Claressa Shields gegen Savannah Marshall: Ursprünge einer 10-jährigen Fehde, die wahrscheinlich nicht am Samstagabend enden wird

Veranstaltungsort: O2-Arena, London Datum: Samstag, 15. Oktober
Abdeckung: Kommentar auf BBC Radio 5 Live Sports Extra ab 19:30 BST und ab 22:00 BST auf BBC Radio 5 Live; Live-Textkommentar und Reaktion auf der BBC Sport-Website und -App.

Savannah Marshall und Claressa Shields kennen sich schon lange.

Zehn Jahre später sind sie erbitterte Rivalen und zwei Weltmeister auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte geworden.

Als Shields, jetzt 27, einen Raum betritt, der bereits von Marshall besetzt ist, steigt die Spannung. Das Paar wird oft getrennt gehalten, zu unterschiedlichen Zeiten in Ereignisse hineingeführt und trifft sich kurz zu einem Duell, das normalerweise in einem schreienden Match endet.

Es ist eine Rivalität, die am Samstagabend wahrscheinlich nicht zu Ende gebracht werden kann, aber wie hat alles begonnen? Warum hat es so lange gedauert? Ist es eine echte Fehde oder ein Hype um die Kameras?

Erstes Treffen in China

Die Rivalen trafen erstmals im Mai 2012 bei den AIBA-Weltmeisterschaften 2012 in China aufeinander.

„Ich erinnere mich, als ich dort ankam, sprachen alle über diese junge Amerikanerin, die nie geschlagen worden war. Sie war der nächste Superstar“, erinnert sich Marshall.

Marshall, jetzt 31, bereitete sich auf die Olympischen Spiele in London vor, während Shields die Qualifikation verfolgte. Es war erst das zweite internationale Turnier, an dem Shields teilgenommen hatte, und sie hatte bei den Kontinentalmeisterschaften in diesem Sommer einen Überraschungssieg gegen die dreimalige Weltmeisterin Mary Spencer errungen.

Shields sah Marshall, bevor sie zum Kampf gezogen wurden. „Ihr Trainer hat mich angeschaut“, erinnert sie sich.

Die beiden Frauen standen sich in einem Kampf gegenüber, der in die Folklore des Frauenboxens eingegangen ist. Marshall ging nach Punkten mit 14-8 als Sieger hervor. Sie sagt, sie habe leicht gewonnen, Shields glaubt, dass sie es geschafft hat.

Mikaela Mayer, amtierende Weltmeisterin und damalige US-Teamkollegin von Shields, erinnert sich an die Begegnung.

„Ich erinnere mich, dass Savannah boxte und sich bewegte und diesen perfekten Raum von Claressa fernhielt“, sagt sie. „Sie diesen Raum nicht schließen zu lassen und ihre Hände zurückzulassen. Der Kampf ist ihr in diesen drei Runden entgangen.“

Marshall glaubt, dass die Niederlage, der einzige Verlust in Shields’ gesamter Kampfkarriere bis heute, sie “zerfrisst”. Marshall gewann wenige Tage später die Weltmeisterschaft, Shields die Olympischen Spiele in London im August. Dies war die Grundlage ihrer Rivalität.

“Wir können den Verlust bei den Amateuren nicht auslöschen, weil es mir egal ist”, sagt Shields.

„Ich werde allen zeigen, dass ich damals besser war als sie und ich bin jetzt besser als sie.“

Sparringsgeschichten & verschiedene Amateurpfade

Vier Jahre nach ihrem ersten Treffen reiste Marshall mit Team GB nach Colorado für ein zweiwöchiges Trainingslager zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Rio.

Marshall und Shields waren die einzigen beiden weiblichen Mittelgewichtler. Shields war der amtierende Olympiasieger.

Aber erst am letzten Tag des Lagers trainierten sie zusammen.

„Nichts ist passiert“, beteuert Marshall.

Shields hat natürlich eine andere Version der Ereignisse und sagt: „Ich habe sie vier Runden lang pulverisiert.“

Die Amateurkarrieren der Rivalen verliefen sehr unterschiedlich. Während Shields in Rio zweifache Olympiasiegerin wurde und jede Amateurmeisterschaft gewann, an der sie teilnahm, stolperte Marshall wiederholt.

Sie wurde in den Vorrunden bei ihren Heimspielen in London ausgeschieden und sollte 2016 in Rio ein ähnliches Schicksal erleiden. Da Shields sich auszeichnete, überlegte Marshall, sich ganz aus dem Sport zurückzuziehen, bevor ein gewisser amerikanischer Superstar ihre Meinung änderte.

Rivalität neu verpackt für das Profispiel

Schneller Vorlauf bis 2016 und Shields ist Profi geworden. Marshall folgte ihr ein Jahr später in die bezahlten Reihen.

Marshall wurde von Mayweather Promotions übernommen, nachdem er ernsthaft überlegt hatte, in den Ruhestand zu gehen. Aber die Verlockung eines aufkeimenden Profispiels und die Unterstützung des großartigen Floyd Mayweather aller Zeiten waren zu viel, um sie abzulehnen.

Und ein großer Teil des Interesses an Marshall war ihre Geschichte mit Shields. Eine Gelegenheit, die Rivalität für das Profispiel neu zu verpacken.

