Bevor du gehst, sagten sie, wäre es schön, wenn du dir 10 Lieblingsmomente aus deinen fast 30 Jahren einfallen lassen könntest, in denen du über Rennen bei der BBC redest und schreibst. OK, sagte ich, das sollte in Ordnung sein.
Oh ja? Seit ich im August 1990 angefangen habe, wurden das Cheltenham Festival und Royal Ascot jeweils 29 Mal veranstaltet und es gab 28 Grand Nationals und 146 Classic-Rennen – und das nur in Großbritannien.
Insgesamt – und danke der Statistikabteilung der British Horseracing Authority – gab es fast 40.000 Spiele und schätzungsweise rund 257.000 Rennen, von denen Hunderte ihre eigene herausragende Geschichte zu erzählen haben.
Natürlich begrüße ich außergewöhnliche Persönlichkeiten wie Desert Orchid und Istabraq, produktive Trainer wie Martin Pipe, Mark Johnston und Aidan O'Brien sowie viele weitere regelmäßige Schlagzeilenmacher, die nicht hier sind, aber unweigerlich ein gewisses Maß an Rücksichtslosigkeit muss bei der Zusammenstellung dieser Liste eingesetzt werden – das sind 10 ungeordnete Geschichten, die viel bedeuten.
Bester Kumpel, 2004 Cheltenham Gold Cup
Das letzte Mal, dass der britische Sport so gestört wurde wie Covid-19, war 2001 eine Maul- und Klauenseuche, und in diesem Jahr gab es kein Cheltenham Festival.
Infolgedessen wuchs die Entschlossenheit, dass das Festival 2002 so gut wie möglich das "beste aller Zeiten" werden würde, und daraus entstand der jüngste Gold Cup-Gewinner Best Mate mit seinen Trainern Henrietta Knight und ihrem Ehemann Terry Biddlecombe Sport neue Stars.
Während das Pferd die brillante Athletin war, mit einigen einfach elektrisierenden Sprüngen, die 12 Monate später erneut mit weiterem Erfolg demonstriert wurden, waren 'Hen & Terry' seine erfahrenen Manager – obwohl es sich tatsächlich um eine unwahrscheinliche Paarung handelte, war sie eine ehemalige Schulfrau. Er war ein ziemlich rauer Ex-Jockey, aber das Trio machte zusammen mit dem farbenfrohen Besitzer Jim Lewis die ganze Geschichte.
Zwei Jahre später, wenn auch knapp, Bester Freund wurde nach den Festivalgrößen Golden Miller, Cottage Rake und Arkle erst das vierte Pferd, das einen Gold Cup-Hattrick vollendete, und obwohl einige über die Qualität des Gegners schnüffelten, war es eine großartige Leistung aller Beteiligten, eine, die es nicht gab wiederholt seitdem – obwohl Al Boum Photo jetzt eindeutig auf dem besten Weg ist.
Sir Percy, 2006 Derby, Epsom
Angesichts einer gewagten Fahrt entlang der Innenseite der Strecke von seinem Jockey Martin Dwyer, Sir Percy Es ist schwer, sicher zu sein, dass die Rekorde vor langer Zeit nicht so gut waren.
Die Entfernungen waren Zoll und tatsächlich befürchtete unser Kommentator John Hunt für einen Moment, als der Richter das Fotofinish studierte, dass es der Zweitplatzierte Dragon Dancer war, der das Urteil erhalten würde.
Für uns auf 5 Live hatte das Drama jedoch am Tag zuvor begonnen, als Dwyer, der in den Seiden der Besitzer Anthony und Vicky Pakenham ritt, Gegenstand eines aufgezeichneten Interviews war, dem Kernstück unserer Vorschau.
Danach war er zum Spiel am Freitagabend in Bath gegangen, wo er einen bösen Sturz erlitten hatte, und wir konnten nicht herausfinden, wie schlimm es war, so dass alle Arten von Last-Minute-Bearbeitungen nur in stattfinden mussten Fall, dass er Derby Day nicht gemacht hat.
Am nächsten Morgen schrieb ich dem Jockey, ebenfalls ein guter Freund, eine SMS, um ihn zu fragen, ob er dachte, er würde "den Arzt (medizinisch) passieren", und er antwortete denkwürdigerweise: "Es würde Dr. Who + alle seine Daleks brauchen, um mich am Reiten zu hindern. "" Der Rest ist Geschichte.
