„Ich war so stolz auf mich. Ich hatte das schlechteste Training aller Zeiten“, sagte Kim, die vor Freude schrie und am Boden der Halfpipe auf die Knie sank, nachdem sie den Lauf gelandet und die Gewinnpunktzahl von 94 erzielt hatte.
Die makellose Leistung – bei der sie Frontside 10- und Cab 10-Tricks hinlegte – war besonders emotional nach Übungsläufen, in denen sie mehrere Male eine feste Landung verpasste, sagte die 21-jährige Amerikanerin.
„Ich habe meinen Lauf wahrscheinlich zweimal (in der Praxis) gelandet, wenn ich es gewohnt bin, ihn normalerweise acht Mal zu landen, und das versetzt Sie in einen seltsamen Kopfraum … Ich war überfüllt mit Emotionen, als ich ihn beim ersten landen konnte gehen, und es eröffnete mir viele Möglichkeiten, etwas Neues auszuprobieren”, sagte Kim.
Das bedeutete, im zweiten und dritten Lauf einige riskantere Tricks zu machen, darunter einen 1260 – ein Komplexitätsniveau, das über die beiden 1080er hinausgeht, die die Athletin bei ihrem ersten Versuch gemeistert hat.
Kim stürzte im zweiten und dritten Lauf, war aber froh, dass sie auf den komplexen Zug abzielte.
„Es hat sich auf jeden Fall zu 1.000 % gelohnt. Das hält mich am Laufen. Ich wünschte, ich hätte es geschafft, aber das nächste Mal“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie den Trick „vor ziemlich kurzer Zeit“ gelernt habe und noch vollständig üben müsse es in dieser Halfpipe.
Während ihr endgültiges Goldgewinnergebnis von 94 Punkten über dem der spanischen Silbermedaillengewinnerin Queralt Castellet mit 90,25 und den 88,25 der Japanerin Sena Tomita lag, die Bronze gewann, sagte Kim, sie würde nicht „unbedingt sagen“, dass ihr Sieg bequem war.
„Die Mädels bringen es auf den Punkt und sie machen so schnell Fortschritte. Ich finde es inspirierend, dass alle den Sport vorantreiben. Bei den letzten Olympischen Spielen hat man nicht so viele 1080er gesehen, und jetzt macht jeder einen 1080er . Das ist eine ziemliche Verbesserung, und es ist eine solche Ehre, Teil dieses Sports zu sein und dabei zu helfen, das Halfpipe-Snowboarden für Frauen voranzubringen”, sagte sie.
Im Alter von 17 Jahren stürmte Kim bei demselben Event in Pyeongchang 2018 in die olympische Szene und wurde die jüngste weibliche olympische Goldmedaillengewinnerin im Schnee. Sie kann außerdem fünf Goldmedaillen bei den X Games und zwei Weltmeisterschaften vorweisen.
Kim hat in der Vergangenheit gesagt, dass sie Schwierigkeiten hatte, mit dem Ruhm und der Aufmerksamkeit umzugehen, die mit ihrem olympischen Erfolg einhergingen. Sie sprach mit CNN im Jahr 2021 über ihren ersten Tag an der Princeton University und erinnerte sich daran, dass „alle mich irgendwie anstarrten und Fotos machten“.
Kim sagte CNN letztes Jahr auch, dass sie Princeton – vorerst – verlassen habe, um wieder „eine Vollzeit-Snowboarderin“ zu werden, da sie die erste Frau in der Geschichte werden wolle, die einen olympischen Titel in der Halfpipe verteidigt.
Genau das tat Kim am Donnerstag in Peking.
Dieses Mal jedoch war Kims Familie bei Olympischen Spielen inmitten einer Pandemie nicht da, um sie anzufeuern – etwas, das ihrer Meinung nach im Moment des Goldgewinns fehlte.
„Ich bin traurig, dass meine Familie nicht hier ist. Ich bin traurig, dass meine Freunde nicht hier sind. Ich bin traurig, dass es aufgrund von Covid nicht genau dieselbe Erfahrung ist. Ich bin jedoch so dankbar, dass wir es überhaupt waren in der Lage sein, dies zu tun und hierher zu kommen und unsere Länder zu vertreten. Das ist der wichtigste Teil”, sagte sie.
Kim wurde von Chinas Freeski-Big-Air-Goldmedaillengewinnerin Eileen Gu angefeuert, die vom Fuß der Halfpipe aus zusah. Die beiden Champions umarmten sich, und Kim rief: „Ich liebe dich!“ als sie wegging. Gu, der in den USA geboren wurde, gewann am Dienstag Gold beim Big-Air-Wettbewerb.