© Reuters. DATEIFOTO: Katholische Priester verlassen die Kirche nach der Bischofsweihe von Bischof Stephen Chow in Hongkong, China, 4. Dezember 2021. REUTERS/Tyrone Siu/Dateifoto
Von Greg Torode
HONGKONG (Reuters) – Chinesische Bischöfe und religiöse Führer informierten hochrangige katholische Geistliche in Hongkong in einem beispiellosen Treffen, das von der Repräsentanz des Festlandes in der Stadt organisiert wurde, nach Angaben von vier Geistlichen über die Vision von Präsident Xi Jinping einer Religion mit „chinesischen Merkmalen“.
Die Kleriker, die an dem Treffen am 31. Oktober teilnahmen oder davon Kenntnis hatten, bezeichneten es als Pekings bisher durchsetzungsfähigsten Schritt bei seinen Versuchen, die Diözese Hongkongs zu beeinflussen, die dem Vatikan unterstellt ist und einige hochrangige Führer umfasst, die seit langem die Demokratie verteidigt und Menschenrechte im halbautonomen Gebiet.
Während die katholischen Führer Hongkongs ihre Amtskollegen vom Festland in der Vergangenheit einzeln getroffen haben, war es das erste Mal, dass sich die beiden Seiten formell trafen – und das erste Mal, dass religiöse Beamte des Festlandes ein solches Treffen initiiert hatten, sagten die Geistlichen.
Trotz der Symbolik des Treffens vermieden die Beamten und religiösen Führer des Festlandes im Allgemeinen eine offen politische Botschaft, sagten sie.
Das Treffen, das nicht öffentlich bekannt gegeben wurde, beleuchtet auch, was einige religiöse Persönlichkeiten, Politiker und Diplomaten als die wachsende Rolle des Pekinger Verbindungsbüros der Zentralregierung in Hongkong bezeichnen, das offiziell das Festland in der Stadt repräsentiert, aber traditionell als niedriges Profil.
Das Verbindungsbüro und Beamte der staatlichen Verwaltung für religiöse Angelegenheiten überwachten die Zoom-Sitzungen, als drei führende Bischöfe und etwa 15 religiöse Persönlichkeiten der staatlich unterstützten katholischen Kirche Festlandchinas und etwa 15 hochrangige Geistliche in Hongkong an dem eintägigen Treffen teilnahmen.
Der Vatikan betrachtet Hongkong als eine einzige Diözese, hat also nur einen Bischof.
Das Verbindungsbüro und die staatliche Verwaltung für religiöse Angelegenheiten reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme.
Susanne Ho, eine Sprecherin der katholischen Diözese Hongkong, sagte gegenüber Reuters, die Diözese gebe „keine Einzelheiten zu privaten Treffen preis“.
Vatikan-Sprecher Matteo Bruni äußerte sich dazu nicht.
KEINE ERWÄHNUNG VON XI
Ohne Xi zu erwähnen oder irgendwelche Anweisungen oder Anordnungen zu erteilen, beschrieben die Festlandredner, wie Xis Politik der “Sinisierung” mit der langfristigen Politik des Vatikans der Inkulturation übereinstimmte – die Anpassung des Christentums in traditionelle, nichtchristliche Kulturen, sagten zwei der Kleriker.
Xi ist ein aktiver Befürworter der Sinisierung und hat eine Politik zur Förderung von Religionen mit “chinesischen Merkmalen” und engeren Verbindungen zu Partei und Staat entwickelt. Es beinhaltet eine engere Bindung der Religionen an die chinesische Kultur, den Patriotismus und die Ziele der regierenden Kommunistischen Partei und des Staates, um Xis „chinesischen Traum“ zu verwirklichen.
“Dies war nur der erste Schritt und ich hatte das Gefühl, dass sie wussten, dass sie nicht zu schwer oder dogmatisch darauf eingehen konnten”, sagte ein Geistlicher.
“Wir alle wissen, dass hinter dem Wort Sinisierung eine politische Agenda steckt, und sie mussten das nicht ausbuchstabieren.”
„Xi war der Elefant im Raum“, sagte der zweite Geistliche.
