Der offizielle Einkaufsmanagerindex (PMI) für das verarbeitende Gewerbe fiel von 50,2 im Februar auf 49,5, teilte das National Bureau of Statistics (NBS) am Donnerstag mit, während der PMI für das nicht-verarbeitende Gewerbe von 51,6 im Februar auf 48,4 zurückging.
Das letzte Mal, dass beide PMI-Indizes gleichzeitig unter der 50-Punkte-Marke lagen, die Schrumpfung von Wachstum trennt, war im Februar 2020, als die Behörden sich bemühten, die Ausbreitung des Coronavirus zu stoppen, das erstmals in der zentralchinesischen Stadt Wuhan entdeckt wurde.
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt erholte sich von Januar bis Februar, wobei einige Schlüsselindikatoren die Erwartungen übertrafen, aber jetzt droht eine starke Verlangsamung, da die Behörden die Produktion und Mobilität in den von Covid betroffenen Städten, darunter Shanghai und Shenzhen, einschränken.
„In letzter Zeit sind an vielen Orten in China Häufungen von Epidemien aufgetreten, und in Verbindung mit einer erheblichen Zunahme der globalen geopolitischen Instabilität wurden die Produktion und der Betrieb chinesischer Unternehmen beeinträchtigt“, sagte Zhao Qinghe, leitender NBS-Statistiker.
„Der PMI schwächte sich ab, als die Omicron-Ausbrüche in vielen chinesischen Städten zu Sperrungen und Unterbrechungen der Industrieproduktion führten“, sagte Zhiwei Zhang, Chefökonom bei Pinpoint Asset Management.
„Da die Sperrung von Shanghai erst Ende März stattfand, werden sich die wirtschaftlichen Aktivitäten im April wahrscheinlich weiter verlangsamen.“
Der Teilindex für die Produktion fiel erstmals seit Oktober wieder unter die 50-Punkte-Marke auf 49,5, was auf einen Rückgang hindeutet. Auch der Auftragseingang lag im negativen Bereich.
„Aufgrund der Epidemie haben einige Unternehmen in einigen Gebieten die Produktion vorübergehend reduziert oder die Produktion eingestellt, was auch die normale Produktion und den normalen Betrieb sowohl vor- als auch nachgelagerter Unternehmen beeinträchtigte“, sagte Zhao.
Einige Unternehmen sahen auch die Stornierung oder Reduzierung von Auslandsaufträgen aufgrund geopolitischer Unsicherheiten, sagte Zhao.
Die Abschwächung von Produktion und Nachfrage beschleunigte den Rückgang der Fabrikarbeitsplätze, wobei der Beschäftigungs-Teilindex im März auf 48,6 abrutschte, den niedrigsten Stand seit Februar 2021.
Das Schlimmste seit Wuhan
„Die PMIs unterschätzen wahrscheinlich den Rückgang der Aktivität im letzten Monat“, sagte Julian Evans-Pritchard, leitender China-Ökonom bei Capital Economics.
„Der Dienstleistungsindex blieb über dem Tief von 45,2, das er letzten August während der Delta-Welle erreichte. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Umfrage vor den schlimmsten Störungen durchgeführt wurde.“
Um die Auswirkungen der neuen Covid-19-Sperren abzufedern, haben die Behörden Schritte zur Unterstützung von Unternehmen bekannt gegeben, darunter Mietbefreiungen für einige kleine Dienstleistungsunternehmen.
Am Mittwoch sagte die Regierung, sie werde Maßnahmen zur Stabilisierung der Wirtschaft so schnell wie möglich angesichts des erhöhten Drucks einführen.
Die Zentralbank, die ihren Referenzzinssatz für Unternehmens- und Haushaltskredite im März unverändert beließ, wird laut Analysten voraussichtlich die Zinsen senken und die Mindestreserveanforderungen für Banken senken, da sich der wirtschaftliche Abwärtsdruck aufbaut.
Chinas offizieller Composite PMI, der Fertigung und Dienstleistungen kombiniert, lag im März bei 48,8 gegenüber 51,2 im Februar.
Der zusammengesetzte PMI lag auf dem zweitniedrigsten Wert seit Februar 2020, als der erste Covid-19-Ausbruch den Index auf 28,9 abstürzen ließ.
„Dies deutet darauf hin, dass die Wirtschaft am schnellsten seit dem Höhepunkt des ersten Covid-19-Ausbruchs im Februar 2020 schrumpft“, sagte Evans-Pritchard.