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- China schließt sich dem globalen Wettlauf um Sporttalente an.
- Es hat eine beispiellose Anzahl eingebürgerter Athleten bei den Winterspielen in Peking aufgestellt.
- Zuvor war China eher als Exporteur von Sportlern bekannt, insbesondere im Tischtennis.
China macht Schlagzeilen, weil es bei den Winterspielen in Peking eine beispiellose Anzahl eingebürgerter Athleten aufstellt.
Der bekannteste Athlet in dieser Gruppe ist der 18-jährige Freestyle-Skifahrer aus den USA Eileen Gu. Gu wurde als Tochter eines amerikanischen Vaters und einer chinesischen Mutter geboren und repräsentierte die USA die meiste Zeit ihres Lebens, bis sie 2019 gewählt um für China zu konkurrieren – obwohl sie lebt weiterin den USA.
Es gibt auch eine 19-jährige in den USA geborene Eiskunstläuferin Zhu Yi, die ihre US-Staatsbürgerschaft aufgab, um bei den Olympischen Spielen in Peking für China anzutreten. Sie trat Chinas Team im Rahmen eines staatlichen Programms bei, um „chinesische Spitzensportler aus dem Ausland“ zu rekrutieren. Chinesische Staatsmedien 2018 gemeldet.
Diese Praxis des Imports olympischer Talente sei „wirklich neu“ für China, sagte Susan Brownell, Professorin und Sportanthropologin an der University of Missouri-St. Louis, der sich auf China und die Olympischen Spiele spezialisiert hat. Sie sagte gegenüber Insider, es komme darauf an, dass China, einfach ausgedrückt, „es vorziehen würde, auf der Weltbühne viel wettbewerbsfähiger zu sein“.
Ein Exporteur von Tischtennistalenten
Nirgendwo ist Chinas Präsenz als großer Exporteur olympischer Talente so deutlich wie im Tischtennisbereich.
Seit Jahrzehnten sind in China geborene Athleten im internationalen Tischtenniszirkus angesagt. Bei den Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro traten demnach mindestens 44 in China geborene Tischtennisspieler für 22 Länder, darunter China, an Die New York Times. Nur sechs von ihnen spielten für China.
Viele der Tischtennissportler, die China exportiert, hätten nie eine Chance gehabt, das Land zu vertreten, oder hätten ihre Blütezeit hinter sich, sagte Brownell.
„Wenn ich in China geblieben wäre, hätte ich wahrscheinlich nie die Chance, an den Wettkämpfen teilzunehmen Olympia weil es in China viel zu viele Talente im Sport gibt”, so die 38-jährige Spielerin Han-Ying sagte China Daily im Juli. Sie zog 2002 ins Ausland und begann nach dem Erwerb der Staatsbürgerschaft im Jahr 2010 für Deutschland zu spielen.
China versucht etwas Neues
Vor den Winterspielen in Peking habe nur eine Handvoll eingebürgerter Athleten China jemals auf nationaler Ebene vertreten, sagte Brownell gegenüber Insider. Unter diesen Athleten sind Reiter Alex Hua Tiander seine britische Staatsbürgerschaft aufgab, um bei den Sommerspielen 2008 für China anzutreten, und Leichtathlet Nina Schulzdie letztes Jahr ihre kanadische Staatsbürgerschaft aufgab, um China bei den Olympischen Spielen in Tokio zu vertreten.
Diesmal ist es in Peking eine andere Geschichte. Mittlerweile sind 15 von 25 Spielern der Eishockeymannschaft der Herren und 12 von 23 der Damenmannschaft eingebürgerte Athleten Reuters. Im Gegensatz zu Gu, Zhu, Hua und Schultz sind einige – wie der amerikanische Hockeyspieler Jake Chelios, der Sohn des NHL Hall of Famer Chris Chelios – laut Medien auch nicht dafür bekannt, chinesische Vorfahren zu haben.
Ein Wettkämpfer muss gemäß der olympischen Charta Staatsangehöriger des Landes sein, das er oder sie vertritt. Da China die doppelte Staatsbürgerschaft nicht anerkennt, wurde die Frage, ob in den USA geborene Athleten wie der Freestyle-Skifahrer Gu und die Mitglieder der Hockeyteams ihre amerikanische oder kanadische Staatsbürgerschaft aufgegeben haben, intensiv geprüft.
