Coronavirus in Südafrika: Acht Lektionen für den Rest des Kontinents

Südafrika ist in vielerlei Hinsicht führend auf diesem Kontinent. Derzeit ist es bereit, Afrika in die nächste, gefährlichste Phase der Pandemie zu führen, da sich das Land auf einen dramatischen Anstieg der Infektionen vorbereitet, der mit ziemlicher Sicherheit sein relativ gut ausgestattetes Gesundheitssystem überwältigen wird.

Hier sind acht Dinge, die es dem Rest Afrikas beibringen kann:

1) Halten Sie die Teestuben sauber

Nein, das ist kein Scherz. Regierungen und medizinische Teams müssen sich noch viel mehr auf die Hygiene konzentrieren.

Anstatt Zeit und Geld zu verschwenden – wie viele Experten jetzt sehen -, um teure, aber relativ ineffektive Beatmungsgeräte zu erwerben, haben sich die Beweise südafrikanischer Krankenhäuser bereits mit dem Virus auseinandergesetzt weist auf die Notwendigkeit stark verbesserter Hygieneprotokolle hin.

Mehrere große Krankenhäuser mussten bereits schließen, nachdem sie zu Hot Spots für das Virus geworden waren.

Die Ärzte warnen davor, dass sich das medizinische Personal weiterhin in Teestuben versammelt, ihre Masken entfernt, Mobiltelefone aneinander weitergibt und alle Arbeiten auf den Stationen untergräbt.

"Der gefährlichste Ort in einer Klinik ist zweifellos die Teestube. Wir versuchen, diese Botschaft zu verbreiten", sagte Doktor Tom Boyles, ein Spezialist für Infektionskrankheiten in Johannesburg.

2) Schnelle Tests – oder keine Tests

Nach einem vielversprechenden Start kämpft Südafrika nun mit seinen Tests.

In seinen Labors hat das Unternehmen einen riesigen Rückstand aufgebaut – "Zehntausende" nach mehreren Quellen -, der nun die Gültigkeit des gesamten Testprozesses untergräbt.

"Wie priorisieren wir begrenzte Ressourcen?" fragte Prof. Shabir Madhi, ein bekannter Impfstoffexperte, der sagte, dass die wahrscheinliche Testgrenze in Südafrika – aus finanziellen und logistischen Gründen – bei etwa 20.000 pro Tag bleiben würde.

Vielleicht eine beeindruckende Zahl, aber ohne wirklichen Nutzen, bestehen die Ärzte darauf, es sei denn, die Ergebnisse dieser Tests können im Idealfall innerhalb von 24 Stunden zuverlässig erstellt werden.

Viel länger als das, und eine infizierte Person hat das Virus entweder auf zu viele andere übertragen, um es richtig aufzuspüren, oder sie befindet sich bereits im Krankenhaus, oder sie hat das ernsthafte Risiko einer Infektion anderer überschritten.

"Derzeit beträgt die Bearbeitungszeit für Covid-Tests an den meisten Orten etwa 14 Tage, was im Grunde bedeutet, dass es reine Zeitverschwendung ist", sagte Dr. Boyles.

Die gleichen Bedenken gelten für das vielbeachtete südafrikanische Community-Screening- und Testprogramm, das laut Experten seine Nützlichkeit überlebt hat, da sich das Virus inzwischen weit über die Kapazität des großen Teams von Community-Gesundheitspersonal des Landes hinaus verbreitet hat, um jede Wirksamkeit effektiv zu verfolgen.

"Der Zeitplan macht es bedeutungslos und beeinträchtigt die Versorgung in Krankenhäusern", so Prof. Madhi, der sagte, es sei wichtig, dass das Testsystem so effizient wie möglich auf Krankenhäuser, medizinisches Personal und die am stärksten gefährdeten Personen ausgerichtet wird .

Es gibt jedoch Anzeichen für einen politischen Kampf, der diese Änderungen verzögert. Berichten zufolge widersetzen sich Beamte den Forderungen, ältere Tests einfach wegzuwerfen.

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3) Es ist kein Alter, es ist Fettleibigkeit

Es wurde viel über die Tatsache gesagt, dass Afrika eine ungewöhnlich junge Bevölkerung hat, und dies könnte tatsächlich noch dazu beitragen, die Auswirkungen des Virus hier zu mildern.

Die Beweise mehrerer südafrikanischer Krankenhäuser deuten jedoch bereits darauf hin, dass alarmierend hohe Adipositasraten – zusammen mit Bluthochdruck und Diabetes – bei jüngeren Covid-19-Patienten mit vielen Todesfällen verbunden sind.

Es wird angenommen, dass ebenso viele Südafrikaner an Bluthochdruck und Diabetes leiden wie an HIV – etwa sieben Millionen Menschen. Das ist einer von acht Einwohnern. Einige von ihnen sind nicht diagnostiziert.

