Sie arbeitete für eine Außenhandelsfirma in Chinas südlicher Metropole Guangzhou, verdiente ein anständiges Einkommen und verbrachte ihre Wochenenden mit Freunden. Aber für Su und ihre Eltern gab es ein Problem – sie war Single.
"Damals hatte ich das Gefühl, dass 30 Jahre eine so wichtige Schwelle waren. Als sie näher rückte, geriet ich unter enormen Druck, die richtige Person zum Heiraten zu finden – sowohl von meinen Eltern als auch von mir", sagte sie.
Mit 31 Jahren ist Su immer noch Single, sagt aber, dass sie sich keine Sorgen mehr macht. "Was bringt es, mit jemandem auszukommen, den Sie nicht mögen, und sich dann in ein paar Jahren scheiden zu lassen? Es ist nur Zeitverschwendung", sagte sie.
In extremen Fällen nutzten einige sogar soziale Medien, um Frauen als "verheirateten Esel" zu beleidigen, ein abfälliger Begriff, der unterwürfige Frauen beschreibt, die sich innerhalb der Ehe an patriarchalische Regeln halten, sagte Xiao Meili, eine führende Stimme in Chinas feministischer Bewegung.
"Diese Art von persönlichem Angriff ist falsch, aber sie zeigt die starke Angst vieler vor der Ehe. Sie hoffen, dass alle Frauen erkennen können, dass die Ehe sowohl für den Einzelnen als auch für die Frau insgesamt eine unfaire Institution ist, und sich daher abwenden es ", sagte Xiao, der einst 2.000 Kilometer gelaufen war, um eine Reform der chinesischen Gesetze zum sexuellen Missbrauch von Kindern zu fordern.
"Ehe und Fortpflanzung sind eng miteinander verbunden. Der Rückgang der Heiratsrate wird sich auf die Geburtenrate auswirken, was sich wiederum auf die wirtschaftliche und soziale Entwicklung auswirkt", sagte Yang Zongtao, ein Beamter des Ministeriums für zivile Angelegenheiten, auf einer Pressekonferenz im vergangenen Jahr.
"Dieses (Thema) sollte in den Vordergrund gerückt werden", sagte er und fügte hinzu, dass das Ministerium "die einschlägige Sozialpolitik verbessern und die Propagandabemühungen verstärken wird, um die Öffentlichkeit dazu zu bringen, positive Werte für Liebe, Ehe und Familie zu etablieren."
Alarmierende Statistiken
Im Jahr 2019 sank Chinas Heiratsquote zum sechsten Mal in Folge auf 6,6 pro 1.000 Einwohner – ein Rückgang von 33% gegenüber 2013 und der niedrigste Stand seit 14 Jahren, so die Daten des Ministeriums für zivile Angelegenheiten.
Aber Demografen warnen seit Jahren vor einer drohenden Bevölkerungskrise. Im Jahr 2014 begann die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter des Landes zum ersten Mal seit mehr als drei Jahrzehnten zu schrumpfen, was die chinesischen Staats- und Regierungschefs alarmierte.
Aber kein anderes Land hat versucht, seine Bevölkerung so sozial zu gestalten wie China mit seiner Ein-Kind-Politik.
Diese Politik habe sich auch auf andere Weise auf Ehen ausgewirkt, sagte Yeung. Die traditionelle Präferenz chinesischer Familien für Söhne hat zu einem verzerrten Geschlechterverhältnis bei der Geburt geführt, insbesondere in ländlichen Gebieten. Derzeit hat China einen Überschuss von mehr als 30 Millionen Männern, denen es schwer fallen wird, Bräute zu suchen.
Sozialwirtschaftliche Veränderungen
Der demografische Wandel allein erklärt nicht den drastischen Rückgang der Heiratsquote in China. Frauen werden gebildeter und wirtschaftlich unabhängiger.
