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Toulouse ist Frankreichs viertgrößte Stadt und ein Synonym für die Luft- und Raumfahrtindustrie
Wenn Sie die Autobahn vom Mittelmeer nach Toulouse hinauffahren, befindet sich außerhalb der Stadt ein großes Schild mit einem Flugzeug und umlaufenden Satelliten sowie fett gedruckten Worten: "Toulouse, Hauptstadt der Luft- und Raumfahrtindustrie".
Bis Covid-19 schlug, boomte der größte Teil des Sektors. Jetzt schwankt es, da Fluggesellschaften keine Ahnung haben, wann sie Flüge wieder aufnehmen können oder wann sie neue Flugzeuge benötigen. In Frankreichs vierter Stadt gab es relativ wenige Fälle von Coronavirus, und doch scheint es plötzlich anfällig für die Folgen der Pandemie zu sein.
Das Schild vor Toulouse ist keine Übertreibung:
- Der Flugzeughersteller Airbus, der rund die Hälfte der großen Verkehrsflugzeuge der Welt herstellt, hat hier seinen Hauptsitz mit rund 26.000 Mitarbeitern
- Auch die beiden wichtigsten europäischen Satellitenhersteller Thales Alenia und Airbus Space sind hier
- Fast 3.000 Menschen arbeiten für die staatliche französische Weltraumbehörde
- Hunderte stellen den Treibstoff her, mit dem die Ariane-Raketen abgefeuert werden, die Satelliten in den Weltraum befördern.
Umfassen alle Hersteller der Lieferkette und rund 90.000 Mitarbeiter sind in der Luft- und Raumfahrtbranche der Region beschäftigt.
Beispiellose Krise für die Luft- und Raumfahrtindustrie
Die Sorge um die Zukunft ist so groß, dass lokale Berichte davor gewarnt haben, dass das Schicksal von Toulouse dem von Detroit ähneln könnte, der US-Stadt, die einst ein Synonym für die Autoindustrie war.
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Die Bevölkerung von Toulouse ist möglicherweise nicht so stark vom Virus betroffen wie andere französische Städte, aber die Wirtschaft ist bedroht
Alain Brault, seit 1991 Luft- und Raumfahrtingenieur, arbeitet jetzt von zu Hause aus und ist sich über seine langfristige Zukunft nicht sicher. Die Branche habe in der Vergangenheit Krisen erlebt, aber nichts dergleichen, sagt er.
Hunderte von britischen Expats arbeiten in Toulouse für Airbus. Roger, ein Ingenieur Mitte 50, sagt, er werde wahrscheinlich in den Ruhestand gehen, aber er ist erleichtert, dass sein Sohn nicht den gleichen Karriereweg gewählt hat.
Alain Brault sagt, diese Krise sei mit nichts vergleichbar, was er in seinen 30 Jahren als Ingenieur gesehen habe
Prof. Marc Ivaldi von der angesehenen Toulouse School of Economics lehnt den Vergleich mit Detroit ab.
US-Autohersteller entwurzelten Fabriken, um anderswo billiger und effizienter zu bauen, während in Toulouse ein Virus und nicht die Wirtschaft die Luftfahrtindustrie vorübergehend zum Erliegen gebracht habe.
Er akzeptiert jedoch, dass sich die Branche anpassen muss, da in Zukunft weniger Menschen geschäftlich unterwegs sind.
Ist dies das Ende der Boomjahre in Toulouse?
Toulouse wird wegen der Farbe des lokalen Ziegelsteins, aus dem das historische Stadtzentrum gebaut wurde, als rosa Stadt bezeichnet. An Sommerabenden ist die Aussicht schmerzhaft schön, wenn die Sonne von den Gebäuden abprallt und einen Rosenschein erzeugt.
In den letzten zehn Jahren war es auch Frankreichs am schnellsten wachsende Stadt.
In Toulouse sind Wirtschaft und Bevölkerung in den letzten Jahren gewachsen
Die Bevölkerung von rund 900.000 Einwohnern, einschließlich der Vororte, ist jährlich um 1% bis 2% gewachsen. Neuankömmlinge sind von der Lebensqualität und den Beschäftigungsmöglichkeiten angezogen.
Laut Regierungsstatistiken machen Fachkräfte aus Paris im Alter von 30 Jahren und jünger die meisten Neuankömmlinge aus. Es ist zu früh zu sagen, ob dieser Trend plötzlich zum Stillstand gekommen ist.
Wie geht Toulouse damit um?
Toulouse ist auch seit langem ein Synonym für Rugby und reichhaltiges Essen, von Foie Gras über Cassoulet bis hin zu Wurst. Auf dem berühmten Lebensmittelmarkt von Victor Hugo finden Sie zu normalen Zeiten Beweise für beides.
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- Lockdown beißt schlecht, während Frankreich den Griff erleichtert
Toulouse ist derzeit amtierender französischer Rugby-Meister, hatte jedoch keine Chance, seinen Titel zu verteidigen, da die Saison etwas mehr als zur Hälfte abgesagt wurde.