Laut Prof. Madhi sind zwei Drittel der Todesfälle durch Coronaviren in Südafrika bei Menschen unter 65 Jahren zu verzeichnen.

"Fettleibigkeit ist neben Bluthochdruck und Diabetes ein großes Problem", sagte er.

Obwohl demografische Unterschiede es schwierig machen, direkte Vergleiche zwischen Ländern anzustellen, leidet mehr als die Hälfte der jüngeren Südafrikaner, die an Covid-19 sterben, an einer anderen Krankheit – ungefähr doppelt so häufig wie in Europa.

4) Belichtung ist nicht immer Belichtung

Eine geschäftige Geburtsklinik in Johannesburg wurde kürzlich geschlossen, nachdem berichtet wurde, dass ein Mitarbeiter einem Coronavirus-Patienten ausgesetzt war. Zwölf Krankenschwestern wurden nach Hause geschickt und aufgefordert, sich selbst zu isolieren.

Der Schritt wurde von vielen Ärzten stillschweigend verurteilt, die ihn als Beweis für ein breiteres Klima unnötiger Angst und übermäßiger Vorsicht beim medizinischen Personal ansehen, das die Gefahr birgt, das Gesundheitssystem des Landes zu lähmen und seinen Kampf gegen das Virus zu untergraben.

"Es muss eine klare Anleitung geben, welche Art von Exposition signifikant ist. Wir haben dieses Virus nicht ausreichend entmystifiziert", sagte Prof. Madhi, der betonte, dass eine Person 15 Minuten oder länger in unmittelbarer Nähe eines bestätigten Falls verbringen müsse, um in Betracht gezogen zu werden ernstes Infektionsrisiko.

Die Gewerkschaften waren verständlicherweise sehr bemüht, ihre Mitglieder zu schützen und Bedenken zu äußern, wenn es an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) mangelt.

Die Investition in Ventilatoren war eine enorme Verschwendung. "

Mehrere Mediziner sagten mir jedoch, dass eine strengere Disziplin erforderlich sei, um die Hygieneprotokolle der Mitarbeiter durchzusetzen – zusammen mit einer besseren Ausbildung und Schulung zum Risikomanagement.

"Angst ist der vorherrschende Faktor. Die Moral ist definitiv niedrig", sagte ein Krankenhausarzt unter der Bedingung der Anonymität.

"Aber Sie finden auch Leute, die sich unter Quarantäne stellen wollen und sehr glücklich sind, zwei Wochen bezahlten Urlaub zu machen" in Selbstisolation.

5) Der Teufel steckt im Detail

Diese Woche kündigte Südafrika an, dass religiöse Gruppen den Gottesdienst in Versammlungen von nicht mehr als 50 Personen wieder aufnehmen könnten.

Der Schritt war eindeutig ein politisches Zugeständnis einer Regierung, die unter dem Druck stand, Sperrbeschränkungen zu lockern, und die versteht, dass sie, um das Vertrauen der Öffentlichkeit längerfristig aufrechtzuerhalten, Anzeichen von Geben und Nehmen zeigen muss.

Die Entscheidung birgt jedoch erhebliche Risiken. Religiöse Versammlungen, die oft ältere Menschen anziehen, sind weltweit als Brennpunkte für die Verbreitung des Virus bekannt. Wenn die Regierung diese Tatsache ignoriert, unterbietet sie möglicherweise ihre eigenen Nachrichten.

"Es untergräbt jeden Anspruch, dass die Vorschriften Regeln sind, die auf Wissenschaft basieren", sagte der Politikwissenschaftler und Kommentator Richard Calland.

Eine Möglichkeit für die Regierung könnte gewesen sein, Personen über 65 von der Teilnahme an einem Gottesdienst auszuschließen. Stattdessen hat es religiöse Führer angewiesen, in ihren Kirchen und Moscheen strenge Richtlinien zur sozialen Distanzierung und Hygiene umzusetzen.

Werden sie einhalten?

Alle nicht autoritären Regierungen müssen sich schließlich auf die Bereitschaft der Öffentlichkeit verlassen, nicht nur dem breiten Geist jeglicher Vorschriften zu gehorchen, sondern – wie die Probleme in der Teestube zeigen – auf die detaillierten Details sauberer Gebetsmatten, berührungsloser Dienste und nicht mehr als eine Person pro 2,5 m² Kirchenhalle.

6) Den Frieden gewinnen

Die offizielle Opposition Südafrikas, die Democratic Alliance (DA), hatte Mühe, sich während der Sperrung Gehör zu verschaffen.

Eine Krise dieser Größenordnung drängt Oppositionsparteien unweigerlich an die Seitenlinie, und man könnte argumentieren, sie würden gut daran tun, dort zu bleiben.

Coronavirus in Afrika:

Als die DA versucht hat, auf sich aufmerksam zu machen, hat sie Anzeichen für ein Flip-Flop in der Politik gezeigt.

