Coronavirus: Die Eltern der Kinderbetreuung stehen diesen Sommer vor der Aufgabe

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Da die Kinder nicht zur Schule gehen und die Sperrung nachlässt, ist die Kinderbetreuung für viele Eltern, die zur Arbeit zurückkehren, zu einem Sommerproblem geworden. Es gab Warnungen vor einem "perfekten Sturm" für berufstätige Eltern – vor steigenden Kosten und der Schließung von Anbietern. Also, eine Woche in den Ferien, wie geht es den Eltern?

"Ich liebe meinen Job absolut", sagt die 32-jährige Sharleen Smith aus Great Yarmouth. "Ich möchte meine Arbeit machen."

Sharleen hasste es, während der Sperrung von zu Hause aus zu arbeiten, und freute sich, letzten Monat in das Büro ihrer Zeitschrift zurückzukehren. Doch als die Sommerferien näher rückten, machte sie sich zunehmend Sorgen darüber, was sie mit ihrer siebenjährigen Tochter Kourtney anfangen sollte.

Jeden Tag überprüfte sie, ob Kourtneys üblicher Sommerferienclub eröffnet werden würde. Schließlich kündigte es dies an, aber nur für zwei Wochen – und ließ sie und ihren Partner über die Sommerferien mit einem vierwöchigen Schwarzen Loch zurück.

"Ich möchte nicht dramatisch sein, aber es war für mich furchterregend", sagt Sharleen, die leichten Autismus hat und wegen des Problems der Kinderbetreuung den Schlaf verloren hat. "Das Unbekannte ist das Schrecklichste, was möglich ist."

Ihre Lösung beinhaltet eine Mischung aus Freunden, Familie und einem Kindergarten, der ältere Kinder aufnimmt. Aber dieser Sommer ist nicht billig. Der Ferienclub ist doppelt so teuer wie üblich, und der Kindergarten ist doppelt so teuer.

Sharleen ist einer von vielen Eltern, die während der Schulferien mit einem "Kinderbetreuungspuzzle" zu kämpfen haben. Laut Coram Family and Childcare Trust können viele Anbieter nicht nach den Coronavirus-Richtlinien arbeiten.

Untersuchungen haben ergeben, dass Mütter den größten Teil der Kinderbetreuung in der Familie während der Sperrung übernehmen und im Vergleich zu Vätern weniger ununterbrochene Arbeit leisten können.

"Mit zunehmender Lockerung der Sperrbeschränkungen werden viele Eltern aufgefordert, wieder zu arbeiten, haben jedoch mit den gleichen Engpässen bei der Kinderbetreuung zu kämpfen, mit denen sie seit Beginn der Sperrung zu kämpfen haben", sagt Megan Jarvie, Leiterin der Wohltätigkeitsorganisation.

"In diesem Sommer besteht mehr denn je die Gefahr, dass Eltern keine andere Wahl haben, als die Arbeit vollständig aufzugeben."

Ferienclubs waren besonders betroffen von "kurzfristigen" Regierungsrichtlinien, sagt Frau Jarvie.

Die Anfang Juli veröffentlichten Leitlinien – drei Wochen vor Abschluss der meisten Schulen – besagten, dass die Clubs die Kinder in gleichbleibenden 15er-Blasen halten müssen. Dies wurde später gelockert, nachdem die Clubs darauf hingewiesen hatten, dass dieselben Kinder nicht unbedingt an denselben Tagen teilnehmen – aber für viele Anbieter das kam zu spät.

"Links vor Bildschirmen"

"Wir brauchen ein klares Tageslicht von sechs Wochen, um unsere Lager mobilisieren zu können – und das würde es wirklich gut machen", sagt Neil Greatorex, Gründer der Ferienclubkette Barracudas.

Dies ist der erste Sommer seit fast drei Jahrzehnten, in dem er seine Standorte nicht eröffnen konnte. Er sagt, eine frühere Anleitung hätte ihm Zeit gegeben, herauszufinden, welches seiner 46 Lager laufen könnte.

Er glaubt, dass viele Eltern diesen Monat "kämpfen" werden. "Der Service, auf den sie sich verlassen, wird nicht mehr so ​​sein wie normalerweise. Ein wesentlicher Teil der Bereitstellung, die es in ganz Großbritannien gibt, wird fehlen."

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Sharleen Smith

In Cambridge entschied Panash Shah, dass er diesen Sommer seine drei Ferienclubs leiten würde, musste jedoch die Gebühren erhöhen, um die zusätzliche Reinigung zu bezahlen, und rund 20 zusätzliche Mitarbeiter, die zur Überwachung der Blasen benötigt wurden.