Danoli, 1994 Sun Alliance Hurdle, Cheltenham
Wie bei Best Mate waren es die Menschen um ihn herum sowie das Pferd, die Danoli Mitte der neunziger Jahre zu einer so großen Geschichte machten.
Eine Reihe von Siegen und Beinaheunfällen gegen viel bekanntere Rivalen hatte sowohl für Danoli als auch für seinen Trainer Tom Foley, einen Kleinbauern aus der ländlichen Grafschaft Carlow, der zuvor noch nie außerhalb Irlands gewesen war, zu einem Volksheldenstatus geführt Als sie nach einem Segen des örtlichen Priesters 1994 mit dem Pferd, das als "irischer Bankier" der Woche eingestuft wurde, zum Cheltenham Festival aufbrachen.
Er wurde von Champion-Jockey Charlie Swan geritten und übernahm die Führung ein Stück vom Ziel entfernt. Ich erinnere mich, dass der Lärm absolut ohrenbetäubend war und dann eine neue Intensität erreichte, als der spätere Zweitplatzierte Corrouge begann, eine letzte Herausforderung zu meistern.
Heutzutage bedeutet strengere Sicherheit, dass diese wilden Szenen des Feierns, in denen die Hälfte Irlands im Kreis der Cheltenham-Gewinner zu sein scheint, nicht möglich sind, aber an diesem Tag kam es zu einem freudigen Pandemonium, bei dem Foley und Besitzer Dan O'Neill im Mittelpunkt standen .
Der folgende Monat Danoli war ein brillanter Gewinner der Aintree Hurdle, und seine Berühmtheit nahm während einer Karriere zu, die mit dem Ruhestand im Jahr 2000 endete.
Bobbyjo, 1999 Grand National, Aintree
Es scheint außergewöhnlich, jetzt zu denken, wann Bobbyjo war erfolgreich im letzten Grand National des 20. Jahrhunderts, es war das erste Mal, dass Irland den berühmtesten Preis des Sprungrennens gewann, seit L'Escargot 24 Jahre zuvor Red Rum besiegt hatte, der nach Hattricks suchte.
Sie sehen diese Art von Lücken sicherlich nicht mehr. Und für den Trainer, der eine so lange Zeit der Enttäuschung beendet hatte, war Tommy Carberry, L'Escargots Jockey, und nur die vierte Person, die den Sieger reitet und trainiert, nur die Geschichte.
Bobbyjo war bereits ein irischer Grand National-Sieger und in den Tagen vor Aintree war er Gegenstand eines massiven Glücksspiels, bei dem seine Gewinnchancen bei großen Rennen von 33: 1 auf 10: 1 fielen.
Etwa acht Pferde hatten eine Chance, in die Schlussphase einzutreten, aber am Ende stürmte Bobbyjo, geritten von Carberrys Sohn Paul, zu einem 10-Längen-Erfolg aus dem immer prominenten Blue Charm.
Ich war ein ziemlich nervöser Kommentator für 5 Live auf dem Streckenabschnitt nach dem Canal Turn, aber da Blue Charm von Freunden von mir besessen und trainiert wurde, konnte ich zumindest einen Läufer erkennen.
Kauto Star / Denman, 2009 Cheltenham Gold Cup
Als Kauto Star und Denman im Jahr 2000 im Abstand von Hunderten von Kilometern, einer in Frankreich und einer in Irland, geboren wurden, konnte sich niemand vorstellen, wie nahe sie einander kommen würden.
Die beiden Pferde, die sich auf dem Hauptstallhof der Somerset-Basis von Trainer Paul Nicholls befanden, waren Direktoren in einem goldenen Hindernisrennen, als ihre Formlinien in vier Phasen des Cheltenham Gold Cup miteinander verflochten waren.
Im Jahr 2008 stürzte der unerbittliche Denman, der den Spitznamen "The Tank" trug und von Jockey Sam Thomas geritten wurde, Kauto Star und Ruby Walsh vom Gold Cup-Thron, den sie 12 Monate zuvor beansprucht hatten.
Im folgenden Jahr waren sie wieder dabei, inmitten eines riesigen, fast fußballähnlichen Stammesrummels mit zusätzlicher Würze, weil Denman gesundheitliche Probleme hatte und Kauto Star versuchte, sich der Geschichte zu widersetzen, da die Trophäe zuvor noch nie wiedererlangt worden war.
