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Kaye Flitney ist eine von 75 Personen, die an der klinischen Studie teilnehmen
Ein neues Medikament, das von britischen Wissenschaftlern zur Behandlung von Covid-19-Patienten entwickelt wurde, wird am University Hospital Southampton getestet.
Es wurde vom britischen Biotech-Unternehmen Synairgen entwickelt und verwendet ein Protein namens Interferon Beta, das unser Körper produziert, wenn wir eine Virusinfektion bekommen.
Erste Ergebnisse der Studie werden bis Ende Juni erwartet.
Derzeit gibt es nur wenige wirksame Behandlungen für Coronaviren, bei denen sich Ärzte auf das Immunsystem der Patienten verlassen.
Was ist das neue Medikament?
Interferon Beta ist Teil der ersten Verteidigungslinie des Körpers gegen Viren und warnt davor, einen Virusangriff zu erwarten, erklärt Richard Marsden, Geschäftsführer von Synairgen in Southampton.
Er sagt, dass das Coronavirus seine Produktion als Teil seiner Strategie zur Umgehung unseres Immunsystems zu unterdrücken scheint.
Das Medikament ist eine spezielle Formulierung von Interferon Beta, die direkt an die Atemwege abgegeben wird, wenn das Virus vorhanden ist, mit der Hoffnung, dass eine direkte Dosis des Proteins auch bei Patienten, deren Immunsystem bereits schwach ist, eine stärkere antivirale Reaktion auslöst.
Interferon Beta wird üblicherweise bei der Behandlung von Multipler Sklerose eingesetzt.
Synairgen hat bereits gezeigt, dass sein Präparat die Immunantwort in der Lunge von Patienten mit Asthma und anderen chronischen Lungenerkrankungen stimulieren kann.
Wir können jedoch erst nach einer strengen klinischen Studie feststellen, ob es bei Covid-19-Patienten funktioniert.
Der Patient
Kaye Flitney ist eine von 75 Personen, die an der klinischen Studie teilgenommen haben, die exklusiv von BBC Panorama gedreht wurde. Covid-19-Patienten wie sie müssen das Medikament über einen Vernebler einatmen, um es tief in die Lunge zu bringen.
Kaye, 67, bemüht sich, sich in ihr Krankenhausbett zu setzen und hustet, als sie den Spender an die Lippen legt. Sie sagt, als sie herausfand, dass sie Coronavirus hatte, war ihr erster Gedanke nicht für ihre eigene Gesundheit.
"Ich hatte Angst, weil mein Mann Herzversagen hat. Es würde ihn töten."
Die 67-Jährige, die wegen Atembeschwerden ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sagte, die Einnahme des Arzneimittels habe ihr nicht viel Unbehagen bereitet.
"Du merkst nicht, dass du es nimmst, bis du fertig bist. Es ist nicht so schlimm. Ich könnte sehen, wie ich es zu Hause nehme."
Wie funktioniert der Test?
Die 75 bisher beteiligten Freiwilligen wurden aus rund 10 Krankenhäusern in ganz Großbritannien rekrutiert. Die Hälfte bekommt das Medikament, die andere Hälfte ein sogenanntes Placebo – eine inaktive Substanz.
Niemand, der an der Studie beteiligt ist, weiß, welche Patienten bis zum Ende der Studie welche Behandlung erhalten haben.
"Wenn Sie wissen, dass es sich um eine Droge handelt, ist Ihr Geist möglicherweise voreingenommen", erklärt Sandy Aitken, die Krankenschwester, die die Droge verabreicht.
Die Hoffnung ist, dass die Patienten, die das Medikament erhalten, viel besser abschneiden als diejenigen, die dies nicht tun, sagt Professor Tom Wilkinson von der University of Southampton.
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Justin Rowlatt von der BBC mit Schwester Sandy Aitken am Krankenbett
Die Arzneimittelstudie von Synairgen ist die Vorlage für ein neues schnelles klinisches Schema, das gerade von der Regierung eingerichtet wurde.
Das sogenannte Accord-Programm soll die Entwicklung neuer Medikamente für Patienten mit Covid-19 beschleunigen.
Die erste Phase des Programms umfasst sechs weitere Medikamente.
Weltweit werden mehr als 100 Behandlungen untersucht, und ein Medikament namens Remdesivir, das als Ebola-Behandlung entwickelt wurde, hat besondere Aufregung hervorgerufen.
US-Beamte haben behauptet, es gebe "eindeutige" Beweise dafür, dass Menschen sich von dem Coronavirus erholen können.
Wie weit könnte die Behandlung in Großbritannien entfernt sein?
Erste Ergebnisse der Interferon-Beta-Studie werden Ende Juni erwartet. Aber selbst wenn das Medikament vielversprechend ist, wird es einer weiteren Prüfung unterzogen, bevor es routinemäßig bei Patienten angewendet werden kann.
Das könnte Monate dauern, obwohl die Regierung angekündigt hat, dass es so schnell wie möglich funktionieren wird.
Wenn das Medikament und die zur Abgabe verwendeten Vernebler als wirksam erachtet werden, müssten sie in großen Mengen hergestellt werden.
Herr Marsden sagt, er spreche bereits mit Lieferanten auf der ganzen Welt darüber, ob es möglich sein wird, mit der Produktion des Arzneimittels zu beginnen, sobald die klinische Studie abgeschlossen ist.
Er sagt jedoch, dass es bis Ende des Jahres noch nicht allgemein verfügbar sein würde.
Sie können Panorama sehen: Wann sind wir sicher? am Montag um 19:30 Uhr MEZ, auf BBC One und auf dem BBC iPlayer.