Bildrechte
Getty Images
Die Nachfrage nach Coronavirus-Tests übersteigt "die Kapazität, über die wir verfügen", so die Leiterin von NHS Test und Trace Baroness Harding gegenüber Abgeordneten.
Lady Harding teilte dem Wissenschafts- und Technologieausschuss mit, dass sich die Nachfrage nach Tests in England für Kinder unter 17 Jahren verdoppelt habe.
Sie räumte ein, dass die Ergebnisse auch "etwas länger" dauerten.
Sie sei jedoch "sehr zuversichtlich", die Kapazität bis Ende Oktober auf 500.000 Tests pro Tag zu erhöhen.
"Ich bin sicher, wir werden mehr brauchen, wenn wir über Ende Oktober hinausgehen. Wir haben Pläne, über 500.000 pro Tag hinauszugehen", sagte Lady Harding, bevor sie hinzufügte, dass es nach Ablauf der Oktober-Frist kein formelles Ziel gab.
Das Test- und Rückverfolgungsprogramm ist in den letzten Tagen zunehmend unter Druck geraten. Berichten zufolge können Personen nicht auf Tests zugreifen oder werden zu weit entfernten Testzentren geleitet.
Die am Donnerstag veröffentlichten Zahlen zeigten auch, dass die Bearbeitungszeit für Community-Tests länger wurde. Nur ein Drittel dieser Tests kam in der Woche bis zum 9. September innerhalb von 24 Stunden zurück, verglichen mit zwei Dritteln in der Woche zuvor.
Das Vereinigte Königreich meldete weitere 3.395 bestätigte Fälle von Coronavirus und weitere 21 Todesfälle wurden innerhalb von 28 Tagen nach einem positiven Test registriert.
Die Anzahl der Personen, die 119 anrufen und die Website besuchen, um Tests zu buchen, war drei- bis viermal so hoch wie die Anzahl der verfügbaren Tests, sagte Lady Harding gegenüber dem Ausschuss – obwohl sie sagte, dass dies das Problem möglicherweise übertreiben könnte, da einige Personen wiederholt von verschiedenen Nummern aus anrufen.
Der Vorsitzende des Komitees, Greg Clark, sagte, es sei "entmutigend", dass wir trotz der "völlig vorhersehbaren" Umstände der Rückkehr in Schulen und Büros "nicht die richtigen Kapazitäten eingerichtet haben".
Lady Harding sagte, sie hätten die Testkapazität für diesen Herbst – jetzt 242.817 pro Tag – auf der Grundlage von Modellen der wissenschaftlichen Beratergruppe von Sage aufgebaut.
"Ich glaube nicht, dass irgendjemand damit gerechnet hat, dass die Nachfrage in den letzten Wochen wirklich erheblich gestiegen ist", sagte sie.
In Sunderland warteten inzwischen mehr als 100 Personen auf einem leeren Parkplatz, auf dem sie sagten, sie seien für Covid-19-Tests gebucht worden, obwohl weder Personal noch Ausrüstung vorhanden waren.
Der Bolton Council, der auf nationaler Ebene am stärksten infiziert ist, sagte, er sei "unglaublich frustriert", nachdem Probleme mit dem nationalen Buchungssystem dazu geführt hätten, dass lange Warteschlangen und Personen mit Terminen abgewiesen worden seien.
Ähnliche Probleme wurden in Lewisham im Süden Londons gemeldet, wo die Annäherung an das Zentrum "festgefahren" war.
"Schützen Sie die Kapazität"
Lady Harding sagte, dass die Tests durch die Verarbeitungskapazität des Labors begrenzt seien und dass die Anzahl der Personen in den Zentren begrenzt werden müsse, da es "sehr gefährlich" sei, zu viele Proben an das Labor zu senden, die dann nicht getestet würden.
Eine NHS-Test- und Trace-Umfrage ergab, dass 27% der Testsuchenden keine Symptome hatten, sondern nur Kontakt mit einer infizierten Person hatten. Tests sollten nur für Mitglieder der Öffentlichkeit mit anhaltendem Husten, hoher Temperatur oder einer Änderung des Geruchs- oder Geschmackssinns durchgeführt werden.
"Wir wollen keine Menschen wegschieben, die Angst haben", sagte Lady Harding. Aber sie fügte hinzu, dass sie "die Kapazität schützen müssen, die wir für die Menschen haben, die sie am dringendsten brauchen".
Die aktuellen Prioritäten für Tests sind NHS-Patienten, NHS-Mitarbeiter sowie Bewohner und Mitarbeiter von Pflegeheimen. Zusammen machen diese 50% der Tests aus, sagte sie.
Danach haben Gebiete mit schwerwiegenden Ausbrüchen Vorrang. Lady Harding sagte, sie wollten wichtige Mitarbeiter als nächstes einstellen, insbesondere Lehrer, "aber die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen".