EIN vor einem Jahr konzentrierte sich Emma Raducanu auf ihr Abitur. Die meisten aufstrebenden Tennisspieler brauchen einen Backup-Plan. Raducanu, ein talentierter Junior, wurde nicht einmal von den Tennisspielern als das nächste große Ding angepriesen. Und dann kam Wimbledon, bahnbrechende Siege und ein abruptes Ausscheiden in der vierten Runde, die sie auf die Titelseiten brachten, vor diesem unglaublichen, magischen Lauf zum US Open-Titel.
Während sich einige Teile von Raducanus Geschichte stark von früheren Epochen unterscheiden, findet Christine Truman Echos. „Emma Raducanu im Jahr 2021 bei ihrem Wimbledon-Debüt als 18-jähriges Mädchen zuzusehen, brachte Erinnerungen an mein eigenes Debüt im Jahr 1957 mit 16 zurück“, schreibt sie in ihren neuen Memoiren. Christine Truman zu dienen. Truman war – und ist es immer noch – die jüngste britische Halbfinalistin im Damen-Einzel seit Lottie Dod im Jahr 1887. „Wie Emma wurde ich ohne Erwartung ausgelost, aber zwei Wochen später kannte jeder meinen Namen.“
Zwei Jahre später erreichte Truman eine Rangliste der Nummer 2 der Welt und wurde die jüngste Einzelmeisterin der Damen bei den French Open. Ihr Preis? Ein 40€ Gutschein.
Als Truman gefragt wird, ob sie Druck verspürt hat, als sie den Centre Court betrat, lächelt sie ein wenig perplex: „Druck? Druck habe ich nicht gespürt. Ich habe nicht darüber nachgedacht, was Druck ist. Ich dachte nur: ‚Ich habe dafür geübt, ich habe davon geträumt. Hier bin ich. Ich werde auf dem Centre Court spielen. Wow. Umwerfend. Darauf habe ich gewartet.’ Als ich im Halbfinale verlor, war ich unglücklich.
„Direkt nach dem Spiel wurde ich von Prinzessin Marina zum Feiern in die Königsloge eingeladen. ‘Was feiern wir?’ Ich dachte. Ich habe gerade verloren. Mir kam nicht in den Sinn, dass das Erreichen des Halbfinales eine Leistung an sich ist. Nein. Ich war verärgert, weil ich fest entschlossen war, der beste Tennisspieler der Welt zu werden.“
Dieser ernsthafte, intensive Drang, der Beste zu sein, passt überraschend gut zu der Tendenz ihres Vaters zum Understatement: „Christine spielt gerne Tennis.“ Ihr Vater weigerte sich, einen Arbeitstag zu verpassen, um ihr beim Spielen zuzusehen, und verpasste so alle vier ihrer Wimbledon-Halbfinals. Ihre Mutter war, sagt Truman, sehr streng. “Sie hat weder Nerven noch Druck gemacht: ‘Mach einfach weiter und mach kein Aufhebens!'”
Truman war das fünfte von sechs tennisspielenden Kindern. Sie spielte mit ihrem Bruder Humphrey Mixed-Doppel in Wimbledon, und ihre Schwester Nell wurde 1972 Vizemeisterin bei den French Open-Doppeln. Truman musste hart kämpfen, um Platz auf dem Platz zu bekommen. Ihre erste Tennisstunde im Alter von neun Jahren erhielt sie, nachdem eine ältere Schwester, Isabel, krank geworden war. „Ich war so glücklich“, lacht sie.
Damals gab es keinen Agenten und keine Vergütungserwartung. Als ein BBC-Produzent bei ihnen zu Hause anrief, um zu fragen, ob Christine in dem Diskussionsspiel auftreten würde Kinderstunde, moderiert von Richard Dimbleby, für 3 Pfund und 10 Schilling, missverstand ihre Mutter das Angebot: „Sicher nicht! Wir können uns diese Art von Geld nicht leisten, damit Christine im Fernsehen auftritt.“ Als Sponsoring erklärte sich Slazenger bereit, Christine jährlich zwei Schläger zur Verfügung zu stellen, und Dunlop stellte zwei Paar Green Flash-Tennisschuhe zur Verfügung.
Der Preis für den zweiten Platz in Wimbledon im Jahr 1961 betrug 15 £, was heute etwas mehr als 100 £ entspricht. Dieses Geld konnte nicht für irgendetwas im Zusammenhang mit Tennis ausgegeben werden, da dies den Gewinner zu einem Profi machen würde. In diesem Jahr wird der Zweitplatzierte 1,05 Millionen Pfund und der Gewinner 2 Millionen Pfund mit nach Hause nehmen. Trotz ihres Amateurstatus trainierte Truman wie ein Profi, ebenso wie ihre Rivalen wie Althea Gibson, Maria Bueno und Margaret Court. „Es waren nicht nur Gurkensandwiches“, sagt Truman.
Truman hatte einen Fitnesstrainer, einen der ersten, der Zirkeltraining praktizierte, und einen Einzelcoach. Aber Norman Kitovitz war unbezahlt und – auf eigenen Wunsch – ein Geheimnis, sogar vor seinen Kindern, bis zur Veröffentlichung ihrer Memoiren im letzten Monat.
Kitovitz spielte auf hohem Niveau und hatte ein privates Einkommen. Er sah sie in London spielen, konnte aber nicht zu ihren Spielen in Übersee reisen. Trotzdem erhielt Truman fünf Jahre lang zwischen 1957 und 1961 jede Woche einen Brief von Kitovitz. „Es braucht Mut, Geduld, Durchhaltevermögen und den festen Glauben, dass das, was man tut, richtig ist – lass dich von niemandem beirren – höre auf keine Menschenseele. Du darfst jetzt nicht aufgeben. Sie haben gerade erst begonnen. Ich glaube, dass alle Champions, ob im Sport oder in anderen Berufen, drei Hauptqualitäten haben: 1, Mut. 2, Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten. 3, Richtige Technik.“
Dieses Vertrauen in sie hat nie geschwankt. „Norman war als Trainer wichtig“, sagt Truman. „Er wollte immer, dass ich gerne auf dem Übungsplatz arbeite, sonst würde meine Verbesserung zu kurz kommen … Er wollte, dass ich instinktiv bin, was stundenlanges Üben erfordert.“
Sie fährt fort: „Ich wusste, was ich tun wollte. Ich fühlte mich glücklich, dass ich gut war. Dafür war ich dankbar. Ich tat, was ich liebte. Ich wollte hart arbeiten. Als ich mit dem Wissen, dass ich so hart wie möglich trainiert hatte, auf den Platz kam, hatte ich das Gefühl, dass ich dort sein sollte. Ich war am richtigen Ort. Ich hatte mir die beste Chance auf den Sieg gegeben.“