"Mit zunehmender Bildung erlangten Frauen wirtschaftliche Unabhängigkeit, so dass die Ehe für Frauen nicht mehr wie in der Vergangenheit eine Notwendigkeit ist", sagte Yeung. "Frauen wollen sich jetzt selbst entwickeln und Karriere machen, bevor sie heiraten."
Geschlechtsnormen und patriarchalische Traditionen haben diese Veränderungen jedoch nicht eingeholt. In China erwarten viele Männer und Schwiegereltern immer noch, dass Frauen den größten Teil der Kinderbetreuung und Hausarbeit nach der Heirat erledigen, selbst wenn sie Vollzeitbeschäftigung haben.
"Das ganze Ehepaket ist zu schwer. Es geht nicht nur darum, jemanden zu heiraten, es geht darum, die Schwiegereltern zu heiraten, auf Kinder aufzupassen – mit der Ehe sind viele Verantwortlichkeiten verbunden", sagte Yeung.
In der Zwischenzeit ist die Diskriminierung von Frauen am Arbeitsplatz an der Tagesordnung, was es Frauen schwer macht, Karriere zu machen und Kinder zu haben.
"Immer mehr junge Frauen denken: Warum mache ich das? Was ist für mich drin?" sagte Li Xuan, ein Assistenzprofessor für Psychologie an der New York University Shanghai, der Familien erforscht. "(Die Ungleichheit der Geschlechter) lässt junge chinesische Frauen wirklich zögern, bevor sie in die Institution der Ehe eintreten."
Um die Sache noch schlimmer zu machen, haben die anstrengenden langen Stunden und der hohe Druck bei der Arbeit jungen Menschen wenig Zeit und Energie gelassen, um Beziehungen aufzubauen und ein Familienleben aufrechtzuerhalten, sagte Li.
Su, die 31-jährige aus Guangzhou, hat oft von verheirateten Freunden von der Belastung gehört, die mit dem Eheleben verbunden ist.
"Heutzutage hat sich die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit von Frauen verbessert, so dass es eigentlich ganz schön ist, alleine zu leben. Wenn Sie einen Mann finden, der heiratet und eine Familie gründet, wird es viel mehr Stress geben und Ihre Lebensqualität wird entsprechend abnehmen", sagte sie.
Der zunehmende soziale und wirtschaftliche Status von Frauen hat es auch schwieriger gemacht, einen geeigneten Partner für zwei Gruppen am anderen Ende des Heiratsmarktes zu finden: hochgebildete, hochverdienende Frauen und niedriggebildete Männer mit niedrigem Einkommen.
"Traditionell wollen chinesische Frauen 'heiraten' – das bedeutet, jemanden zu heiraten, der eine höhere Bildung und ein höheres Einkommen hat als sie selbst – und Männer wollen 'heiraten'", sagte Yeung. Http://rss.cnn.com/ Die Präferenz ist trotz des steigenden Bildungs- und Einkommensniveaus von Frauen weitgehend erhalten geblieben.
Werte verschieben
Es hat auch eine Verschiebung der Werte in Richtung Liebe und Ehe gegeben – Veränderungen, die seit der Gründung des modernen China einen langen Weg zurückgelegt haben.
"Zu Maos Zeiten war die Ehe keine persönliche Entscheidung", sagte Pan Wang, Experte für Ehe in China an der Universität von New South Wales. Während des großen Sprunges nach vorne ermutigte die regierende Kommunistische Partei die Menschen, so viele Kinder wie möglich zu haben, da das Land Arbeitskräfte für den Aufbau einer sozialistischen Wirtschaft benötigte. Die Ehe spiele daher eine Schlüsselrolle im Sozialismus und beim Aufbau von Nationen, sagte sie.
1950 verabschiedete China das neue Ehegesetz, das arrangierte Ehen und Konkubinen verbot und es Frauen ermöglichte, sich von ihren Ehemännern scheiden zu lassen. In der Praxis blieben arrangierte Ehen jedoch an der Tagesordnung, und die Sprache der Ehe- und Scheidungsfreiheit wurde nicht in die Freiheit der Liebe übersetzt, sagte Pan.
