Coronavirus: 'Ich habe ein Beatmungsgerät aus einer Kaffeemaschine gemacht'

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Der schottische Konstrukteur Ross Hunter hat es bis zum Finale eines globalen Wettbewerbs geschafft, kostengünstige Beatmungsgeräte für Covid-19-Betroffene zu entwickeln. Seine Leistung ist umso bemerkenswerter, als sein Prototyp auf einer kommerziellen Kaffeemaschine basiert.

Ross Hunter ist es gewohnt, über den Tellerrand hinaus zu denken. Als Geschäftsführer eines Unternehmens, das sich auf die Gestaltung von Unterbringungskapseln spezialisiert hat, hat er ständig nach innovativen Lösungen gesucht, um sein Unternehmen von der Konkurrenz abzuheben.

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In seiner Freizeit hat er im Laufe der Jahre auch gerne an Designkonzepten "herumgebastelt".

Dazu gehört ein Prototyp für eine kommerzielle Kaffeemaschine – eine Idee, die aus einem Besuch im Café seines besten Freundes in Edinburgh hervorgegangen ist.

"Ich habe mich sehr für die Komplexität von Kaffeespezialitäten interessiert", erinnert er sich.

"Die Menschen in der Branche suchen ständig nach Möglichkeiten, die Druck- und Temperaturprofile der Maschinen zu verbessern, um aus einer Kaffeebohne so viel Geschmack wie möglich herauszuholen."

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Diese Erfindung wurde schließlich in den Hintergrund gedrängt, als seine tägliche Arbeit immer anspruchsvoller wurde.

Aber all das sollte sich ändern, als die Coronavirus-Pandemie Einzug hielt.

Als sein Geschäft in der Nähe von Edinburgh gesperrt war, erfuhr Herr Hunter von einer globalen Herausforderung, die von einer Gruppe von Ärzten des Massachusetts General Hospital gestellt wurde, die besorgt über einen möglichen Mangel an Beatmungsgeräten waren, um schwerkranken Covid-19-Patienten zu helfen.

Das CoVent-19 Innovate2Ventilate Herausforderung forderte Innovatoren auf der ganzen Welt auf, innerhalb von 90 Tagen ein kostengünstiges, schnell einsetzbares mechanisches Beatmungsgerät zu entwickeln.

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Was ist ein Beatmungsgerät?

• Ein Beatmungsgerät ist eine Maschine, die einer Person beim Atmen hilft, indem sie Sauerstoff in die Lunge bringt und Kohlendioxid entfernt
• Beatmungsgeräte können verwendet werden, um eine Person beim Atmen zu unterstützen, wenn sie an einer Lungenerkrankung oder einer anderen Erkrankung leidet, die das Atmen erschwert. Sie können auch während und nach der Operation verwendet werden
• Ein Schlauch, der an ein Beatmungsgerät angeschlossen ist, wird in den Mund, die Nase oder durch einen kleinen Schnitt im Hals einer Person eingeführt (Tracheotomie genannt).

Herr Hunter erkannte schnell, dass er bereits das Zeug zu einem Beatmungsgerät in seinem Kaffeemaschinenkonzept hatte und entschied sich für einen alternativen Ansatz zu einem traditionellen "Balg" -Lüftungssystem.

Er sagt: "Es fiel mir auf, dass ich leicht einige Komponenten meines Kaffeemaschinen-Prototyps austauschen konnte, um ein Beatmungsgerät herzustellen.

"Meine Idee für eine Kaffeemaschine verwendet ein Antriebssystem anstelle einer herkömmlichen Pumpe. Das Konzept ähnelt einer Hebelkaffeemaschine, verfügt jedoch über ein Antriebssystem, das leicht gesteuert werden kann.

"Damit der Prototyp des Beatmungsgeräts funktioniert, musste ich einige Änderungen am Design der Kaffeemaschine vornehmen. Ersetzen Sie das Kolbensystem durch einen Balg und programmieren Sie es neu, damit es funktioniert."

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Herr Hunter arbeitete alleine und benötigte nur drei Wochen, um einen Prototyp und 3D-Modelle für sein CORE Vent-Design zu entwickeln.

"Ich habe mich darauf konzentriert, das einfachste Beatmungsgerät zu entwickeln, das überall gebaut werden kann und für das keine speziellen Teile oder Geräte erforderlich sind", erklärt er.

Trotz seines unkonventionellen Ansatzes waren die CoVent-19-Richter beeindruckt.

Herr Hunter hat die letzten sieben aus weit über 200 Einsendungen aus mehr als 40 Ländern gemacht. Er ist die einzige Person im Wettbewerb und der einzige Teilnehmer, der nicht in Nord- oder Südamerika ansässig ist.

Aber er hält nichts für selbstverständlich, da er weiß, dass zu den verbleibenden Konkurrenten ein großes Team der Stanford University gehört.

"Ich nehme immer noch die Nachricht auf, dass ich gegen solch einen starken internationalen Wettbewerb das Finale der Herausforderung erreicht habe", sagt Hunter.

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Er hat ein kleines Team von Mitarbeitern seiner in Bonnyrigg ansässigen Firma Armadilla zusammengestellt, um seinen Prototyp vor Ablauf der Endrunde am 21. Juni zu verfeinern.

Der Gewinner, der bis Ende nächsten Monats ausgewählt wird, erhält keine finanzielle Belohnung, kann jedoch das Beatmungsgerät benennen.

"Ich hätte nie erwartet, mit dieser Idee Einnahmen zu erzielen", sagt Hunter, dessen Unternehmen kürzlich den Queen's Award for Enterprise in der Kategorie Innovation erhalten hat.

"Ich möchte nur auf jede erdenkliche Weise helfen, insbesondere in den Ländern, in denen nicht viele Ressourcen für Beatmungsgeräte zur Verfügung stehen, die extrem teuer sein können."

Obwohl die Vereinigten Staaten und andere Länder ihre Produktion von Beatmungsgeräten erhöht haben, sind viele Nationen, insbesondere Entwicklungsländer, mit einem ernsthaften Mangel konfrontiert.

Zum Beispiel hat die Weltgesundheitsorganisation berichtet, dass 41 afrikanische Länder weniger als 2.000 funktionierende Beatmungsgeräte im öffentlichen Gesundheitswesen zwischen sich haben.

Emily Blatter Boyer, eine der Organisatoren der CoVent-19 Challenge, sagt: "Unser Ziel bei diesem Wettbewerb ist es, das Angebot an kostengünstigen mechanischen Beatmungsgeräten für stark belastete moderne medizinische Einrichtungen zu erhöhen, die in ihrer Einrichtung Pipeline-Sauerstoff liefern.

"Wir bleiben zuversichtlich, dass unsere Konkurrenz im Kampf gegen Covid-19 einen Unterschied machen wird.

"Ohne einen Impfstoff, der noch einige Zeit nicht verfügbar sein wird, wird sich das Virus weiter ausbreiten und laut Epidemiologen die Fähigkeit haben, im nächsten Jahr als noch stärkerer Stamm zurückzukehren."

"Verträge mit Beatmungsgeräten im Wert von 30.000 bis 50.000 US-Dollar können große städtische Zentren in den USA mit überschüssigen Beatmungsgeräten versorgen, reichen jedoch nicht aus, um die Anforderungen dieser globalen Krise zu erfüllen."

Die Organisatoren des Wettbewerbs geben an, dass sie mit Herstellern, Händlern und dem öffentlichen Sektor Gespräche führen, um das endgültige Gewinner-Beatmungsgerät auf der ganzen Welt zu liefern.