ich Ich traf Helen zum ersten Mal in den späten 90ern, als ich an einem Vorsprechen für ein Theaterstück im Donmar Warehouse in London teilnahm – ich glaube, Colin Farrell hat die Rolle bekommen. Aus irgendeinem Grund war sie dort. Ich war gerade am Anfang, sehr nervös, und ich glaube, sie hat das gemerkt. Wir gingen einmal nach draußen, um einen Rollie zu rauchen, und sie war wirklich nett und unterstützend. Ich habe es ihr gegenüber erwähnt, als wir anfingen zu tun Peaky Blinders und sie erinnerte sich tatsächlich daran.
Helen hatte dieses echte Mitgefühl. Es war Teil ihrer DNA. Sie war keine Schauspielerin, die auftauchte, den Gig spielte und nach Hause ging. Den ganzen Weg Peaky Blinders, sie plauderte sowohl mit Mitgliedern der Crew als auch mit den Schauspielern. Sie kannte den Namen aller. Es ist eine riesige Zusammenarbeit, eine solche Serie zu machen, und es ist leicht zu denken, dass es nur um die Schauspieler geht, aber sie war sich immer des kollektiven Aspekts unserer Arbeit bewusst. Beim Abschluss der zweiten Staffel stand sie tatsächlich auf und spielte uns allen ein Gedicht vor. Es ging darum, wie besonders die Show war und wie großartig die Crew war. Es war humorvoll, aber wirklich rücksichtsvoll. Sie hatte sich offensichtlich viele Gedanken gemacht. Es war reine Helena.
Auf Peaky Blinders, Ich denke, die Schlüsselbeziehung bestand immer zwischen meiner Figur Tommy und ihrer Figur Polly. Es war komplex. Sie war seine Tante, aber manchmal seine Mutter und manchmal seine Schwester. Manchmal waren sie fast ein Ehepaar.
Was ihre Schauspielerei angeht, habe ich von Anfang an gespürt, dass sie auf einer anderen Ebene agiert. Sie hat jede Szene, die wir auf der Seite bekamen, hervorgehoben. Sie würde ein kleines, aufschlussreiches Ding finden und es abbauen, um die Szene emotional intensiver zu machen.
Ihre Vorbereitung war streng, weil sie jede Szene so gut wie möglich machen wollte. Sie kam ständig mit Ideen, Vorschlägen, Fragen. Es war inspirierend, besonders für die jüngeren Schauspieler, die alle zu ihr aufschauten. Die Sache war jedoch, dass sie kein Lob vertragen konnte. Sie war dagegen immun, es war ihr sogar peinlich. Sie würde es einfach wegwischen. Ich denke, die Leute haben sie dafür verehrt, als wir die Show promoteten. Sie war geerdet.
Helen verlieh Polly diesen matriarchalen Aspekt und verlieh ihr ein Maß an Menschlichkeit und Fehlbarkeit, mit dem viele Leute in Verbindung standen. Die Familie steht im Mittelpunkt des Dramas in Peaky Blinders. Es war eines der ersten britischen Fernsehdramen, das eine Arbeiterfamilie so stark und kraftvoll darstellte, wie es amerikanische Serien tun. Wir haben ab und zu über die Gewalt gesprochen. Es ist nie die Gewalt von Hollywood-Superhelden – es hat echte Konsequenzen. Trotzdem glaube ich, dass Helen damit zu kämpfen hatte und sie öffentlich darüber gesprochen hat. Auf diese Weise war sie ehrlich und offen über ihre Gefühle.
Am Set konnten viele Szenen unglaublich intensiv sein, aber wir haben so viel gelacht. Sie war so lustig, sehr trocken und selbstironisch. Mit einer Serie wie Peaky Blinders, wenn Sie auf lange Sicht dabei sind, brauchen Sie wirklich einen Partner am Set, mit dem Sie lachen und scherzen können. Wenn ich mir Sorgen machte, würde ich sie besuchen. Helen war meine engste Freundin am Set und ich denke, ich kann sagen, dass das auch bei ihr der Fall war.
Es gab einen Moment, in dem wir beide realisierten, dass die Serie zu diesem globalen Phänomen geworden war, und für mich war es in gewisser Weise ziemlich knifflig. Sie fühlte sich in der öffentlichen Rolle viel wohler – im Umgang mit den Fans und der ganzen Medienaufmerksamkeit. Dieses Zeug erschreckt mich, also war ich beeindruckt, wie sie das mit solcher Leichtigkeit und Anmut tun konnte. Sie ging diese Linie wirklich elegant.
Gegen Ende war Helen unglaublich privat über ihre Krankheit. Sie erzählte es nicht jedem, also wussten die meisten Leute am Set nicht, selbst in der fünften Serie, als sie wirklich krank war und behandelt wurde. Niemals würde sie um Mitleid bitten. Sie war einfach nicht diese Art von Person. Ich habe gegen Ende mit ihr gesprochen und sie hat immer noch Witze gemacht. Die Art, wie sie damit umging, war einfach so absolut mutig und würdevoll.
Sie wäre in Serie sechs gewesen, wenn die Pandemie nicht alles auf Eis gelegt hätte. Wir waren nur noch fünf Tage von den Dreharbeiten im März 2020 entfernt, als der Lockdown angekündigt wurde. Helen war das Herz dieser Show und es war schwer, es ohne sie zu schaffen. Sehr hart. Es gab diese riesige Abwesenheit am Set. Wir haben es alle gespürt. Sie starb, während wir schossen. Sie war zu jung. Sie können nicht anders, als an all die erstaunlichen Rollen zu denken, die sie gehabt hätte.
Als Schauspielerin drehte sich bei Helen alles um Wahrheit, Hingabe, Engagement, Ehrgeiz und Empathie. Wenn ich an ihre besten Darbietungen denke, fallen mir vor allem ihre Kraft und ihre Präsenz ein. Als Mensch gehen einem die Superlative einfach aus. Ich denke, für mich ist ihre Freundlichkeit das, was ich am meisten vermisse. Ich denke viel an sie. Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie nicht hier ist.