierte „Polizeistationen“ auf US-Boden betreibt, und die Standorte als freiwillig geführt bezeichnet, nachdem der FBI-Direktor gesagt hatte, er sei „sehr besorgt“ über nicht autorisierte Stationen, die mit Pekings Einflussoperationen in Verbindung gebracht wurden.
Safeguard Defenders, eine in Europa ansässige Menschenrechtsorganisation, veröffentlichte im September einen Bericht, der die Präsenz von Dutzenden von „Servicestationen“ der chinesischen Polizei in Großstädten auf der ganzen Welt, einschließlich New York, enthüllte.
Der FBI-Direktor Christopher Wray sagte am Donnerstag bei einer Senatsanhörung, es sei „empörend“, dass die chinesische Regierung versuchen würde, eine Polizeipräsenz in den Vereinigten Staaten einzurichten, und sagte, dies „verletze die Souveränität und umgehe die üblichen Prozesse der Zusammenarbeit von Justiz und Strafverfolgungsbehörden “.
Die chinesische Botschaft in Washington räumte die Existenz von von Freiwilligen betriebenen Standorten in den Vereinigten Staaten ein, sagte jedoch, dass es sich nicht um „Polizeistationen“ oder „Polizeidienstzentren“ handele.
„Sie unterstützen chinesische Staatsangehörige im Ausland, die Hilfe beim Zugriff auf die Online-Service-Plattform benötigen, um ihre Führerscheine zu erneuern und zu diesem Zweck körperliche Untersuchungen zu erhalten“, sagte ein Sprecher der Botschaft, Liu Pengyu, am Freitag in einer E-Mail an Reuters.
„Das sind keine Polizisten aus China. Die US-Seite sollte mit dem grundlosen Hype um dieses Thema aufhören“, sagte Liu.
Die Botschaft reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einer Liste der Standorte. Das FBI lehnte es ab, sich über Wrays Bemerkungen hinaus zu äußern.
Anfang dieses Monats sagte Chinas Außenministerium dasselbe über Standorte in Kanada und den Niederlanden, nachdem Untersuchungen zu ihren Aktivitäten in den beiden Ländern eingeleitet worden waren. Auch in Deutschland wurde eine Untersuchung eingeleitet, und auch Mitglieder des britischen Parlaments haben Untersuchungen an ähnlichen Orten gefordert.
Republikaner im US-Kongress, einschließlich des Abgeordneten Jim Banks, haben von der Biden-Administration Antworten über den Betrieb der Standorte angefordert.
Rechtsaktivisten sagen, die Seiten seien eine Erweiterung der Bemühungen Pekings, einige chinesische Staatsangehörige oder ihre Verwandten im Ausland unter Druck zu setzen, nach China zurückzukehren, um sich einer Strafanzeige zu stellen, und sie mit Aktivitäten der chinesischen Einheitsfrontarbeitsabteilung in Verbindung gebracht, einer Einrichtung der Kommunistischen Partei Chinas, die mit der Verbreitung beauftragt ist seinen Einfluss und seine Propaganda in Übersee.
Kürzlich entsiegelte Gerichtsdokumente in New York enthüllten neue Details über chinesische Bemühungen, chinesische Staatsangehörige im Ausland zu belästigen und zu überwachen. In einem Fall wurde ein in Kanada lebender chinesischer Staatsbürger unter Druck gesetzt, nach China zurückzukehren, um Anklagen wegen Unterschlagung öffentlicher Gelder in Höhe von fast 380.000 CAD (280.000 US-Dollar) zu erheben.
Mark Clifford, Präsident der Stiftung des Komitees für Freiheit in Hongkong, sagte, solche Stationen müssten „in ihrer Spur gestoppt werden“.
„Indem sie der KPCh erlauben, diese Art von Institutionen in ihren Ländern zu betreiben, machen sich internationale Regierungen an Pekings Aktionen mitschuldig“, sagte Clifford.