"Während der Kulturrevolution, als Sie über Liebe sprachen, war das (als) etwas Kapitalistisches, etwas, gegen das die Menschen kämpfen mussten", sagte sie.
Seitdem hat sich viel geändert. Einige chinesische Millennials sind nach Chinas Reform und Öffnung mit mehr Freiheiten aufgewachsen als ihre Eltern und Großeltern und sehen die Institution der Ehe nicht mehr als Verpflichtung, sondern als persönliche Entscheidung.
Die zunehmende gesellschaftliche Akzeptanz von Zusammenleben und vorehelichem Sex sowie die breite Verfügbarkeit von Verhütungsmitteln und Abtreibungen haben es jungen Menschen ermöglicht, romantische Beziehungen außerhalb der rechtlichen Institution der Ehe zu pflegen. Sie sehen die Ehe als Ausdruck ihrer emotionalen Verbindung, nicht nur als Mittel zur Fortpflanzung.
Der 32-jährige Star Tong glaubte früher, dass Romantik, Ehe und Geburt Dinge sind, die passieren sollten, wenn ein Mädchen Mitte 20 ist. Besorgt darüber, ledig zu sein, besuchte sie nach ihrem 25. Lebensjahr etwa 10 Blind Dates, die größtenteils von ihren Eltern eingerichtet wurden.
Aber keiner von ihnen hat geklappt – Tong besteht darauf, einen Partner zu finden, der ihre Werte und Interessen teilt, und weigert sich, sich mit jemandem zufrieden zu geben, nur um den Bund fürs Leben zu schließen.
"Jetzt habe ich erkannt, dass Heiraten nicht die einzige Option ist", sagte sie. "Und es ist völlig in Ordnung, allein zu sein. Ich bin vollkommen glücklich, habe viele Freunde und kann meine Aufmerksamkeit darauf richten, meine Karriere voranzutreiben." und auf mich und meine Eltern aufpassen. "
Tong sagte, sie fühle sich ermutigt durch das, was sie als eine Veränderung in der Einstellung der Gesellschaft gegenüber alleinstehenden Frauen ansah.
Im Jahr 2007 verwendete die staatlich unterstützte All-China Women's Federation "übrig gebliebene Frauen", um unverheiratete Frauen über 27 Jahre zu beschreiben. Später im Jahr fügte das Bildungsministerium den Begriff sogar dem offiziellen Lexikon hinzu, wodurch seine Verwendung weiter populär wurde.
Während festlicher Familientreffen wurde Tong oft von Verwandten unterrichtet, um bei der Suche nach einem Partner nicht "zu wählerisch" zu sein. "Früher dachte ich, 'wählerisch' sei ein abfälliger Begriff", sagte sie. "Aber jetzt denke ich, es geht darum, dass ich wähle, was ich will. Und daran ist nichts auszusetzen."
Steigende Kosten
Dann gibt es das Problem der Kosten.
Für viele chinesische Familien ist der Kauf eines Eigenheims eine Voraussetzung für die Ehe. Aber Viele junge Paare haben einfach nicht das Geld, um eine teure Immobilie zu bezahlen – und nicht jeder Elternteil hat genug Ersparnisse, um zu helfen.
Li Xuan, der Psychologe an der NYU Shanghai, sagte, auch wenn der Kauf einer Wohnung nicht unbedingt von jedem gewünscht wird, ist das Sozial- und Sozialsystem in China so aufgebaut, dass Wohneigentum für Paare, die nach einer besseren Zukunft suchen, fast entscheidend geworden ist ihre Kinder.
Wenn Sie beispielsweise ein Haus in der Nähe einer guten Schule besitzen, erhalten Ihre Kinder Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung, und wohlhabende Paare sind häufig bereit, für diese begehrten Immobilien einen hohen Preis zu zahlen.