Am Ende triumphierte 'Kauto' erneut, sein alter Rivale wurde Zweiter.
Kauto Star bestritt drei weitere Gold Cups (fiel, wurde Dritter und zog hoch); Denman nahm an zwei weiteren teil und trug zu seiner bemerkenswerten Bilanz mit zwei weiteren Zweitplatzierten bei.
Ich habe immer gedacht, dass die Fans die Brillanz von Kauto Star, dem Sieger von 16 Rennen der Klasse 1, bewunderten, aber sie liebten Denman, doppelt so viele Weltergewichte im Hennessy Gold Cup: das war ich jedenfalls.
Goldenes Horn, Prix de l'Arc de Triomphe 2015, Longchamp
Frankie Dettori ist offensichtlich ein Muss für diese Liste, da er in den letzten drei Jahrzehnten für uns alle in den Rennmedien eine Konstante war – er hat es als eine Achterbahnkarriere mit viel Erfolg beschrieben, aber alles hat sich vermischt mit ein paar Abfahrten auf dem Weg.
Ich hätte mich für eines von Dutzenden seiner Reittiere entscheiden können, Namen wie Lochsong, Authorized und in jüngerer Zeit Enable und Stradivarius, und es gibt auch die 'Magnificent Seven' in Ascot, aber tatsächlich war ich an diesem Tag 1996 auf einer Hochzeit .
Ich erinnere mich jedoch besonders an Golden Horn für ein bemerkenswertes Acht-Rennen-Jahr im Jahr 2015, das von Trainer John Gosden und seinem Team hervorragend geleitet wurde, als seine Heldentaten vor allem dazu beitrugen, Dettoris Namen nach einigen herausfordernden Jahren bei hellem Licht wieder in seine gewohnte Position zu bringen .
Nach dem Erfolg im Derby bei Epsom, den Eclipse Stakes in Sandown und Leopardstowns Irish Champion Stakes setzte sich Golden Horn mit dem Favoriten Treve für den Arc-Sieg ein und suchte nach einem beispiellosen dritten Sieg, dem vierten.
Denkwürdiges Zeug in einem Rennen, in dem Dettori seit 1988 beachtlich 31 Mal an den Start gegangen ist – und gezählt hat -, weil er wegen einer Verletzung nur eines verpasst hat.
Mountain Tunes, 7. November 2013, Towcester
Der Aufstieg von Sir AP McCoy von einem anderen Hoffnungsträger mit sternenklaren Augen zum herausragenden Sprungjockey aller Zeiten war seit seinem ersten Erfolg in Großbritannien im Jahr 1994 so oft Teil meiner Berichterstattung.
Neben dem Erfolg bei praktisch allen Festzeltrennen des Sports – dem Grand National schließlich beim 15. Versuch von Don't Push It im Jahr 2010 – habe ich die Anzahl der Wahrzeichen verloren, die der in Nordirland geborene McCoy erreicht hat. der im April 2015 in den Ruhestand ging, nachdem er 20 Jahre lang jede Saison den Titel gehalten hatte.
Und komischerweise bewarben fast alle die Vielfalt der britischen Rennstrecken, wodurch weniger hochkarätige Strecken im Rampenlicht standen.
Es gab Uttoxeter, wo er Richard Dunwoody als erfolgreichsten Sprungjockey der Geschichte im Jahr 2002 überholte; Warwick für das Brechen des Siegerrekords von Sir Gordon Richards während einer Saison (269) im Jahr 2007; Der 3.000ste McCoy-Erfolg wurde in Plumpton (2009) erzielt. und die mit Spannung erwartete Zahl von 4.000 wurde 2013 im inzwischen aufgelösten Towcester erreicht.
Mountain Tunes gewann im typischen McCoy-Stil, als das Pferd überredet wurde, das zu tun, was er nicht ganz wusste, wenn er aus einer ziemlich vielversprechenden Position kam, um spät zu führen.
Schätzung, 2013 Gold Cup, Royal Ascot
Der Sieg von Estimate im Gold Cup, seit 1807 das Herzstück von Royal Ascot, wird die Geschichtsbücher auf vielen verschiedenen Ebenen führen.
Das erste ist die Tatsache, dass das Stutfohlen, Gewinner der Vase der Königin beim Royal Meeting im Jahr zuvor, der Königin, ihrer Besitzerin, einen ersten Gold Cup-Erfolg für einen amtierenden Monarchen bescherte.