Die Hongkonger Seite sprach im Großen und Ganzen über die seit langem bestehende Politik der Inkulturation und vermeidet es, politische Beleidigungen und Themen zu äußern, die zu Einmischungen auf dem Festland führen könnten, sagten die beiden Geistlichen.
ORDINATION DES NEUEN BISCHOFS
Das Treffen fand nur wenige Wochen vor der Ordination des neuen Hongkonger Bischofs Stephen Chow in diesem Monat statt, einer gemäßigten Ernennung im Vatikan, die auf zwei gescheiterte Versuche folgte, den Posten zu besetzen, nachdem Peking unter anderem Druck versucht hatte, die Entscheidung zu beeinflussen.
Die Hongkonger Seite wurde von einem hochrangigen Priester, Reverend Peter Choy, angeführt, einer Persönlichkeit, die von den örtlichen Katholiken als nahe an Peking angesehen wird und früher ihre bevorzugte Wahl für den Bischof war.
Chow, der damals gewählte Bischof, habe die Veranstaltung nur kurz nach der Eröffnung besucht, was ihm in Zukunft möglicherweise Spielraum geben könnte, sagten drei der Geistlichen.
Der amtierende Bischof Kardinal John Tong eröffnete und schloss die Veranstaltung, sagten sie.
Ein Sprecher der Diözese sagte, Choy, Chow und Tong hätten keine Kommentare.
Während einige der Regierungs- und Wirtschaftseliten Hongkongs katholisch und pro-Peking sind, darunter die Führerin der Stadt, Carrie Lam, sind andere Katholiken seit langem in den prodemokratischen und regierungsfeindlichen Aktivistenbewegungen aktiv.
Anfang dieses Monats sagte Xi auf einer Konferenz in Peking, die in offiziellen Berichten als Nationales Arbeitstreffen für religiöse Angelegenheiten bezeichnet wird, dass alle Religionen in China die Kommunistische Partei annehmen müssten, um eine seiner langjährigen Politiken auszuweiten.
“(Wir) müssen die wesentliche Richtung der Partei in Bezug auf die religiöse Arbeit beibehalten, wir müssen die Richtung unseres Landes zur Sinisierung der Religion fortsetzen, wir müssen weiterhin die große Anzahl von religiösen Gläubigen nehmen und sie um die Partei und die Regierung vereinen”, sagte Xi . sagte.
BLEIBENDER STARK
Einige Diplomaten und Aktivisten sagen, dass sie die Entwicklungen nach Pekings Verhängung eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes über Hongkong im Juni 2020 genau beobachten.
Sie sehen Hongkongs breite religiöse Freiheiten und Traditionen wie die Rechtsstaatlichkeit als eine der verbleibenden Hochburgen des Modells “Ein Land, zwei Systeme”, nach dem Großbritannien seine ehemalige Kolonie 1997 an die chinesische Herrschaft zurückgab.
Das Grundgesetz, die Mini-Verfassung, die “ein Land, zwei Systeme” regelt, sieht ausdrücklich Gewissensfreiheit und weite Religionsfreiheit vor, einschließlich des Rechts auf öffentliche Predigten.
Die Kirche in Hongkong operiert im Wesentlichen auf den Linien vor 1997, bleibt in engem Kontakt mit dem Vatikan und beherbergt eine umfangreiche ausländische Missionspräsenz.
Ein Abkommen zwischen China und dem Heiligen Stuhl im Jahr 2018, um langjährige Reibungsverluste zu lindern, indem es der chinesischen Regierung ein maßgebliches Mitspracherecht bei der Ernennung der Bischöfe durch den Vatikan einräumt, gilt nicht für Hongkong, sagen Vatikan-Beamte.
Chinesische und Hongkonger Beamte sagten wiederholt, dass die weitreichenden Freiheiten der Stadt, einschließlich der religiösen Überzeugung und Zugehörigkeit, intakt bleiben.
Das Treffen im Oktober endete mit einem losen Verständnis beider Seiten, dass zukünftige Sitzungen abgehalten werden sollten, aber es wurden keine Termine festgelegt, sagten drei Geistliche.
„Der Druck in Hongkong baut sich auf uns auf … einige von uns sehen (Sinisierung) als Code für die Xi-Nifizierung“, sagte einer von ihnen. “Wir müssen clever sein, um Widerstand zu leisten.”