Laut NFL.com sagte Watson den Texanern, dass er bereit sei, auf seine No-Trade-Klausel für den Wechsel zu verzichten und Berichten zufolge von den Browns einen vollständig garantierten Fünfjahresvertrag über 230 Millionen US-Dollar erhalten werde. Laut ESPN wäre es das höchste garantierte Geld, das einem NFL-Spieler gegeben wird.
Die NFL untersucht die Anschuldigungen ebenfalls und wenn festgestellt wird, dass Watson gegen die Ligaregeln verstoßen hat, wird er wahrscheinlich suspendiert.
Die Nachricht von Watsons Handel und Unterzeichnung führte zu einer Welle von Gegenreaktionen der Fans, hauptsächlich in den sozialen Medien, die sich an die Browns-Hierarchie richteten, wobei einige sagten, dies sei das Ende ihrer Fangemeinde mit dem Team.
In der Erklärung, in der die Einzelheiten von Watsons Handel bekannt gegeben wurden, sagten die Browns-Eigentümer Dee und Jimmy Haslam jedoch, das Team habe eine „umfassende Bewertung“ durchgeführt, bevor es sich abmeldete. Der General Manager sagte, sie hätten „umfassende Ermittlungs-, Rechts- und Nachschlagewerke“ abgeschlossen .”
„Wir sind uns der sehr persönlichen Gefühle, die zu dieser Entscheidung geäußert wurden, sehr bewusst und empathisch“, sagten Dee und Jimmy Haslam.
„Der umfassende Bewertungsprozess unseres Teams war aufgrund der sensiblen Natur seiner Situation und der damit verbundenen komplexen Faktoren von größter Bedeutung. Wir wissen auch, dass noch einige Gerichtsverfahren anhängig sind, und wir werden ein ordnungsgemäßes Verfahren einhalten.
„Es war entscheidend, dass wir uns zusammen mit Andrew Berry und (Cheftrainer) Kevin Stefanski mit Deshaun treffen, um einen direkten Dialog zu führen, unsere Prioritäten zu besprechen und direkt von ihm zu hören, wie er seine Karriere auf und neben dem Feld angehen möchte . Er war bescheiden, aufrichtig und offen. In unseren Gesprächen erläuterte Deshaun sein Engagement für die Führung unseres Teams; er versteht und akzeptiert die harte Arbeit, die erforderlich ist, um seinen Namen sowohl in der Gemeinde als auch auf dem Feld aufzubauen.”
Kurz nachdem der Handel angekündigt wurde, sagte Tony Buzbee – der Anwalt der 22 Frauen, die Watson verklagen – gegenüber CNN, dass sich kein NFL-Team an ihn oder seine Klienten gewandt habe, um Nachforschungen über Watson anzustellen.
„Die Browns-Organisation hat sich nicht an mich gewandt. Ich habe das nicht erwartet und kann verstehen, warum sie es nicht getan haben. Aber wenn ich weiß, was ich weiß, hätten sie es wahrscheinlich tun sollen“, sagte Buzbee.
Der Cheftrainer von Browns, Kevin Stefanksi, sagte, das Team verstehe „die bestehenden Bedenken und Fragen“, sei aber „zuversichtlich in die umfangreiche Arbeit, die Andrew (Berry) und seine Mitarbeiter geleistet haben, um zuversichtlich zu sein, dass er unserer Organisation beitreten wird“.
Während seiner fünf Spielzeiten für die Texaner etablierte sich Watson als einer der besten jungen Quarterbacks der Liga.
Er wurde in drei Pro Bowls gewählt und führte die NFL 2020 in Passing Yards an.