Wenn sich eine Comicfigur von ihrer Figur verabschiedet, ist das ein Tod – oder eine Wiedergeburt? Colin Hoult, Randveteran und gelegentlicher Mitarbeiter von Ricky Gervais, tritt seit Jahren als indiskrete Theaterschauspielerin Anna Mann auf („Ich war in der gleichen Klasse für Handgesten wie Helen Mirren“). Aber jetzt macht Anna ihre letzte Verbeugung. Die Diagnose einer unheilbaren Ärztin wird angedeutet, und das ist alles, was sie braucht, um ihren Lebensweg für uns neu zu beschreiten: die Flucht aus Nottingham, der Hauch der Schminke, die vielen Ehen. Aber die wahre Geschichte von Annas Schwanengesang beginnt durch die losen Nähte, die diese liebenswerte, aber vage Figur zusammenhalten, herauszusickern.
Was herauskommt, ist eine Show mit einer überraschend emotionalen Untermauerung, eine Show, die – obwohl sie oberflächlich betrachtet so albern wie nur möglich ist – Annas Tod und den ihrer noch so bescheidenen Schwester Jane mit einer gewissen Ernsthaftigkeit behandelt als Sie würde erwarten. Dass dies die Komödie nicht aus dem Gleichgewicht bringt, zeugt von der Leichtfertigkeit an anderer Stelle, wenn diese sprudelnde theatralische Dame ihre Karrierehöhepunkte besingt (Predator the Musical; das Video böse Cannibal Bagpipers) und angesichts ihrer Beziehungstiefs zusammenzuckt (ihren Actionhelden-Ehemann im Bett findet mit ihrer besten Freundin) und interagiert kämpferisch mit der Menge.
Das Hauptvergnügen ist die Überzeugungskraft von Hoults Schöpfung. Die Luvvie-Kadenzen sind absolut perfekt, Annas Selbstinszenierung ist durchgehend amüsant, und ihre Vergangenheit ist von einer gewinnend lächerlichen Reihe von Ehemännern, sexuellen Begegnungen und Bühnenkrediten bevölkert. All dies wird erreicht, ohne auch nur im Entferntesten so zu tun, als wäre Anna nicht erfunden – nur ein Typ in einem Kleid, dessen biografische Details genauso gut in den Wind geschrieben worden wären.
Vielleicht liegt das daran, dass es Anna Mann statt einer akribischen Charakterisierung darum ging, Hoult so zu lassen, wie er auf der Bühne sein wollte – eine Nützlichkeit, die sie inzwischen überlebt hat. Als diese Ideen auftauchen, nach einer berührenden Träumerei, in der Anna sich auf ihre himmlische Reise begibt, bewirbt sich die Show spät und ziemlich flüchtig im Pantheon der Randkomödien über psychische Gesundheit. Es ist kaum das – aber es ist ein elegischer Abschied für dieses Fransen-Grundstück und auch ein Neuanfang für den Mann hinter der nicht sehr verhüllenden Maske.