Die Co-op-Gruppe ist in Gesprächen, um 130 ihrer Tankstellen für 450 Millionen Pfund zu verkaufen, da das Unternehmen versucht, seine Schulden in Erwartung eines möglicherweise schweren wirtschaftlichen Abschwungs zu reduzieren.
Laut Sky News sollen Banker der Investmentbank Rothschild die Co-op bei einem Verkauf beraten, der wahrscheinlich an einen Käufer geht, der bereits im Kraftstoffeinzelhandel tätig ist. Ein Sprecher von Co-op lehnte eine Stellungnahme ab.
Sollte die Transaktion zustande kommen, wird dies der jüngste in einer langen Reihe von Vermögensverkäufen der Gruppe sein, die ihre Apotheken und Reisebüros verkauft hat und ab 2017 nicht mehr an der Genossenschaftsbank beteiligt ist.
Die Aufnahme weiterer 450 Millionen Pfund würde dazu beitragen, die Nettoverschuldung der Gruppe zu bewältigen, die laut den letzten Ergebnissen von 695 Millionen Pfund im Jahr 2019 und 550 Millionen Pfund im Jahr 2020 auf 920 Millionen Pfund gestiegen ist.
Ein Deal würde auch den Zeitraum des Übergangs in den Besitz des britischen Netzwerks von mehr als 8.000 Tankstellen aufgrund ihres Platzes in Multimilliarden-Pfund-Übernahmen von britischen Supermärkten verlängern.
Im Juni akzeptierte die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde ein Angebot von Clayton, Dubilier & Rice, einer US-amerikanischen Private-Equity-Firma, 87 Tankstellen als Bedingung für die Übernahme von Morrisons zu verkaufen.
CD&R hat seitdem einen Käufer für seine Motor Fuel Group (MFG) gesucht, die es auf etwa 5 Mrd. £ schätzt, aber angesichts der unsicheren wirtschaftlichen Aussichten Schwierigkeiten hatte, Interesse zu wecken.
MFG ist mit rund 900 Tankstellen der größte unabhängige Tankstellenbetreiber im Vereinigten Königreich.
Letztes Jahr einigten sich die milliardenschweren Tankstellen-Tycoons der Issa-Brüder darauf, 27 ihrer Tankstellen zu verkaufen, um die Bedenken der Wettbewerbsaufsicht auszuräumen und ihre 6,8-Milliarden-Pfund-Übernahme von Asda zu sichern.
Der Benzineinzelhandel ist verstärkt unter die Lupe genommen worden, wobei die Rekordpreise für Diesel und Benzin in diesem Jahr Vorwürfe der Profitgier auslösen.
Im Juni forderte der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng die CMA auf, die Tankstellenbetreiber dringend zu überprüfen, da die Einzelhändler die jüngste Senkung der Kraftstoffsteuer nicht weitergegeben haben.