Pferde, die ihren Vorfahren Edward VII und William IV gehörten, hatten das Rennen gewonnen, aber als sie nur der "einfache alte" Prinz von Wales bzw. der Herzog von York waren.
Zweitens war es das aufregendste Ergebnis. Die Schätzung setzte sich nur um einen Hals durch und belohnte dabei die geduldigen Fähigkeiten ihres Trainers Sir Michael Stoute.
Und dann waren da noch die Bilder Ihrer Majestät und ihres Rennberaters John Warren, die sich über ein so wohlverdientes Ergebnis für den ältesten und bekanntesten Förderer des Sports freuten.
An einem denkwürdigen Tag versammelten sich acht oder zehn Menschen in der Tiefe, um zu sehen, wer die Trophäe der immer noch strahlenden Gewinnerin überreichen würde, wie sie sie normalerweise selbst übergibt. Prinz Andrew wurde ausgerollt. Es war einer der großen flachen Renntage der Moderne.
Sprinter Sacre, 2016 Königinmutter Champion Chase, Cheltenham
Ich wollte unbedingt ein Pferd mit einbeziehen, das vom Champion-Sprungtrainer Nicky Henderson trainiert wurde, der im Laufe der Jahre wahrscheinlich die beste Person war, mit der man sich befassen konnte.
Eine Möglichkeit war der Champion-Verfolger Remittance Man – dessen ständiger Begleiter Nobby zu einem bestimmten Zeitpunkt wahrscheinlich das am meisten gemeldete Schaf in Großbritannien war -, ebenso wie Long Run, Altior und Buveur D'Air, aber das Henderson-Pferd mit der außergewöhnlichsten Geschichte war das hübscher Sprinter Sacre, der beim Cheltenham Festival 2016 aus der Wildnis des Rennsports zurückkehrte.
Drei Saisons zuvor war er bei den Festivals in Cheltenham, Aintree und Punchestown wirklich in seinem Pomp gewesen und hatte alles vor sich getragen, aber dann, wie man so sagt, fielen die Räder mit Problemen im Zusammenhang mit einer Herzerkrankung und einer Verletzung ab.
Die Mitglieder des Henderson-Teams bestanden jedoch immer darauf, dass sie nie den Glauben verloren hatten, und nach einer mitreißenden Rückkehr bei Cheltenhams November-Spiel gewann 'Sprinter' drei Jahre später den Titel der Queen Mother Champion Chase des Festivals zurück.
Es war ein einfach magischer Moment in einem Rennen, in dem Namen wie Flyingbolt, Royal Relief, Badsworth Boy, Pearlyman, Wikinger-Flaggschiff, One Man, Moskauer Flieger, Master Minded, Sire De Grugy und Altior alles über magische Momente wissen.
Frankel, 2011 Sussex Stakes, Glorious Goodwood
Wie andere hier war die Geschichte, die die Öffentlichkeit über Frankel so sehr in ihren Bann zog, die des ungeschlagenen Champion-Rennpferdes, das zum erfolgreichen Hengst wurde, sowie der um ihn herum.
In diesem Fall war es der viel gefeierte Sir Henry Cecil, sein Trainer, der in dieser Zeit zunehmend an Krebs erkrankte und von dem Sie glaubten, dass er von dem brillanten Pferd am Leben erhalten wurde, das er, nicht einer für unnötige Superlative, als solche bezeichnete "Das Beste, was ich je gesehen habe".
Frankel, der immer von Tom Queally geritten wurde, gewann seine 14 Karrierestarts zwischen 2010 und 2012 und erhielt die höchste Bewertung, die jemals für ein Pferd in der Wohnung vergeben wurde.
Ich war bei den meisten seiner Rennen begeistert, insbesondere bei seinen 2.000 Guineen im Jahr 2011 und den Queen Anne Stakes bei Royal Ascot ein Jahr später, aber die Sussex Stakes bei Glorious Goodwood im Jahr 2011 und das 'Duel on the Downs' mit den herausragenden Canford Cliffs stechen hervor .
Frankel führte den ganzen Weg zu einem glorreichen Erfolg, bei dem Goodwood so aufgeregt und bereit war, wie ich es je gesehen habe – obwohl sein Rivale, um fair zu sein, eine Verletzung erlitten hat. Frankel ging 2012 in den Ruhestand und Sir Henry starb kurz vor Royal Ascot im Juni 2013.