Taiwan hat eine De-facto-Botschaft in Litauen eröffnet, was einen diplomatischen Durchbruch für die Insel bedeutet und Pekings starken Widerstand gegen den Schritt beiseite wischt, der erneut seine Wut ausdrückte und vor Konsequenzen warnte.
Taipeh gab am Donnerstag bekannt, dass es offiziell ein Büro in Litauen unter dem Namen Taiwan eröffnet habe, ein bedeutender diplomatischer Abgang, der einer Druckkampagne Pekings trotzte.
Litauen gab im Juli bekannt, dass es zugestimmt hatte, das selbstverwaltete Taiwan eine Repräsentanz unter seinem Namen eröffnen zu lassen, den ersten neuen diplomatischen Außenposten der Insel in Europa seit 18 Jahren.
Dieser Schritt führte zu einem heftigen Tadel Chinas, das seinen Botschafter nach Litauen zurückzog und Vilnius aufforderte, dasselbe zu tun, was es schließlich tat.
Andere taiwanesische Büros in Europa und den Vereinigten Staaten verwenden den Namen der Stadt Taipeh, um einen Hinweis auf die Insel selbst zu vermeiden, die China als sein eigenes Territorium beansprucht.
China hat seine Bemühungen verstärkt, andere Länder dazu zu bringen, ihre Interaktionen mit Taiwan einzuschränken oder abzubrechen. Nur 15 Länder unterhalten formelle diplomatische Beziehungen zu Taiwan.
China verurteilte die Öffnung als „extrem ungeheuerlichen Akt“ und sagte, jeder Schritt zur Unabhängigkeit Taiwans sei „zum Scheitern verurteilt“.
„Wir fordern, dass die litauische Seite ihre falsche Entscheidung unverzüglich korrigiert“, heißt es in einer Erklärung des chinesischen Außenministeriums.
Auch Peking ist verärgert über die Entscheidung Litauens, eine eigene Repräsentanz in Taiwan zu eröffnen, allerdings steht dafür noch kein fester Termin fest. Taiwans Außenministerium sagte, die Eröffnung des Büros würde „einen neuen und vielversprechenden Kurs“ für die Beziehungen zwischen ihm und Litauen einschlagen.
Es gebe ein enormes Potenzial für die Zusammenarbeit in Branchen wie Halbleiter, Laser und Fintech, hieß es. „Taiwan wird diese neue Freundschaft auf der Grundlage unserer gemeinsamen Werte schätzen und fördern.“
Chinas Außenministerium sagte, der Schritt sei eine „rohe Schlussfolgerung“ in den inneren Angelegenheiten des Landes.
„Die litauische Seite ist für alle sich daraus ergebenden Folgen verantwortlich“, hieß es.
Das taiwanesische Außenministerium teilte mit, das litauische Büro werde von Eric Huang geleitet, dem derzeitigen Missionschef von Taipeh im benachbarten Lettland.
„Wir freuen uns sehr, dass wir die Gelegenheit haben, ein Vermittler und Förderer für die Beziehungen zwischen Taiwan und Litauen zu sein“, sagte Huang.
Zur Bedeutung der Verwendung des Namens Taiwan sagte er, er sei „natürlich sehr bedeutungsvoll“.
„Wir werden den geopolitischen Kontext nicht zu sehr betonen. Als Repräsentanz meines Landes liegt mein Fokus darauf, eine inhaltliche Beziehung zu fördern.“
Die Eröffnung des Vilnius-Büros ist das jüngste Zeichen dafür, dass einige baltische und mitteleuropäische Länder engere Beziehungen zu Taiwan anstreben, auch wenn dies China verärgert.
Im vergangenen Monat besuchte eine Delegation taiwanesischer Beamter die Slowakei, die Tschechische Republik und Litauen, was Peking wütend machte.
Der Streit mit Litauen über Taiwan hat auch die Vereinigten Staaten angezogen, die Vilnius ihre Unterstützung angeboten haben, um dem chinesischen Druck standzuhalten.
Viele andere Länder unterhalten De-facto-Botschaften in Taipeh, darunter mehrere EU-Mitgliedsstaaten Litauens, Großbritannien, Australien und die Vereinigten Staaten.