WMit diesem großartigen True-Crime-Drama aus dem Jahr 2000, das jetzt in der Wiederveröffentlichung erscheint, legte Regisseur Andrew Dominik ein brillantes Debüt hin. Aber in Bezug auf die bloße Wirkung als Star hatte Dominik nichts mit dem Durchbruch zu tun, den der Hauptdarsteller, den er gefunden hatte, den ehemaligen TV-Comic Eric Bana, der den Kinoauftritt seines Lebens gab und nach lausigem Anti-Charme und Schwarz roch komische Ausstrahlung.
Bana spielt Mark „Chopper“ Read, den notorisch gewalttätigen und frauenfeindlichen Kriminellen aus Melbourne, auf dessen unzuverlässigen, aber meistverkauften Memoiren der Film basiert. Wir sehen ihn Ende der 70er Jahre im Gefängnis, grinsend, kichernd und monologisierend mit unheimlicher Angstlosigkeit; Zuerst startet er einen brutalen Angriff auf den rivalisierenden harten Kerl Keithy George (David Field) im Gefängnisverbandsraum, dann informiert er knurrend seinen unterwürfigen Leutnant Jimmy Loughnan (Simon Lyndon), dass er beabsichtigt, das gesamte Gefängnis zu belagern, indem er einige Wärter angreift.
Anstatt sich auf dieses verrückte Komplott einzulassen, versucht Jimmy, Chopper mit einem Messer zu ermorden, aber sein Opfer hält dem Angriff mit fast übermenschlicher Kraft stand, schneidet sich die eigenen Ohren ab, um in einen abgesonderten Flügel zu gelangen, und verteidigt sich erfolgreich vor Gericht gegen den Vorwurf, dass Er war derjenige, der Jimmy zuerst angegriffen hat, und dann, sobald er aus dem Gefängnis entlassen wurde, explodiert seine Angst und sein beiläufiger Hass auf Frauen und er nutzt seinen Status als Informant bei der örtlichen Polizei, um zu behaupten, er habe einen Freibrief, um Bösewichte mit dem Segen der Polizei anzugreifen. Es ist ein Arrangement, das zu ununterbrochenem chaotischem Chaos führt, angeheizt von Choppers koksvernebelter Paranoia.
Bana ist einfach großartig, sowohl als glatt rasierter junger Soziopath mit Mondgesicht, dem wir zuerst begegnen, als auch als pummeliger Headbanger mit Goldzähnen und Schnurrbart, in den er sich verwandelt. In jeder Szene – Zelle, Gerichtssaal, zwielichtiger Club, schmutzige Wohnung – hält Bana mühelos Ihre Aufmerksamkeit und erntet oft große Lacher. Es ist eine Leistung, die man mit Joe Pesci in GoodFellas vergleichen könnte, und tatsächlich deutlich besser als Tom Hardys Leistung als vergleichbarer britischer Sträfling Charles Bronson in Nicolas Winding Refns Bronson aus dem Jahr 2008, der sich sicherlich von Chopper inspirieren ließ.
Was Bana selbst betrifft, sagte ich damals, wenn er einen amerikanischen Akzent sprechen könne, sei er bereit. Und das geschah … irgendwie. Chopper war der Dilithiumkristall, der die über 20-jährige Karriere in Film und Fernsehen vorangetrieben hat, die Eric Bana als absolut plausible Hauptrolle in heterosexuellen Rollen hatte; einige sind interessant, aber nicht wie Chopper. Ich glaube nicht, dass irgendetwas, was er getan hat, mit dem giftigen Nervenkitzel und dem abscheulichen Lachen mithalten kann, das er als gruseliger Witzbold und monströser Nicht-Charmaner bekam. Aber warum hat sich Bana, offensichtlich ein großartiger Komiker, nicht mehr der Filmkomödie zugewandt? Glaubte er, dass Comedy etwas war, aus dem er herausgewachsen war? Wollte er die Typisierung von Chopper/Larrikin vermeiden? Vielleicht – und vielleicht waren die Rollen nicht für ihn da. Vor ein paar Jahren deutete Bana eine Rückkehr zum Standup an – aber immer noch nichts. Es ist aber noch Zeit.
Nun, wen interessiert das? Chopper ist ein toller Film. Ich lache immer noch, wenn Chopper beim ersten Messerstich, den er im Gefängnis bekommt, völlig unbekümmert ist und nur sanft nachfragt: „Bisschen früh am Morgen für Kung-Fu, nicht wahr?“ Da ist seine Entlassung von Keithys blutbespritzter Qual: “Whinge, whinge, fuckin’ whinge.” Und dann seine hochmütige Weigerung, sich gegen seinen Freund Jimmy zu wenden, weil er ihn niedergestochen hat – aus Loyalitätsgründen: „Wenn deine Mutter dich erstochen hätte, würdest du dich nicht aufregen …“