Ein Kratzer an der Augenbraue. Es war nicht viel, aber es war genug. Todd Boehly, der am Freitag einen Vertrag zum Kauf von Chelsea unterzeichnete, schien dies anzuerkennen, was der Sport tun kann. Seine Mannschaft hatte mit 2:0 geführt. Sie hatten sich wohl gefühlt. Es hatte den Anschein, dass diese vagen Sorgen über das Aufholen von Arsenal und Tottenham im Wind verschwinden würden. Aber als Conor Coady tief in der Nachspielzeit einen Ausgleich erzielte, dämmerte die Realität: Chelsea, außer Form und außer Form, steht vor einem großen Kampf, um sich seinen Platz unter den ersten vier zu sichern.
Der Kauf von Boehly wird durchgeführt, solange die Genehmigung der Premier League und der britischen Regierung erteilt wird. Ersteres sollte eine Formalität sein; Letzteres kann schon aus logistischen Gründen etwas komplizierter sein. Boehly war am Samstag an der Stamford Bridge und saß in einer weitgehend leeren Firmenloge, obwohl der Vorsitzende Bruce Buck zur Halbzeit zu ihm kam.
Angesichts der lückenhaften Natur eines Großteils des Fußballs vor der Halbzeit, eines Mangels an Vertrauen auf beiden Seiten, der sich in einem merkwürdigen Spiel manifestierte, das manchmal gleichzeitig halbwegs und hektisch war, wurde er schnell zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. In jedem Moment der Aktion war die Versuchung groß, nach oben zu schauen, um seine Reaktion abzuschätzen. Wie Roman Abramovich, dessen Sanktionierung durch die britische Regierung den Verkauf des Clubs erzwang, kleidet sich Boehly herunter. Er trug eine Sonnenbrille, bis die Wolken Mitte der zweiten Halbzeit aufzogen, und war am Samstag betont lässig, gekleidet in ein langärmliges T-Shirt mit bis zu den Ellbogen hochgeschobenen Ärmeln, einen mit Turnschuhen bekleideten Fuß auf der Rückenlehne des Sitzes vor ihm.
Dann kam ein Übergangsritus. Als Ruben Loftus-Cheek den Ball nach 39 Minuten aus kurzer Distanz ins Tor schoss, stand Boehly auf, um zu applaudieren, und fügte mit Hilfe von Daumen und Zeigefinger einen Pfiff hinzu, eine hochkarätige Technik, die zu seiner Alphadom-Atmosphäre beitrug; dies, so schien es, war jemand, der ein erfolgreicher College-Sportler gewesen war.
Als der VAR wenige Minuten später schließlich feststellte, dass Loftus-Cheek im Abseits gestanden hatte, der Ball rückwärts von Antonio Rüdiger auf Romelu Lukakus Knie schoss, bevor er auf den Mittelfeldspieler fiel, sah Boehly verblüfft aus, breitete fassungslos die Arme aus, bevor er sich zitternd hinsetzte des Kopfes und ein gemurmelter Kraftausdruck. Das haben wir alle schon durchgemacht.
Es war alles ganz anders als das ausdruckslose Klatschen, das früher den Chelsea-Besitzer charakterisierte. In einer dreiminütigen VAR-Verzögerung hatte Boehly mehr Emotionen gezeigt als Abramovich in 19 Jahren.
In der zweiten Halbzeit schien Boehly mit den Eigenheiten von VAR versöhnt zu sein und stocherte nur in den Zähnen, als VAR mysteriöserweise einen Elfmeter für ein Gewirr zwischen Romain Saïss und Romelu Lukaku gab, das weder innerhalb des Strafraums noch ein Foul zu sein schien. Als der Belgier konvertierte, schlug Boehly in die Luft. Lukakus Zweiter, der nach einem Fehler von Coady hereingefegt wurde, brachte nur blasiertes Klatschen.
Nach einer Serie von sieben Punkten aus den letzten sechs Ligaspielen war der Gedanke, dass ein schmuddeliger Sieg genau das Richtige war, um Chelsea wieder auf Kurs zu bringen. Immerhin hatte Timo Werner, der glückloseste Stürmer der Welt, zweimal ordentliche Paraden gegen José Sá hinnehmen müssen. Als er sauber abschloss, wurde er im Aufbau für einen Clip an Saïss’ Ferse bestraft. Irgendwo gibt es einen riesigen Torspeicher mit seinem Namen darauf.
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Wolves-Trainer Bruno Lage hatte die 0:3-Heimniederlage gegen Brighton letzte Woche als die „schlechteste Leistung“ seiner Amtszeit bezeichnet. Dies war weitaus besser, und Saïss, Leander Dendoncker und Hwang Hee-chan hatten alle Chancen, sogar vor Trincãos bemerkenswertem Treffer in der 79. Minute. Nur eine Parade von Édouard Mendy verhinderte in der 85. Minute den Ausgleich. Aber gerade als es so aussah, als würden die Wölfe etwas unglücklicherweise eine achte Niederlage in elf Spielen hinnehmen, brachte eine späte Flanke von rechts Coadys Ausgleich
Es wäre eindeutig übertrieben zu behaupten, dass Chelsea Champions-League-Fußball braucht, aber die Qualifikation wird für Boehly alles einfacher machen, sowohl in Bezug auf das Budget als auch auf die Fähigkeit des Vereins, Spieler anzuziehen. Langsam lichten sich die Sanktionswolken und die mögliche Zukunft des Vereins beginnt sich abzuzeichnen, aber nur langsam, und der aktuelle Formeinbruch macht alles düsterer, als es sonst gewesen wäre.