Viele von uns wurden ihr vorgestellt, als wir in dem Alter waren, in dem Mädchen sich oft hässlich, unbeholfen und selbstkritisch fühlen. Für braunhäutige schwarze Mädchen in den 1970er Jahren ließ die Afrikanität unseres Aussehens unsere Schönheit oder sogar unser Streben nach Schönheit in der Debatte. Die Farbe unserer Haut, unsere breiten Nasen, die Textur unserer Haare – trotz des starken Moments "Schwarz ist schön" – waren nicht der Schönheitsstandard, der im Fernsehen präsentiert wurde, wo wir uns nur selten in herausragenden Rollen sahen, insbesondere in die allgegenwärtigen Fernsehfilme der Zeit.
Betreten Sie Cicely Tyson – eine brillante Schauspielerin, strahlende Schönheit und entschuldigungslose schwarze Schauspielerin von solch außergewöhnlichem Talent, dass sie das Spiel verändert hat. In ihren kraftvollen Fernsehdarstellungen in "Roots", in der "Autobiographie von Miss Jane Pittman", sahen wir jemanden, der wie Frauen in unseren Familien aussah.
Sie trug ihre Haare natürlich und in Zöpfen. Sie war dünn und nicht üppig. Das Wichtigste für mich war, dass in jedem Bild, in dem ihr Gesicht auf dem Bildschirm zu sehen war, klar war, dass sie als Charakter … nachdachte. Wer auch immer sie porträtierte, hatte Ideen, Gefühle, Pläne und Träume. Sie konnte dies mit nur einem Blick vermitteln. Und das war genauso wichtig wie ihre körperliche Schönheit.
Eine Schauspielerin, die wie wir aussah und in ihren Performances die Existenz des reichen Innenlebens der schwarzen Frauen demonstrieren konnte, war in jenen Tagen und offen gesagt in diesen Tagen eine starke Quelle der Bestätigung – ein Ausdruck unserer Menschlichkeit für alle um zu sehen.
Frau Tysons Darstellung liebevoller romantischer Beziehungen zwischen schwarzen Frauen und Männern war in den 70er Jahren auch eine Offenbarung und sogar transgressiv für den Fernsehbildschirm. Unter diesen war sie als Jane Pittman in "Die Autobiographie von Miss Jane Pittman" an der Reihe, basierend auf dem Bestseller-Roman von Ernest Gaines. Ihre Leistung ist eine schauspielerische Tour de Force, als sie sich in den frühen Tagen der Bürgerrechtsbewegung des 20. Jahrhunderts von einem jungen Mädchen, das in den 1860er Jahren von der Sklaverei befreit wurde, zu einem Hundertjährigen verwandelt.
Als ich diesen Film als Mädchen im Fernsehen sah, war ich besonders fasziniert von der Szene, in der die ältere Miss Pittman über die kurze Zeit nachdenkt, in der sie mit der Liebe ihres Lebens, ihrem verstorbenen Ehemann Joe Pittman, verbunden war. Die Geschichte dieser jungen Liebhaber ist schön, komplex und letztendlich tragisch.
Als die Geschichte endet, erklärt die 110-jährige Jane, dass, obwohl sie seit dem Tod ihres Mannes mit anderen Männern zusammen war, niemand die Tiefe ihrer Liebe zu Joe berühren konnte. Es ist ein Moment, der sowohl verheerend als auch schön ist.
Bei der älteren Jane sind wir aufgerufen, die Tiefe der Erfahrung, Liebe, des Verlusts und der Träume zu sehen, die in den Augen jeder älteren schwarzen Frau liegen, wenn wir uns entscheiden zu sehen. Jane Pittman ist eine Frau mit Träumen, Sehnsucht, Tragödie und Geschichte einer Frau. Ihre Liebe zu Joe Pittman ist tief und beständig, und Frau Tysons Darstellung von Miss Pittmans begrabenem Schmerz ist eine bewusste Darstellung der Komplexität und Breite der schwarzen Liebe und der schwarzen Weiblichkeit.
Frau Tyson tat dasselbe in dem Film "Sounder". Es geht um eine Familie, um einen Jungen, dessen Vater Nathan Lee nach dem Diebstahl von Essen inhaftiert ist, und um eine starke, belastbare Mutter, Rebecca, die entschlossen ist, ihre Familie am Laufen zu halten, während sie auf die Rückkehr ihres Mannes warten.
Im Zentrum dieses Films steht jedoch eine der sensibelsten und strahlendsten Darstellungen der schwarzen Liebe, die jemals gedreht wurden: Frau Tysons Gesicht zum Beispiel, wenn sie ihren Mann in der Ferne ausspäht, frisch befreit und nach Hause zurückkehrt und mit kopfloser Hingabe sprintet von ihrer Veranda und über ihr Land, um ihn zu begrüßen.
Die Zärtlichkeit zwischen den Familienmitgliedern ist ein schwerer Schlag gegen die unzähligen Darstellungen von giftigen, gewalttätigen Transaktionsbeziehungen zwischen schwarzen Männern und Frauen im Fernsehen und im Film.
Cicely Tyson war 96 Jahre alt, als sie starb. Darin liegt auch ein Sieg. Das Leben der schwarzen Frauen wird so oft verkürzt. Brustkrebs, Eierstockkrebs, Herzerkrankungen – so viele von uns haben ihre zu jungen Mütter und Großmütter durch die Gesundheitskrisen verloren, die schwarze Frauen überproportional erleben.
Aber Cicely Tyson lebte fast so lange wie die fiktive Jane Pittman. Und sie war wunderschön, strahlend und bis zum Ende tadellos gekleidet. Sie spielte auch weiter. In der Tat gilt ihre triumphale Wendung am Broadway in "The Trip to Bountiful" 2013 im Alter von 88 Jahren als eine ihrer außergewöhnlichsten Auftritte und brachte ihr einen Tony Award ein.
Eine Legende hat uns verlassen. Aber was sie uns gab, veränderte das Selbstbild von Millionen schwarzer Frauen und Mädchen. Sie ist die künstlerische Mutter von Lupita und Viola und so viele der heutigen schwarzen Schauspielerinnen, die den Weg gehen, den sie so kompromisslos beschritten hat. Ihre Kunst hat uns alle bereichert und bleibt bei uns.