©Reuters. Flaggen der teilnehmenden Länder sind vor dem chinesisch-arabischen Gipfel in Riad, Saudi-Arabien, am 7. Dezember 2022 abgebildet. REUTERS/Mohammed Benmansour
Von Aziz El Yaakoubi und Eduardo Baptista
RIAD (Reuters) – Präsident Xi Jinping traf am Mittwoch in Saudi-Arabien ein, sagten chinesische Staatsmedien, bei einem Besuch in Peking, der als seine größte diplomatische Initiative in der arabischen Welt gefeiert wurde, da Riad seine globalen Allianzen über die langjährigen Beziehungen mit dem Westen hinaus erweitert.
Das Treffen zwischen der globalen Wirtschaftsmacht und dem Energiegiganten aus dem Golf findet statt, während die saudischen Beziehungen zu Washington durch die US-Kritik an der Menschenrechtslage in Riad und die saudische Unterstützung für die Drosselung der Ölförderung vor den Zwischenwahlen im November belastet werden.
Es wird erwartet, dass Kronprinz Mohammed bin Salman Xi einen großzügigen Empfang bereiten wird, im Gegensatz zu dem zurückhaltenden Empfang für US-Präsident Joe Biden, dessen Kritik an Saudi-Arabiens De-facto-Herrscher den Hintergrund für ein angespanntes Treffen im Juli bildete.
Die Reise von Xi beinhaltet direkte Gespräche mit Saudi-Arabien, ein umfassenderes Treffen mit der aus sechs Nationen bestehenden Golf-Araber-Allianz und ein Gipfeltreffen mit arabischen Führern, das „ein epochaler Meilenstein in der Geschichte der Entwicklung der chinesisch-arabischen Beziehungen“ sein wird, so das Außenministerium sagte Sprecher Mao Ning.
Peking hoffe, dass es eine starke Erklärung zur Stärkung von „Einheit und Zusammenarbeit“ abgeben werde, fügte Mao hinzu.
Für Saudi-Arabien, frustriert von dem, was es als Washingtons allmählichen Rückzug aus dem Nahen Osten und eine langsame Erosion seiner Sicherheitsgarantien ansieht, bietet China eine Chance für wirtschaftliche Gewinne ohne die Spannungen, die die US-Beziehungen trüben.
„Peking belastet seine Partner nicht mit Forderungen oder politischen Erwartungen und mischt sich nicht in ihre inneren Angelegenheiten ein“, schrieb der saudische Kolumnist Abdulrahman Al-Rashed in der saudischen Zeitung Asharq Al-Awsat.
Im Gegensatz zu Washington unterhält Peking gute Beziehungen zu Riads regionalem Rivalen Iran, einem weiteren Öllieferanten für China, und hat wenig Interesse gezeigt, die politischen oder sicherheitspolitischen Bedenken Saudi-Arabiens in der Region anzusprechen.
Der wachsende chinesische Einfluss im Nahen Osten hat die Vereinigten Staaten verunsichert, für die der asiatische Riese ein wirtschaftlicher Rivale ist.
Es wird erwartet, dass die chinesische Delegation diese Woche Verträge im Wert von 30 Milliarden US-Dollar mit Riad unterzeichnet, sagte die staatliche saudische Nachrichtenagentur SPA, sowie Vereinbarungen mit anderen arabischen Staaten.
China, der größte Energieverbraucher der Welt, ist ein wichtiger Handelspartner der Öl- und Gasproduzenten der Golfregion. Saudi-Arabien ist sein wichtigster Öllieferant und staatlich geführt Saudi Aramco (TADAWUL:) hat jährliche Lieferverträge mit einem halben Dutzend chinesischer Raffinerien.
Während die wirtschaftlichen Beziehungen weiterhin durch Energieinteressen verankert bleiben, haben sich die bilateralen Beziehungen im Zuge des Infrastruktur- und Technologieschubs des Golfs ausgeweitet, Teil von Diversifizierungsplänen, die an Bedeutung gewonnen haben, da sich die Welt von fossilen Brennstoffen abwendet.
Saudi-Arabien und seine Verbündeten am Golf haben erklärt, dass sie ihre Partnerschaften weiter ausbauen würden, um Wirtschafts- und Sicherheitsinteressen zu dienen, trotz der Vorbehalte der USA hinsichtlich ihrer Beziehungen zu Russland und China.
Die Vereinigten Staaten, die jahrzehntelang Saudi-Arabiens wichtigster Sicherheitsgarant und nach wie vor sein wichtigster Rüstungslieferant waren, haben Sicherheitsbedenken über die wachsende Beteiligung Chinas an sensiblen Infrastrukturprojekten am Golf geäußert.