“Ich sagte: ‘Rock hat deutlich gemacht, dass er eine schlechte Situation nicht verschlimmern will'”, sagte Packer. „Das war Chris‘ Energie. Sein Ton war nicht vergeltend, sein Ton war nicht aggressiv wütend, und so habe ich das befürwortet, was Rock in dieser Zeit wollte, nämlich Will Smith zu diesem Zeitpunkt nicht physisch zu entfernen.“
Bühnenbegegnung: Produzent „am Boden zerstört“
Der erstmalige Oscar-Produzent habe sich „noch nie so am Boden zerstört gefühlt wie in diesem Moment“, als er sah, wie Smith Rock schlug, sagte Packer, und eilte dann zu Rock, als er die Bühne verließ, um zu bestätigen, dass Smith ihn tatsächlich geschlagen hatte.
„Ich sagte: ‚Hat er dich wirklich geschlagen?’“, erzählte Packer. „Und er sah mich an und sagte ‚Ja‘. Er sagt: ‚Ich habe gerade einen Schlag von Muhammad Ali abbekommen‘, wie es nur Chris Rock kann. Er war sofort im Scherzmodus, aber man merkte, dass er immer noch unter Schock stand.“ Smith verkörperte den berühmten Boxer 2001 in dem Film „Ali“.
Die Show sei bis zu dem Punkt der Ohrfeige gut gelaufen, sagte Packer, und er schrieb Rocks Gelassenheit zu, dass er dazu beigetragen habe, den verbleibenden Teil der Show zu retten.
„Weil Chris den Moment mit solcher Anmut und Souveränität gemeistert hat, konnte die Show fortgesetzt werden“, sagte Packer. „Weil Chris so weitergemacht hat, hat er die Kategorie abgeschlossen [best documentary]er überreichte ihm die Trophäe [winner] Questlove – wer ist jemand anderes, der meiner Meinung nach wirklich seines Moments beraubt wurde – es gab uns in gewisser Weise die Lizenz, die Show fortzusetzen, was wir versuchten zu tun.
Beamte der Polizei von Los Angeles kamen bald in Packers Büro, sagte er zu “GMA”, und sagten zu Rock: “Das ist eine Batterie” und dass sie bereit seien, Smith in dieser Nacht zu verhaften.
Die Polizei sagte: „Wir werden ihn holen. Wir sind vorbereitet. Wir sind bereit, ihn sofort zu holen. Sie können Anklage erheben. Wir können ihn verhaften“, sagte Packer. „Während sie sprachen, war Chris … gegenüber diesen Optionen sehr abweisend. Er sagte: ‚Nein, mir geht es gut.’ Er sagte: ‚Nein, nein, nein.’“
Es gab Kontroversen über die Standing Ovations, die Smith für den Gewinn des Best Actor Award für „King Richard“ erhielt, kurz nachdem er Rock geohrfeigt hatte.
Aber Packer sagte, er habe eine andere Perspektive und glaube, dass die Leute Smith feierten, nicht die Maßnahmen, die er gerade ergriffen habe.
„Ich denke, dass die Leute in diesem Raum, die aufgestanden sind, für jemanden aufgestanden sind, den sie kannten“, sagte Packer. „Wer war ein Peer, wer war ein Freund, wer war ein Bruder, der eine über drei Jahrzehnte lange Karriere hinter sich hat, in der er das Gegenteil von dem war, was wir in diesem Moment gesehen haben?“