Aber Marshall kämpfte unter Mayweather in Amerika um Aufmerksamkeit und unterschrieb schließlich 2019 bei Eddie Hearns Matchroom. Inzwischen hatte Shields bereits Weltmeistertitel in zwei Gewichten gewonnen und war gerade der unangefochtene Champion im Mittelgewicht geworden.

Hearn machte sich sofort daran, einen Rückkampf hochzujubeln. Shields war bei den Profis ebenso ungeschlagen wie Marshall, und es schien unvermeidlich, dass sich die beiden wiedersehen würden.

Das Timing war falsch, wie es oft im Boxen der Fall ist, und erst 2021, als Marshall sich mit Promoter Ben Shalom und Boxxer zusammentat, wurden die Versprechungen eines Rückkampfs endlich Wirklichkeit.

Shields unterzeichnete sofort einen Vertrag über zwei Kämpfe mit Boxxer und dem Sender Sky Sports. Sie kämpfte im Februar zum ersten Mal als Profi in Großbritannien und schlug Ema Kozin nach Punkten.

Sie sah vom Ring aus zu, wie Marshall im April ihren WBO-Titel mit einem zerstörerischen Sieg in der dritten Runde gegen Femke Hermans verteidigte.

“Ich war bei den Amateuren dominant. Ich habe einmal verloren”, sagt Shields. “Es gab nie eine Rivalität. Das wird gesagt, aber es ist nicht wahr.

„Bei den Profis kannst du, wenn du von den Amateuren leben willst. Ich lebe nicht dort. Ich bin Profi geworden.

„Ich bin der einzige Boxer, der zweifacher unangefochtener Champion ist. Das hat noch nie ein Mann geschafft.

„Ich will nicht prahlen, aber das ist die Wahrheit. Sie hat allen diese Geschichte verkauft, dass sie mich bei den Amateuren so schlimm verprügelt hat. Sie ist besser als ich. Ich bin nur vor ihr an die Gürtel gekommen .”

Laut Shalom war es ein einfacher Kampf, da das Interesse am Frauenfussball rapide zunahm.

Nach einer Verzögerung im Sommer und einer anschließenden Verschiebung vom 10. September auf den 15. Oktober waren die Voraussetzungen für ein Duell zwischen zwei der Besten des Frauenfussballs endlich geschaffen.

„We clash massively“ – Gegensätze ziehen sich an und prallen aufeinander

Letztendlich sind Shields und Marshall sehr unterschiedliche Menschen. Während sie ein Gefühl von harter Arbeit und Loyalität teilen, könnten ihre Persönlichkeiten nicht unterschiedlicher sein.

Shields ist unverblümt, strahlt höchstes Selbstvertrauen aus und würde wahrscheinlich nicht vor einer verbalen Auseinandersetzung mit dem Papst zurückschrecken, wenn er ihre Kampffähigkeiten in Frage stellen würde.

Marshall ist das Gegenteil, sie hat während ihrer gesamten Karriere mit Schüchternheit zu kämpfen, erst kürzlich hat sich ihr ruhiges Selbstvertrauen herauskristallisiert.

„Wir prallen massiv aufeinander. Ich kenne Claressa schon sehr, sehr lange. Ich habe es aufgegeben, diesen Code zu knacken“, gibt Marshall zu.

„Die Dinge, mit denen sie herauskommt, sind entweder nicht richtig verdrahtet oder sie versucht, den Bösewicht zu spielen.“

Shields und Marshall hatten einige verbale Auseinandersetzungen. Einer, der auffiel, war nach dem letzten Sieg von Shields. Die Amerikanerin brach aus, als Marshall sie verspottete und vorgab, am Ring in Cardiff einzuschlafen.

Beleidigungen flogen zwischen den beiden und diese Energie hat bis zur Kampfnacht durchgehalten. Sie haben sich auf Twitter gestritten, sich aus der Ferne verspottet und sich bei Pressekonferenzen sogar gegenseitig imitiert.

Am Samstag werden ihre Differenzen im Ring beigelegt. Ein enger Kampf könnte das Potenzial eines Rückkampfs und sogar einer Trilogie entfachen. Es ist unwahrscheinlich, dass die Rivalität am Kampfabend unter den Lichtern endet.

„Ich bin nicht hier, um mit ihr befreundet zu sein. Ich bin hier, um um eine Weltmeisterschaft zu kämpfen. Ich habe trainiert, also ist mein Selbstvertrauen [huge]. Die Arbeit, die ich investiert habe, und das Wissen, dass sie es nicht getan hat, wird explodieren“, fügt Shields hinzu.

“Es ist alles eine Prahlerei”, sagt Marshall. „Sie ist wegen mir hier. Sie ist hier, weil sie kein Ticket verkaufen kann. Ich meine, Sie könnten die durchschnittliche Person auf der Straße fragen, wer Claressa Shields ist? Und ihr Gesicht sollte wirklich auf Müslischachteln sein.

„Natürlich tue ich das, ich respektiere Claressa. Nicht nur als Gegnerin, sondern was sie für den Sport getan hat. Sie reibt die Leute auf die falsche Art und Weise, aber sie ist unbestrittene Championin.

“Ich bin nicht dumm. Ich weiß, was sie vorhat, ich weiß, was sie getan hat. Das ist nicht zu übersehen.”