Gu hat Fragen vermieden über ihre Staatsbürgerschaft. Chelios hat gesagt, dass er und mehrere seiner Teamkollegen immer noch ihre amerikanischen Pässe haben, Das berichtete das WSJ. Auf die Frage, ob er einen chinesischen Pass erworben hat,er sagte: “Darüber müssen Sie mit dem chinesischen Personal sprechen.”
Das chinesische Olympische Komitee reagierte nicht sofort auf die Bitte von Insider um Stellungnahme.
Eine Chance, sich zu messen
Mark Dreyer ist der Gründer des in Peking ansässigen Medienunternehmens China Sports Insider (keine Beziehung zu dieser Veröffentlichung) und der Autor eines Anfang dieses Jahres erschienenen Buches “Sporting Superpower: An Insider’s View on China’s Quest to Be the Best”. Er sagte gegenüber Insider, dass es einen einfachen Grund gibt, warum manche Athleten bei den Olympischen Spielen ein anderes Land repräsentieren als das, in dem sie geboren oder aufgewachsen sind.
„Normalerweise werden Athleten für ein anderes Land rekrutiert, weil sie keine eigene Nationalmannschaft bilden können“, sagte Dreyer.
Dies gilt insbesondere für Sportarten wie Hockey, die an Orten wie den USA hochkarätige professionelle Ligen haben. China hingegen habe es nicht geschafft, eine eigene Mannschaft aufzubauen, die für die Winterspiele geeignet sei, ohne ein “absolutes Desaster” zu sein, sagte Dreyer. (Die Herrenmannschaft 0:8 gegen die USA verloren bei seinem ersten Spiel bei den Olympischen Spielen am vergangenen Donnerstag.)
Betrachten Sie Chinas Eishockeymannschaft bei den Olympischen Spielen in Peking: Einige der in den USA und Kanada geborenen Spieler, wie Chelios, hatten NHL-Erfahrung, aber die meisten waren Karriere in der Minor League, so die Los Angeles Zeiten.
“Das sind Spieler, die nicht für Kanada oder die USA spielen, weil sie nicht gut genug waren, aber sie waren gut genug, um China zu vertreten”, sagte Dreyer.
China könnte weiterhin Sporttalente importieren
Natürlich ist die Rekrutierung von im Ausland geborenen Athleten keine China-spezifische Praxis. In den USA geborene Athleten vertreten derzeit Thailand, Ecuador und die Philippinen bei den Olympischen Spielen in Peking. Und Länder wie Katar und Bahrein haben in den letzten Jahren auch im Ausland geborene Talente rekrutiert, um ihre Chancen auf Medaillengewinne bei internationalen Spielen zu erhöhen, sagte Brownell gegenüber Insider.
„Es ist eine Art nationale Rivalität, und verschiedene Nationen tun es. Wenn China mithalten will, denken sie, dass sie es auch tun müssen“, sagte Brownell.
Das intensive Rampenlicht auf in den USA geborene Athleten, die dieses Mal für China antreten, ist wahrscheinlich auf die erhöhten geopolitischen Spannungen zwischen den beiden Ländern zurückzuführen, sagte Brownell. Es geht auch darum, wer gewinnt: Gu, der für China antritt, schlägt die Amerikaner. “Das ist bei diesen Athleten normalerweise nicht der Fall”, fügte Brownell hinzu.
Die Experten, mit denen Insider sprach, sagten, China werde möglicherweise weiterhin ausländische Sporttalente rekrutieren, um Lücken in seiner Sportszene nach den Winterspielen in Peking zu schließen, und verwiesen auf Sportarten wie Basketball, Fußball und Leichtathletik als mögliche Rekrutierungsbereiche. Sowohl Brownell als auch Dreyer sagten auch, dass die chinesischen Sportbehörden wahrscheinlich zuerst nach Athleten mit chinesischer Abstammung suchen werden.
“Ich denke, es ist emotional einfacher, sich intern in China zu verkaufen, wenn man so genannte ‘Heritage-Spieler’ hat”, sagte Dreyer.