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Der rosa Schimmer der Terrakottafliesen im Zentrum von Toulouse ist auf diesem Copernicus Sentinel-2A-Satellitenbild deutlich zu erkennen
Vor den Spielen drängten sich die Fans an den verschiedenen Weinbars auf dem Markt, mit Posaunenbands wie bekannt Bandas alle in Raserei versetzen.
Seit März sind diese Bars geschlossen. Einer der bekanntesten Fleischstände auf dem Markt gehört den Garcias. Drei Generationen derselben Familie haben ihre eigenen schwarzen Schweine aufgezogen, die mit Eicheln gefüttert wurden.
Der jüngste, Loïc, erzählte mir, dass sie 60% ihres Geschäfts verloren hatten. Restaurants haben geschlossen und das Virus hat Geschäftsinhaber und Käufer nervös gemacht.
Laut Loïc Garcia hat seine Familie während der Pandemie 60% ihres Geschäfts verloren
Trotzdem, sagt er, kehren seine Kunden in der Innenstadt und in wohlhabenden Vororten zurück, weil sie gute, lokal produzierte Qualitätslebensmittel essen wollen und das Einkommen dazu haben.
Nicht so zuversichtlich ist Marc Péré, Bürgermeister von L'Union, einer der wohlhabenden Vorstadtstädte, die Toulouse umkreisen.
Rund 500 seiner 11.000 Wähler arbeiten in der Luft- und Raumfahrt – genau wie er.
Marc Péré befürchtet das Schlimmste für seine Wähler
Die meisten sind gut bezahlt und 80% besitzen ein eigenes Zuhause. Seine Angst ist, ob sie an ihrer Arbeit festhalten können oder nicht. Hinzu kommt die mögliche Auswirkung auf lokale Geschäfte und Restaurants sowie auf Gewerbesteuereinnahmen, die vor Ort erhoben werden.
Eine Stadt der Reichen und Armen
Während Toulouse gut von der Luft- und Raumfahrtindustrie gelebt hat, sind einige Kilometer vom Zentrum entfernt einige der ärmsten Wohnsiedlungen in Südfrankreich.
Zehntausende Menschen mit hauptsächlich nordafrikanischem Migrationshintergrund leben in Hochhäusern mit hoher zweistelliger Jugendarbeitslosigkeit.
Bis jetzt hat der Luft- und Raumfahrtsektor vielen Einwohnern, einschließlich Jugendlichen, die die Schule zu früh abgebrochen haben, ein Ticket aus der Armut zur Verfügung gestellt.
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- Die Luft- und Raumfahrtindustrie wird Jahre brauchen, um sich zu erholen
Eine Wohltätigkeitsorganisation namens Envoi hat Hunderten von Arbeitsplätzen langfristige Schulungs- und Vermittlungsprogramme für die Flugzeugfabrik zur Verfügung gestellt. Sein Präsident, Jean-Marc Thomas, ehemaliger Chef von Airbus France, sagt, es besteht kein Zweifel daran, dass die zweiten Chancen für junge Menschen viel schwieriger werden.
In die Zukunft schauen
Vor der aktuellen Krise wurde Toulouse einem Facelift unterzogen, um neue Unternehmen und den Tourismus anzuziehen.
Eine wichtige Ausfallstraße der Stadt wurde in eine von der Rambla in Barcelona inspirierte Straße umgewandelt. Ein riesiges Geschäfts- und Wohnviertel rund um den Hauptbahnhof entsteht ebenfalls, einschließlich einer neuen Skyline.
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Studio Libeskind / Compagnie de Phalsbourg.
Konzeptkunst für einen neuen Turm in Toulouse – ein Zeichen der Zukunft?
Der Bürgermeister wählte einen amerikanischen Architekten, der am neuen Design des World Trade Centers beteiligt war, um einen eleganten futuristischen Turm als Symbol für das neue Erscheinungsbild der Stadt zu bauen. Nicht jeder ist davon überzeugt, dass es jemals gebaut werden wird oder sollte.
In der Zwischenzeit bringt ein öffentlich-privater Inkubator namens Aerospace Valley 850 Luftfahrt- und High-Tech-Unternehmen zusammen, um sich zu verzweigen.
Sein Präsident, Yann Barbaux, akzeptiert, dass Toulouse zu stark von einer Branche abhängig geworden ist, und sagt, dass sie sich jetzt mit autonomen Fahrzeugen, künstlicher Intelligenz und neuen Energiequellen befassen.
Die Ironie ist, dass Toulouse und der Südwesten Frankreichs im Allgemeinen eine der Regionen waren, die am wenigsten vom Coronavirus betroffen waren. Die Patienten wurden aus Ostfrankreich geflogen, da in den Krankenhäusern Hunderte von Betten frei waren.
Und doch könnten die Auswirkungen der Pandemie die Stadt schwer treffen.
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Chris Bockman ist der Autor von Sind Sie der Foie Gras-Korrespondent? Ein weiterer langsamer Nachrichtentag im Südwesten Frankreichs.