Nach einem "verzweifelten Ansturm", die Logistik zu erarbeiten, nachdem die Leitlinien veröffentlicht wurden, sagte er, er habe Eltern nur erlaubt, einwöchige Blöcke zu buchen, anstatt hier und da ungerade Tage.

Panash glaubt, dass dies Eltern "abgeschreckt" hat, die möglicherweise nur zwei Tage lang Kinderbetreuung benötigen und nicht die ganze Woche zu einem höheren Preis buchen möchten.

"Was passiert mit diesen Kindern? Werden sie möglicherweise den ganzen Tag vor Bildschirmen stehen bleiben?" er fragt. "Oder würden Großeltern oder andere Familienmitglieder einspringen?"

Clare Freeman von der Out of School Alliance, die Ferienclubs unterstützt, sagt, dass die Tatsache, dass Großeltern "aus gesundheitlichen Gründen möglicherweise nicht helfen können", das Leid der Eltern noch verstärken wird.

"Selbst Kinder mit Freunden zu lassen, ist problematisch, da uns geraten wird, Haushalte nicht zu mischen", sagt sie.

Steigende Kosten

In Cheshire hat Gemma, ein Reisebüro, das nicht wollte, dass ihr Nachname verwendet wird, ihre beiden Kinder im Urlaub betreut. Da ihre Kollegen wieder zur Arbeit zurückkehren und ihr Partner Vollzeit arbeitet, ist sie sich nicht sicher, was sie tun wird, wenn sie gebeten wird, über den Sommer zurückzukehren. Sie sagt, ihr wurde gesagt, dass sie in unbezahlten Urlaub versetzt wird, wenn sie nicht hereinkommen kann.

Ferienclubs in ihrer Nähe haben nur begrenzte Plätze und ihre üblichen Tagesmütter übernehmen keine Arbeit mehr. Tagesmütter, die verfügbar sind, sind doppelt so teuer wie sie und kosten mehr als 60 Pfund pro Tag.

"Ich habe sowieso nur einen Mindestlohn. Wenn ich also wieder zur Arbeit gehe und eine teurere Tagesmutter benutzen muss, ist es wahrscheinlich sinnlos, dass ich für diesen Tag zur Arbeit gehe."

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Melanie Han

Gemmas übliche Tagesmütter sind zwar ausgebucht, aber eine halbe Autostunde entfernt in Warrington hat Melanie Han Probleme, Geschäfte zu finden.

"Normalerweise habe ich eine sehr, sehr lange Warteliste", erklärt die Tagesmutter, dass die Nachfrage nachgelassen habe, weil die Eltern entweder selbst zu Hause sind oder sich Sorgen um das Virus machen. Sie kennt andere Tagesmütter, die ganz aufgehört haben zu arbeiten.

Eine kürzlich von der Berufsvereinigung für Kinderbetreuung und frühe Jahre (PACEY) durchgeführte Umfrage ergab, dass rund 40% der Tagesmütter nicht sicher waren, ob ihre Unternehmen überleben könnten – insbesondere, wenn das Ende des Urlaubsprogramms im Oktober zu mehr Entlassungen führt.

"Ich mache Werbung für alles und niemand kommt zu mir zurück. Das würde bedeuten, dass keine Kinderbetreuung erforderlich ist, aber in einigen Bereichen ist es sehr voll", sagt Melanie.

Lokale Nachfrage

Letzte Woche warnte Labour vor einem "perfekten Sturm" von Anbietern, die schließen und die Kosten für die Kinderbetreuung steigen. PACEY schätzt, dass neun von zehn Kinderbetreuungseinrichtungen in jungen Jahren geöffnet sind, aber im Durchschnitt nur die Hälfte voll ist.

Frau Freeman führt lokale Unterschiede auf "Demografie verschiedener Bereiche" zurück: "Die Entscheidung eines großen Arbeitgebers vor Ort, das Unternehmen zu schließen oder umgekehrt alle beurlaubten Mitarbeiter wieder zur Arbeit zurückzurufen, wird einen großen Einfluss auf die lokale Nachfrage nach Kinderbetreuung haben."

Zurück in Great Yarmouth ist Sharleen erleichtert, dass sie eine Kinderbetreuung gefunden hat, auch wenn diese viel mehr kostet. Sie ist sich aber auch bewusst, dass sie zwischen 07:00 und 08:30 Uhr eine Kinderbetreuung für Kourtney finden muss, wenn die Schule wieder beginnt, da sie in den frühen Morgenstunden arbeitet.

Früher hat sie den Frühstücksclub der Schule benutzt, aber das soll nicht weitergehen. "Ich mache mir darüber Sorgen", sagt sie. "Ich versuche nur aktiv, eine Tagesmutter zu finden, mit der ich sie möglicherweise morgens mitnehmen kann. Aber ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich im Moment nicht wirklich viel dagegen tun kann."