Justin Trudeau hat davor gewarnt, dass China „spielt[ing] Aggressive Spiele“ zur Untergrabung demokratischer Institutionen inmitten von Berichten über eine aktive Einmischung Pekings in die kanadischen Bundestagswahlen.
Seine Kommentare am Montag kamen nach einem Nachrichtenbericht, wonach Peking ein „heimliches Netzwerk“ von Kandidaten bei den kanadischen Wahlen 2019 finanziert hatte, und nur wenige Tage nachdem die Bundespolizei bekannt gegeben hatte, dass sie ein geheimes Netzwerk illegaler chinesischer „Polizeistationen“ in Toronto aktiv untersucht.
Die Anschuldigungen – die am selben Tag erhoben wurden, als ein enger Verbündeter von Wladimir Putin sagte, Russland habe sich zuvor in US-Wahlen eingemischt – dürften die Besorgnis über das Ausmaß ausländischer Einmischung in die kanadische Innenpolitik verstärken.
„Wir haben bedeutende Maßnahmen ergriffen, um die Integrität unserer Wahlprozesse und unserer Systeme zu stärken, und wir werden weiterhin in den Kampf gegen Wahleinmischung, gegen ausländische Einmischung in unsere Demokratie und Institutionen investieren“, sagte Trudeau am Montagnachmittag gegenüber Reportern. „Leider sehen wir, dass Länder, staatliche Akteure aus der ganzen Welt, sei es China oder andere, weiterhin aggressive Spiele mit unseren Institutionen, mit unseren Demokratien spielen.“
Die Äußerungen des Premierministers folgten auf die Berichterstattung von Global News, dass der kanadische Geheimdienst zu dem Schluss gekommen sei Peking arbeitete daran, den demokratischen Prozess zu untergraben in Kanada bei mehreren Wahlen, einschließlich Abstimmungen in den Jahren 2019 und 2021.
Der kanadische Sicherheitsgeheimdienst (CSIS) informierte den Premierminister sowie hochrangige Kabinettsminister im Januar über Chinas Versuche, heißt es in dem Bericht.
Es wird angenommen, dass die Bemühungen die Platzierung von Agenten in den Büros der Gesetzgeber umfassen, um die Politik zugunsten Chinas zu beeinflussen, sowie Versuche, ehemalige kanadische Beamte zu „kooptieren und zu korrumpieren“, um politische Macht und Einfluss in der Hauptstadt des Landes zu erlangen.
Es ist unklar, ob CSIS oder die Bundesregierung glauben, dass die Bemühungen erfolgreich waren.
David Mulroney, Kanadas ehemaliger Botschafter in China, sagte, die Vorwürfe seien „weitaus aggressiver“ als bisher angenommen.
„Gerade wenn Sie denken, dass einige Anschuldigungen gegen China übertrieben sind, stellen Sie fest, dass sie in Wirklichkeit untertrieben sind.“ er sagte. „Diese stellen eine böswillige, gefährliche Bedrohung unserer Demokratie dar.“
Wahlbeeinflussungsversuche richteten sich gegen Mitglieder sowohl der liberalen als auch der konservativen Partei.
„Wir hatten Beweise für eine Einmischung in die letzten Parlamentswahlen durch Proxys, die Desinformationen auf chinesischsprachigen Social-Media-Plattformen verbreiteten, die sich in eine Reihe von einmischten [electoral districts] mit bedeutenden chinesischen Gemeinden“, sagte der konservative Abgeordnete Michael Chong dem Guardian.
Er sagte, eine Reihe von Belästigungen gegen prominente uigurische und tibetische Studenten an Universitäten in Ontario seien durch das chinesische Konsulat von Toronto „koordiniert“ worden.
Mitarbeiter des roten Backsteingebäudes in einer grünen, wohlhabenden Enklave der Stadt sollen auch die Bemühungen angeführt haben, Kanadas Bundestagswahlen zu untergraben.
Laut Global News glaubt CSIS, dass das Konsulat hinter einer großen Finanztransaktion mit mindestens 11 Kandidaten für die Bundestagswahl und mit der chinesischen Regierung verbundenen Aktivisten steckte, die als Wahlkampfmitarbeiter arbeiteten – 250.000 C$ (185.000 US-Dollar) wurden angeblich über einen Gesetzgeber der Provinz Ontario und die Mitarbeiter eines Bundestagswahlkandidaten.
Die Wahlbeeinflussungsbemühungen wurden mit der Arbeitsabteilung der Kommunistischen Partei United Front in Verbindung gebracht, einer Organisation in Peking, die chinesische Staatsangehörige im Ausland überwacht und versucht, sie zu beeinflussen. Die Operationen der United Front sind auch mit einem geheimen Netzwerk illegaler Polizeistationen verbunden, die in Kanada und auf der ganzen Welt operieren.
Auf die Bitte um Stellungnahme zu den Anschuldigungen sagte das Büro des Premierministers: „Der Schutz der Sicherheit der Kanadier hat für uns oberste Priorität. Drohungen, Belästigungen oder Einschüchterungen kanadischer Bürger sind inakzeptabel, und alle Vorwürfe der Einmischung werden von unseren Sicherheitsbehörden gründlich untersucht.
„So wie sich die Bedrohungen weiterentwickeln, müssen sich auch die Methoden zu ihrer Bekämpfung ändern. Aus diesem Grund hat der Premierminister dem Minister für öffentliche Sicherheit das Mandat erteilt, die Zusammenarbeit zwischen den kanadischen Sicherheitsbehörden zu verbessern.“
Mulroney wies auf gescheiterte Versuche hin, ein Register für ausländische Agenten einzurichten, das Peking davon abhalten würde, Einfluss auf ehemalige kanadische Beamte zu nehmen.
„Es würde Chinas Fähigkeit beeinträchtigen, Menschen anzuwerben, nicht nur in der Diaspora, sondern auch in Wirtschaft und Politik, die für ein paar tausend Dollar gekauft werden können“, sagte er. „Ich denke, wir brauchen das dringend, aber die Regierung hat einfach nicht weitergemacht.“
Die Enthüllungen über Pekings Einmischungsversuche sowie die laufenden Ermittlungen gegen illegale chinesische Polizeistationen kommen, während Ottawa sich darauf vorbereitet, seine „China-Strategie“ vorzustellen – eine lang aufgeschobene Reihe von Richtlinien, die darauf abzielen, seinen Plan zu formalisieren, um einem zunehmend aggressiven Peking entgegenzuwirken.
Kanada hat eine komplexe Beziehung zur wirtschaftlichen Supermacht: Trotz schlechter diplomatischer Beziehungen sind die Exporte gestiegen.
Kanada hat kürzlich drei chinesische Unternehmen angewiesen, sich wegen nationaler Sicherheitsbedenken von kanadischen Bergbauunternehmen zu trennen. Letzten Monat besuchte eine Delegation kanadischer Gesetzgeber Taiwan, was zu Empörung in Peking führte, dass Ottawa „grob eingreifen“ würde[ing] in Chinas inneren Angelegenheiten“.
Im Dezember wird Kanada gemeinsam mit China die Cop15, die globale Biodiversitätskonferenz, veranstalten.
„Peking strebt immer nach dem schwächsten Glied in der Kette“, sagte Mulroney und fügte hinzu, dass Kanada zunehmend von China als Zielscheibe der Vereinigten Staaten angesehen wird. „Wir können es uns nicht leisten, in dieser Position zu sein. Wir können einfach nicht.“