Als Coco Gauff ihr erstes Grand-Slam-Finale bei den French Open erreichte und Martina Trevisan mit 6:3, 6:1 besiegte und damit die jüngste Grand-Slam-Finalistin seit Maria Sharapova im Jahr 2004 wurde, verließ sie Court Philippe Chatrier mit einer Botschaft.
In Bezug auf die jüngsten Massenschießereien in Uvalde, Texas, und vielen anderen, schrieb Gauff: „Frieden. Beenden Sie die Waffengewalt“, in die Kamera, als sie das Gericht verließ.
In ihrer späteren Pressekonferenz sagte Gauff, sie habe nur daran gedacht, auf die Kamera zu schreiben, als sie darauf zuging, und dass sie durch das Aufwachen zu einer weiteren Schießerei angespornt wurde, diesmal in Tulsa, Oklahoma, am Mittwoch. Waffengewalt ist besonders nah an der Heimat, nachdem Freunde in die Schießerei in der Parkland-Schule 2018 in Florida verwickelt wurden.
„Ich denke, für mich war es einfach besonders wichtig, in Europa zu sein und dort zu sein, wo ich weiß, dass Menschen auf der ganzen Welt mit Sicherheit zuschauen“, sagte sie. „Ich denke, dass dies ein Problem in anderen Teilen der Welt ist, aber besonders in Amerika ist es ein Problem, das ehrlich gesagt seit einigen Jahren auftritt, aber offensichtlich jetzt mehr Aufmerksamkeit erhält. Aber für mich ist es seit Jahren ein Thema.“
Sie fuhr fort: „Für mich ist es eine Art Zuhause. Ich hatte ein paar Freunde, die beim Parkland-Shooting dabei waren. Ich erinnere mich, dass ich diese ganze Erfahrung ziemlich aus erster Hand gesehen habe, gesehen habe und Freunde diese ganze Erfahrung gemacht haben. Zum Glück konnten sie sich davon befreien. Ich finde es einfach verrückt, ich glaube, ich war vielleicht 14 oder 13, als das passierte, und es hat sich immer noch nichts geändert.“
Gauff, der im März 18 Jahre alt wurde, hat sich seit seiner Ankunft auf der Tour im Jahr 2019 mit 15 Jahren zu verschiedenen Themen geäußert, darunter über den Klimanotstand und sogar das Halten einer Rede während eines Black-Lives-Matter-Marsches im Jahr 2020: „Ich denke, jetzt, besonders mit 18, habe ich wirklich versucht, mich über bestimmte Situationen zu informieren, denn jetzt habe ich das Wahlrecht und ich möchte es weise nutzen.“
Auf die Frage, ob sie jemals Druck verspürt habe, nicht über Nicht-Tennis-Themen zu sprechen, sagte Gauff, dass das Gegenteil der Fall sei, da die Menschen um sie herum sie häufig ermutigt hätten, über den Platz hinaus zu denken.
„Wenn überhaupt, ermutigen mich mein Team und meine Eltern, das zu schreiben“, sagte sie. „Seit ich jünger war – ich weiß, dass ich das schon einmal gesagt habe – hat mein Vater mir gesagt, ich könnte die Welt mit meinem Schläger verändern. Er meinte das nicht nur mit Tennis spielen. Er meinte, sich zu solchen Themen zu äußern. Das erste, was mein Vater zu mir sagte, nachdem ich vom Platz gegangen war: ‚Ich bin stolz auf dich und ich liebe, was du in die Kamera geschrieben hast.’“