Coronavirus: Ist soziale Distanzierung in Indien ein Oxymoron?

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Gesundheitsexperten und Regierungen auf der ganzen Welt haben den Menschen geraten, soziale Distanzierung zu praktizieren, um die Ausbreitung des tödlichen Coronavirus zu stoppen.

Auch in Indien wird uns ständig gesagt, dass wir physischen Kontakt vermeiden und einen Abstand von mindestens einem Meter zu anderen einhalten sollen.

Premierminister Narendra Modi selbst hat in seinen landesweit im Fernsehen übertragenen Ansprachen an die Bürger wiederholt darüber gesprochen.

"Wenn Sie die Ausbreitung des Coronavirus zähmen möchten, besteht die einzige Möglichkeit darin, den Übertragungszyklus durch soziale Distanzierung zu unterbrechen", sagte er.

Millionen von Menschen folgen seinem Rat, aber was sich ab und zu abspielt, lässt einen fragen, ob soziale Distanzierung in Indien ein Widerspruch ist.

Einige der Verstöße sind natürlich auf Verzweiflung zurückzuführen – zum Beispiel, wenn Tausende von Wanderarbeitern am Bahnhof oder Busbahnhof auftauchen, in der Hoffnung, dass sie möglicherweise einen Transport finden, um nach Hause zurückzukehren.

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Indien war im vergangenen Monat völlig gesperrt, so dass Millionen von Wanderarbeitnehmern in Städten, weit weg von zu Hause, ohne Arbeit oder Geld gestrandet waren.

Jedes Mal, wenn sie Gerüchte hören, dass einige Transportdienste wieder aufgenommen werden könnten, haben sich Menschenmengen versammelt, die sich den Gesetzen zur sozialen Distanzierung widersetzen und ein erhebliches Risiko für sich selbst und andere darstellen.

Dann ist da noch die Frage der Überfüllung. Indien ist ein Land mit mehr als 1,3 Milliarden Einwohnern und einer Bevölkerungsdichte von 464 pro km² – in China, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, sind es 153 und in den USA nur 36.

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Eine durchschnittliche indische Familie hat fünf Mitglieder und 40% aller Häuser – das sind 100 Millionen Häuser – haben nur ein Zimmer.

"In Indien ist es ein Privileg, soziale Distanz aufrechtzuerhalten, wenn der Großteil der Bevölkerung in einem Raum zwischen fünf und sechs Personen sitzt", sagte Kiran Lamba Jha, Assistenzprofessor für Soziologie an der CSJM-Universität von Kanpur, gegenüber der BBC.

"Soziale Distanzierung ist nur möglich, wenn Sie ein großes Haus haben", sagte sie.

Verzweiflung und Überfüllung können legitime Gründe sein, aber im vergangenen Monat haben Inder auch Verhaltensweisen gezeigt, die der Vernunft trotzen und mich fragen lassen, ob wir das Konzept der sozialen Distanzierung überhaupt verstehen?

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Zum Beispiel forderte Herr Modi die Inder kurz vor Beginn der landesweiten Sperrung auf, am 22. März eine eintägige, selbst auferlegte Ausgangssperre einzuhalten.

Er sagte, Coronavirus habe noch keine Heilung und der einzige Weg, um sicher zu bleiben, sei, zu Hause zu bleiben.

Und um denjenigen zu danken, die nicht zu Hause bleiben konnten – wie Ärzten, Krankenschwestern und anderen Rettungskräften -, schlug der Premierminister vor, dass die Leute um 17 Uhr auf ihren Balkonen herauskommen oder in ihren Türen stehen und fünf klatschen, Metallplatten schlagen oder Glocken läuten Protokoll.

Menschen in ganz Indien reagierten begeistert mit der Teilnahme an der Ausgangssperre.

Aber um 17 Uhr war die ganze gute Arbeit des Tages rückgängig gemacht – große Gruppen von Menschen kamen in vielen Städten auf die Straße, bliesen Muschelschalen, schlugen Trommeln, klatschten und klapperten Schiffe.

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Viele machten Selfies und riefen "go corona, go", während sich Prozessionen durch die Gassen und Nebenstraßen schlängelten.

Unglaublicherweise wurden einige dieser Prozessionen von hochrangigen Regierungsbeamten und Spitzenpolizisten angeführt – den Männern, die die Menschen über soziale Distanzierung aufklären und diese durchsetzen sollten.

Ähnliche Szenen wurden einige Wochen später berichtet, als Herr Modi forderte die Menschen auf, Kerzen und Tonlampen anzuzünden Solidarität mit den von Covid-19 Betroffenen zu zeigen.

Zu diesem Zeitpunkt befand sich Indien mitten in einer strengen 21-tägigen Sperrung, aber an vielen Orten strömten Menschenmengen auf die Straße, sangen Parolen und zündeten Feuerwerkskörper an.

"Die Ereignisse waren auf einer Ebene gut, weil die Menschen durch ihre Teilnahme versuchten, in Krisenzeiten soziale Solidarität auszudrücken", sagt Prof. Lamba Jha. "Aber dann haben die Leute vergessen, dass es noch Korona gibt", lacht sie.

Aufgrund des Coronavirus, sagt sie, befinden wir uns in einer Situation, die nicht normal ist, aber die Distanzierung zu vielen Indern ist ein Fremdwort.

"Wir sagen, der Mensch ist ein soziales Tier und die Inder sind sozialer als andere. Wir sind nicht gern allein, wir haben große Familien, wir haben viele Freunde und Nachbarn, wir leben von sozialer Verbundenheit."

In Orten wie der Hauptstadt Delhi und in größeren Städten arbeitet die Polizei jedoch daran, dies strikt durchzusetzen. In meinem lokalen Markt haben Geschäfte Kreise mit Kreide im Freien, um sicherzustellen, dass die Käufer jederzeit einen Meter voneinander entfernt sind.

Es gab jedoch Ausnahmen – wie wenn Slumbewohner einen Wassertanker in einer ausgedörrten Kolonie in Delhi mobben oder wenn Hunderte armer und obdachloser Menschen nach Lebensmitteln verlangen, die von Wohltätigkeitsorganisationen in Noida, einem Vorort von Delhi, verteilt werden.

Ich habe drei Wochen nach der Sperrung in Patna Fotos von verpackten Gemüsemärkten gesehen.

Und in Prayagraj (ehemals Allahabad) drängen sich immer noch Menschen in Lebensmittelgeschäften und Apotheken.

Und im ländlichen Indien, wo 69% der Bevölkerung des Landes leben, höre ich, dass soziale Distanzierung überhaupt nicht gut läuft.

Amarnath Tewari, ein hochrangiger Journalist im nördlichen Bundesstaat Bihar, sagt, soziale Distanzierung sei ein "städtisches Phänomen".

In Dörfern leben die Menschen oft als Gemeinschaft, viele Familien teilen sich eine einzige Wasserquelle und arbeiten auf Bauernhöfen und Feldern zusammen. Auf den lokalen Märkten stehen die Käufer oft in unmittelbarer Nähe zueinander, sagt er.

Frau Lamba Jha sagt, das liegt daran, dass viele Dorfbewohner Covid-19 immer noch für eine Krankheit eines reichen Mannes halten, weil es aus dem Ausland nach Indien gekommen ist.

"Sie glauben, dass Fälle von Coronavirus nur in den Städten auftreten, in den Dörfern ist alles in Ordnung.

"Sie können nicht verstehen, worum es geht."