In seinem zweiten Zwischenbericht stellte das in der Schweiz ansässige unabhängige Gremium für Pandemievorsorge und -reaktion fest, dass Peking bei der erstmaligen Aufdeckung von Fällen in der Stadt Wuhan in der Provinz Hubei die Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit strenger hätte anwenden können.
"Dem Gremium ist klar, dass die lokalen und nationalen Gesundheitsbehörden in China im Januar (2020) Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit stärker hätten anwenden können", heißt es in dem Bericht.
Die ersten Fälle in Wuhan ereigneten sich nach Angaben der Stadtbehörden zwischen dem 12. und 29. Dezember 2019. Die Fälle wurden der WHO erst am 31. Dezember gemeldet. Als Wuhan am 23. Januar 2020 gesperrt wurde, hatte sich das Virus bereits in Japan, Südkorea, Thailand und den USA verbreitet.
Mehrere Länder, vor allem die USA und Australien, haben Peking beschuldigt, die Schwere des Ausbruchs in seinen frühen Stadien heruntergespielt und eine wirksame Reaktion verhindert zu haben, bis es zu spät war.
Als Reaktion darauf erklärte sich China damit einverstanden, dass es immer Raum für Verbesserungen gibt, schloss jedoch die Vorstellung, dass das Land in Bezug auf die Pandemie schlecht abschneide.
"Dazu möchte ich sagen, dass wir auf jeden Fall versuchen sollten, es besser zu machen. Ich denke, jedes Land, einschließlich China, den USA, Großbritannien, Japan und jedem anderen Land, sollte versuchen, es besser zu machen, weil ich denke, dass es immer keine gibt am besten, nur besser, wenn es um Fragen der öffentlichen Gesundheit geht ", sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Hua Chunying.
"Aber ich denke, es gibt noch einen anderen Punkt, der hier beachtet werden muss", sagte Hua. Sie fügte hinzu, dass die Idee, dass China besser arbeiten sollte, nicht gleichbedeutend ist mit der Aussage, dass es nicht gut läuft, und dass die westlichen Medien dies so dargestellt haben.
"Ersteres bedeutet, dass wir uns ständig reformieren, verbessern und unsere Regierungsfähigkeit ständig verbessern müssen, um die absolute Perfektion zu erreichen. Ich denke, genau deshalb kann sich China weiterentwickeln und Fortschritte machen. Letzteres ist möglicherweise etwas voreingenommen und Karpfen ", sagte Hua.
Das unabhängige Gremium unter dem gemeinsamen Vorsitz der ehemaligen neuseeländischen Premierministerin Helen Clark und der ehemaligen liberianischen Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf kritisierte die WHO auch für ihre Verzögerungen bei der Alarmierung und forderte Reformen bei der UN-Agentur.
Obwohl die WHO bis Ende Dezember 2019 auf die Fälle aufmerksam gemacht wurde, berief sie ihren Notfallausschuss erst am 22. Januar 2020 ein – und wartete dann bis zum 30. Januar, bevor sie einen internationalen Notfall erklärte.
"Es ist nicht klar, warum der Ausschuss erst in der dritten Januarwoche tagte, und es ist auch nicht klar, warum er sich bei seiner ersten Einberufung nicht auf die Erklärung eines Notstands im Bereich der öffentlichen Gesundheit von internationalem Interesse einigen konnte", heißt es in dem Bericht.
"Obwohl der Begriff Pandemie in den International Health Regulations (2005) weder verwendet noch definiert wird, dient seine Verwendung dazu, die Aufmerksamkeit auf die Schwere eines Gesundheitsereignisses zu lenken", heißt es in dem Bericht.
Es kam zu dem Schluss, dass die WHO "nicht in der Lage war, die von ihr erwartete Arbeit zu leisten". Die WHO habe eine "stark eingeschränkte" Befugnis, Berichte über Krankheitsausbrüche auf Pandemiepotential zu validieren oder Unterstützung für lokale Gebiete bereitzustellen, hieß es.
Die internationale Gemeinschaft muss einen "globalen Reset" zur Bekämpfung von Pandemien erreichen, sagte das Überprüfungsgremium, das auf der Weltgesundheitsversammlung im Mai einen Abschlussbericht vorlegen soll.