Chris Eubank Jr blickt nach dem Punktesieg gegen Liam Williams auf die Weltbühne | Boxen

Chris Eubank Jr. rückte einem bedeutenden Kampf auf der Weltbühne näher, als er Liam Williams am Samstagabend in Cardiff auf seinem Weg zu einem breiten und entscheidenden Sieg nach Punkten in ihrem Mittelgewichtskampf über 12 Runden viermal niederschlug. Trotz der lautstarken Unterstützung einer glühenden Menge für Williams, der im Rhondda Valley aufgewachsen war, etwas mehr als 20 Meilen von Cardiff entfernt, unterdrückte Eubanks scharfe linke Hand die Feindseligkeit.

Williams kam schnell heraus und versuchte, Eubank zu unterstützen, während dröhnende Gesänge von „Liam, Liam, Liam“ durch die wogende Arena hallten. Der Waliser sah selbstbewusst aus und grinste sogar seinen verachteten Gegner an, bevor er in der Ecke von Eubank gegen Ende der ersten Runde direkt in eine scharfe, gerade linke Hand lief. Williams wurde niedergeschlagen und sah ebenso überrascht wie verletzt aus.

Das Muster des Kampfes war festgelegt und in Runde zwei ging Williams erneut zu Boden, nachdem er von einem Eubank-Jab, einem rechten Kreuz und einem linken Haken markiert worden war. Roy Jones Jr., der große ehemalige Weltmeister, der jetzt Eubank trainiert, forderte seinen Kämpfer auf, „sich Zeit zu nehmen“ und geduldig zu bleiben. Eubank hörte zu und fuhr durch den dritten und zog erst den Zorn des Schiedsrichters auf sich, nachdem er Williams markiert hatte, als die Glocke läutete. Ein legitimerer Schlag, ein weiterer gerader Linksstoß, schickte Williams zurück in das vertraute Gebiet der Leinwand, um in Runde vier erneut bis acht zu zählen.

Diese drei Niederschläge hätten ein endgültiges Ende besiegeln sollen, aber Williams hat immensen Mut und Mut und weigerte sich, einzuknicken. Ihm half die Tatsache, dass Eubank in den mittleren Runden mehr Zeit damit verbrachte, Williams und die Menge zu verspotten, anstatt sich auf die Grundlagen zu konzentrieren, die es ihm ermöglicht hatten, den Kampf bis dahin zu dominieren. Williams trat immer wieder hervor und wurde durch Eubanks verschwenderisches Showboating weiter ermutigt. Er landete ein paar anständige Schüsse und in der neunten Runde brüllten ihn seine hoffnungsvollen Anhänger an, um die Unterbrechung zu erreichen, die er dringend brauchte.

Williams hatte einige Runden gewonnen, aber sein Gesicht erzählte die wahre Geschichte des Kampfes. Eine violette Schwellung unter seinem rechten Auge schien ihn zu beunruhigen, als er wiederholt blinzelte. Williams schrie Eubank immer noch trotzig an, als die Glocke zur zehnten Runde ertönte. Doch als Elfter ging er erneut zu Boden – obwohl es eher nach einem Schubser als nach einem effektiven Schlag aussah.

Zu Beginn der zwölften und letzten Runde applaudierte der Schiedsrichter beiden Männern und sie klopften zumindest als Zeichen des gegenseitigen Respekts auf die Handschuhe. Williams bemühte sich sehr, aber die vier Knockdowns waren entscheidend.

Ein zunehmend erbitterter Aufbau des Kampfes hatte die Intensität erhöht, als sowohl Williams als auch Eubank ihre Abneigung gegeneinander betonten. Williams, der die düsteren Risiken des Boxens versteht, nachdem er bei zwei verschiedenen Gelegenheiten eine Tragödie im Ring gesehen hat, sprach am Freitag mit überraschender Dummheit, als er sagte: „Eubank lässt mich kriechen. Ich will ihn töten.”

Eubank bestraft ihn für seine krassen Kommentare. Williams operiert auf einem Niveau unterhalb der weltbesten Mittelgewichtsboxer, aber er verdient es nicht, nur ein handverlesener Gegner und ein Sprungbrett für viel jüngere Kämpfer auf dem Vormarsch zu werden. Nach 28 Kämpfen und dieser vierten vernichtenden Niederlage könnte es für Williams an der Zeit sein, sich einem anderen Leben jenseits der Seile zuzuwenden.

Auf Eubank Jr. warten nun jedoch größere Kämpfe. Er weiß, dass er auf Weltmeistertitelebene Kämpfer treffen wird, die weitaus versierter und tödlicher sind als der tapfere Williams. Aber zumindest für eine Weile geht die Eubank-Show weiter und die Kombination aus einem 32-2-Rekord, seinem bekannten Namen und seinem Markenzeichen, dem schnellen Mund, verleiht diesem klaren Sieg einen glatten Glanz.

Auf der Undercard verteidigte Claressa Shields, die ehemalige zweifache Olympiasiegerin, ihre WBA-, WBC- und IBF-Weltmeistertitel im Mittelgewicht mit einer dominanten Leistung gegen Ema Kozin aus Slowenien. Kozin war nach 22 Kämpfen ungeschlagen, aber sobald sie gegen Shields, die sich selbst die GWOAT – Greatest Woman of All Time – nennt, in den Ring trat, war der Qualitätsunterschied offensichtlich. Schilde verletzten Kozin früh in der zweiten Runde und voller bedrohlicher Absichten und werfender Bestrafungskombinationen bewegte sie sich mit ominöser Leichtigkeit durch die Gänge. Kozin war jedoch mutig und hielt bis zum letzten Glockenschlag eines schmerzhaft einseitigen Kampfes durch.

Shields wird später in diesem Jahr nach Großbritannien zurückkehren, wenn sie gegen Savannah Marshall antritt, die herausragende WBO-Siegerin aus Hartlepool und die einzige Frau, die sie jemals in einem Boxring geschlagen hat. Sie waren damals Amateure, aber nachdem der Amerikaner den Ring verlassen hatte, nachdem er Kozin in Cardiff demontiert hatte, tauschten Shields und Marshall lebhafte Worte aus. Sie sind für einen fesselnden Kampf bestimmt, der das Frauenboxen in diesem Sommer verbessern wird.

Caroline Dubois, die Vaida Masiokaite aus Litauen bei ihrem Profidebüt überzeugend nach Punkten schlug, war begeistert, kurz vor Shields zu kämpfen – einer Kämpferin, die sie verehrt. Sie boxte mit Selbstvertrauen, schneller Handgeschwindigkeit und einiger Ausgeglichenheit, um alle sechs Runden zu gewinnen. Ihre 34-jährige Kontrahentin war glücklich, eine Unterbrechung zu vermeiden und tat nichts, um Dubois zu beunruhigen. Es war ein ermutigender Start für die hochgelobte Olympionikin und im Alter von 21 Jahren kann Dubois diesen beeindruckend einfachen Sieg genießen, bevor härtere Prüfungen anstehen, während sie in den Leichtgewichtsrängen aufsteigt. Aber eine der vielversprechendsten Karrieren im britischen Boxen ist jetzt im Gange.