"Sie sollten ein viel längeres Spiel spielen und versuchen, den Frieden und nicht den Krieg zu gewinnen", zitierte Calland das Beispiel von Clement Atlee, der in Großbritannien an die Macht kam und Winston Churchill unmittelbar nach dem Weltkrieg besiegte Zwei.

Die viel kleineren, populistischen Economic Freedom Fighters (EFF) haben bereits angedeutet, wie sie politisches Kapital aus der Krise gewinnen wollen, indem sie sich gegen eine Lockerung der Sperrung aussprechen (ihre rassistische Abneigung gegen ausländische Investitionen und gegen große Unternehmen, die sie von ernsthaften Sorgen über die Krise befreien) ökonomische Auswirkung).

Es wird vermutlich versuchen, Präsident Cyril Ramaphosa für den unvermeidlichen Anstieg von Infektionen und Todesfällen verantwortlich zu machen.

Die eigenen Feinde von Herrn Ramaphosa innerhalb des regierenden afrikanischen Nationalkongresses (ANC) – derzeit zum Schweigen gebracht – könnten mit der EFF in dieser Angelegenheit durchaus gemeinsame Sache machen.

Das Schuldspiel wird auf dem gesamten Kontinent brutal sein. Wird sich die Macht der Amtszeit – ein so wichtiger Faktor in der afrikanischen Politik und darüber hinaus – bei Covid-19 als Stärke oder Schwäche erweisen?

7) Bringen Sie die Öffentlichkeit mit

Als Südafrika den Verkauf von Alkohol während der Sperrung verbot, akzeptierten viele Menschen dies als einen harten, aber möglicherweise notwendigen Schritt, um häuslichen Missbrauch zu begrenzen, Gewalt zu verhindern und so Krankenhausbetten für Coronavirus-Patienten frei zu halten.

Das Verbot spielt mächtigen kriminellen Syndikaten, die Schmuggelzigaretten kontrollieren, in die Hände und kostet die Regierung ein Vermögen an verlorenen Steuereinnahmen. "

Aber im Laufe der Zeit hat die Frustration – mit dem Verbot und mit der brutalen und willkürlichen Durchsetzung – zugenommen, und die Niederschlagung soll nun teilweise aufgehoben werden. So weit, ist es gut.

Gleichzeitig mit dem Alkoholverbot hat Südafrika auch alle Zigarettenverkäufe eingestellt. Und das bleibt auf unbestimmte Zeit in Kraft.

Die Regierung besteht darauf, dass ihre Entscheidung auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruht, aber nur wenige Menschen scheinen zu glauben, dass dies das ist, was die Minister wirklich leitet. Stattdessen vermuten viele, dass Beamte die Sperre als Deckung nutzen, um ihre eigenen Haustierprojekte vorzustellen.

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Das Verbot spielt mächtigen kriminellen Syndikaten, die Schmuggelzigaretten kontrollieren, in die Hände und kostet die Regierung ein Vermögen an verlorenen Steuereinnahmen.

Aber was vielleicht noch wichtiger ist, es untergräbt die Glaubwürdigkeit der Sperrbestimmungen selbst – was die Einhaltung der Vorschriften verringert, da das Land versucht, einige Bewegungsbeschränkungen zu lockern.

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8) Einfach halten

Wochenlang, so schien es, sprachen alle darüber, Ventilatoren zu finden und zu bauen. Die Erfahrung von Ärzten an vorderster Front in Kapstadt hat jedoch bereits gezeigt, dass einfachere, billigere und weniger aufdringliche Geräte eine weitaus wichtigere Rolle spielen können.

Die Länder müssen entsprechend ihren begrenzten Ressourcen planen.

"Die Investition in Beatmungsgeräte war eine enorme Verschwendung", sagte Prof. Madhi, der wie Kollegen in Kapstadt die Bedeutung von nasalen Sauerstoffgeräten mit hohem Durchfluss betonte, die effizienter arbeiten als herkömmliche Sauerstoffmasken.

Er sagte, er habe "Alarm geschlagen" über die Notwendigkeit, die Sauerstoffversorgung Südafrikas "seit etwa sechs Wochen" zu verbessern.

Krankenhäuser in Kapstadt folgen auch dem internationalen Beispiel des "Pronierens" – liegender Patienten mit dem Gesicht nach unten, um die Sauerstoffversorgung ihrer Lunge zu verbessern.

Das Prinzip der Suche nach einfacheren Lösungen gilt auch für die Personalausstattung. Viele Ärzte fordern die Gesundheitsbehörden auf, sich darauf zu konzentrieren, Medizinstudenten im letzten Jahr und möglicherweise pensionierte Mitarbeiter in ein überlastetes System zu bringen, anstatt teure ausländische Ärzte aus Orten wie Kuba zu importieren.