Joanna Wang, eine 24-jährige Studentin aus der südwestlichen Stadt Chengdu, ist seit drei Jahren mit ihrem Freund zusammen. Die Liebsten der Universität planen, in Shanghai zusammenzuleben, wenn sie ihr Masterstudium in Hongkong abschließt, haben aber keine unmittelbaren Pläne zu heiraten.
"Alles, was mit Heiraten zu tun hat, kostet Geld, aber ich kann nicht schneller Geld verdienen als diese Ausgaben", sagte sie.
Und der finanzielle Druck ist nicht nur in Städten zu spüren. In ländlichen Gebieten müssen die Familien der Bräutigame ihrer Familie einen "Brautpreis" zahlen – normalerweise in Form einer großen Geldsumme oder eines Hauses. Die Praxis gibt es in China seit Jahrhunderten, aber die Kosten sind in den letzten Jahrzehnten aufgrund des sich verschlechternden Ungleichgewichts zwischen den Geschlechtern gestiegen – nämlich eines Überschusses an Junggesellen auf dem Land aufgrund der Ein-Kind-Politik und der raschen Verstädterung, die viele Frauen zum Umzug ermutigt hat in Städte zur Arbeit.
Die chinesische Regierung ist besorgt
"Die Regierung will, dass immer neue Kinder kommen", sagte Li, der Psychologe von der NYU Shanghai.
Die Behörden ermutigen nicht nur junge Menschen zur Heirat, sondern versuchen auch, verheiratete Paare zusammenzuhalten.
Im vergangenen Jahr hat Chinas nationaler Gesetzgeber eine 30-tägige "Bedenkzeit" für Personen eingeführt, die die Scheidung einreichen, die in diesem Jahr in Kraft trat. Das neue Gesetz hat online Kritik hervorgerufen, insbesondere bei Frauen, die befürchten, dass es schwieriger wird eine zerbrochene Ehe zu verlassen – insbesondere für Opfer häuslicher Gewalt.
Bisher scheint jedoch keine dieser Maßnahmen den Rückgang der Heiratsquoten rückgängig gemacht zu haben.
Li sagte, sie habe in den letzten Jahren eine Wiederbelebung traditionellerer Geschlechterrollen in der Regierungspropaganda beobachtet. "Es hat viel mit Regierungsplänen zu tun und damit, wie die Regierung junge Männer und Frauen als soziale Ressourcen betrachtet", sagte sie.
"Heutzutage besteht angesichts der Kultur der intensiven Elternschaft und der wachsenden Zahl älterer Menschen ein sehr starker Bedarf an Betreuungsarbeit. Mit dem Rückzug der staatlichen Wohlfahrt brauchen wir immer mehr Menschen, die Kinderbetreuung und Altenpflege übernehmen, und Frauen sind die Standardeinstellungen." "Ich denke, das ist ein Teil des Grundes für sie, Frauen zurück in das Familienleben zu drängen."
Die Diskriminierung von Frauen bei der Arbeit hat sich seit der Lockerung der Ein-Kind-Politik ebenfalls verschärft, da die Arbeitgeber befürchten, dass Frauen jetzt ein zweites Kind bekommen und mehr Mutterschaftsurlaub nehmen, sagte die Aktivistin Xiao.
Da diese Probleme ungelöst sind, werde der Druck des Staates für junge Frauen, zu heiraten, verheiratet zu bleiben und Kinder zu haben, sie nur noch weiter davon entfremden, sagte sie.
"(Die Regierung) muss ihre Denkweise ändern und Frauen ermutigen, unter den Aspekten des Schutzes der Frauenrechte zu gebären. Sie sollten die Gebärmutter von Frauen nicht als Wasserhahn behandeln, den sie nach Belieben ein- und ausschalten können. "Xiao fügte hinzu.