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Weitere 5,2 Millionen Amerikaner haben sich letzte Woche für Arbeitslosenunterstützung angemeldet, da die Unternehmen während der Sperrung des Coronavirus geschlossen bleiben.
Die neuen Unterlagen des Arbeitsministeriums erhöhen die Zahl der Arbeitslosenansprüche in den letzten vier Wochen auf über 20 Millionen.
Das sind ungefähr so viele Arbeitsplätze, wie die Arbeitgeber im letzten Jahrzehnt geschaffen hatten.
Die Wirtschaftskrise kommt, wenn die Zahl der US-Virusfälle 629.000 übersteigt.
Die steigende Arbeitslosigkeit ist eine deutliche Umkehrung für die größte Volkswirtschaft der Welt, in der die Arbeitslosenquote bei 3,5% lag. Ökonomen erwarten nun, dass diese Rate zweistellig ist.
Während die 5,2 Millionen neuen Ansprüche in der Woche zum 11. April von 6,6 Millionen in der Vorwoche zurückgingen, übertreffen die Zahlen immer noch frühere Rekorde.
Viele Ökonomen warnen davor, dass die Zahl steigen wird. Die Forscher von Goldman Sachs rechnen bis Ende Mai mit rund 37 Millionen Schadensfällen.
"In Bezug auf die Tiefe und Breite des aktuellen Abschwungs werden links und rechts Rekorde gebrochen", sagte Mark Hamrick, Senior Economic Analyst bei Bankrate.com.
"Da ein sofortiges Ende der Bemühungen zur Eindämmung der Ausbreitung und der Auswirkungen des Virus nicht abzusehen ist, ist ein kurzfristiger Anstieg der Beschäftigungsaussichten nicht zu erkennen."
"Das Telefon klingelt und klingelt"
Die Elektronikkette Best Buy hat diese Woche angekündigt, mehr als 50.000 Mitarbeiter zu beschäftigen, während Royal Caribbean Cruises angekündigt hat, etwa ein Viertel ihrer amerikanischen Belegschaft abzubauen oder auszusetzen.
Die Bewegungen sind darauf zurückzuführen, dass die Einzelhandelsumsätze um einen Rekordwert von 8,7% gesunken sind, während die Produktionsleistung seit mehr als 74 Jahren am stärksten zurückgegangen ist.
Die USA haben ihr Arbeitslosenprogramm erweitert, wodurch die Auszahlungen größer und mehr Menschen – einschließlich Selbstständiger – förderfähig werden. Die Anträge auf Teilnahme haben jedoch die staatlichen Stellen überfordert, die die Anträge bearbeiten.
Glenn Hawker, Mitinhaber eines inzwischen geschlossenen Friseursalons in Virginia, sagte, er habe die Mittel mindestens zweimal als unabhängiger Auftragnehmer beantragt und sei abgelehnt worden. Als er anrief, um herauszufinden warum, konnte er niemanden erreichen.
"Das Telefon klingelt und klingelt und klingelt", sagte der 49-Jährige.
'Schlechter und schlechter'
Der Restaurantbesitzer George Constantinou entließ im vergangenen Monat die meisten der 130 Mitarbeiter, die in den vier Unternehmen in New York und New Jersey arbeiten, und behielt eine Kerngruppe bei, die weiterhin zum Mitnehmen und Ausliefern zuständig ist.
Er sagte, er erwarte, dass der Umzug es dem Unternehmen – das in den ersten Wochen einen Umsatzrückgang von rund 80% verzeichnete – ermöglichen würde, Geld zu sparen und den Arbeitnehmern zumindest eine gewisse Bezahlung zu ermöglichen, bis er sie zurückbringen könne.
"Ich dachte ehrlich, das wäre eine zweiwöchige Sache", sagte er. "Dann wurde es immer schlimmer und schlimmer."
Inmitten von Verzögerungen bei der Bearbeitung von Anträgen haben einige Mitarbeiter seine Hilfe bei der Beantragung von Lebensmittelmarken in Anspruch genommen. Wenn sich der wirtschaftliche Abschwung fortsetzt, ist eine Neueinstellung möglicherweise nicht sinnvoll, selbst wenn er wieder vollständig geöffnet werden kann.
"An diesem Punkt müssen wir es fast Tag für Tag nehmen, um es herauszufinden", sagte er.
Von US-Präsident Donald Trump wird erwartet, dass er "neue Richtlinien" für die Wiedereröffnung der Wirtschaft in Teilen des Landes herausgibt, in denen Experten glauben, dass die Infektionsrate unter Kontrolle ist.
"Es muss ein Gleichgewicht geben", sagte er am Mittwoch. "Wir müssen wieder arbeiten."