Coronavirus: Sexarbeiterinnen fürchten um ihre Zukunft

Sexarbeiter auf der ganzen Welt haben aufgrund der geltenden Regeln zur sozialen Distanzierung und der Schließung von Strip-Clubs und Bordellen gesehen, dass ihre Einkommen infolge der Coronavirus-Pandemie fast über Nacht verschwunden sind. Einige befürchten ihren Lebensunterhalt und ihre Gesundheit und bieten Online-Dienste an, um ihr Geschäft am Laufen zu halten, während andere sich an Wohltätigkeitsorganisationen wenden, um Hilfe zu erhalten.

Estelle Lucas hat in den letzten 10 Jahren als Escort in Melbourne gearbeitet und sorgfältig Beziehungen zu ihren Kunden aufgebaut. Aber die Verbreitung von Covid-19 und die Notwendigkeit sozialer Distanzierung haben zu einem Verbot der Sexarbeit geführt, und sie befürchtet, dass diese Bemühungen umsonst sein werden.

"Es ist fair zu sagen, dass viele Leute mich vergessen werden, wenn ich sechs Monate lang nicht arbeite", sagt sie.

"Ich kann meine Kunden nicht kontaktieren und nur ein Gespräch mit ihnen führen. Das funktioniert in meiner Branche nicht. Wir müssen Intimität aufbauen, und das ist in der aktuellen Umgebung einfach nicht möglich."

Vor dem Ausbruch des Coronavirus sagte Estelle, sie habe ein überdurchschnittliches Einkommen verdient und gehofft, die Hypothek auf ihr Haus in Melbournes innerem Vorort bald zurückzahlen zu können.

Jetzt ist fast ihr gesamtes Einkommen verloren gegangen. Sie hat versucht, sich anzupassen, indem sie ihr Geschäft online verlagerte, sagt aber, dass dies den physischen Kontakt nicht ersetzen kann.

"Leider gibt es Dinge, die nicht übersetzt werden können", sagt sie. "Ich habe mich bemüht, online zu gehen, aber nicht jeder ist technisch versiert. Einige meiner Kunden wissen nicht einmal wirklich, wie man ein Smartphone benutzt."

Während die Regionalregierung einen klaren Fahrplan für die Wiedereröffnung von Restaurants und Cafés festgelegt hat, gibt es keinen Plan für die Sexindustrie. Diese Unsicherheit, gepaart mit den vielen Unbekannten, die das Virus selbst umgeben, hat viele Sexarbeiterinnen in tiefe Angst versetzt.

"Ich habe Angst, dass meine ganze Arbeit wieder auf Null geht und ich einfach anfangen muss, mich zu drängen, wie ich es getan habe, als ich anfing", sagt Estelle. Sie fürchtet auch um die Gesundheit ihrer Kunden. "Werden sie überhaupt dort sein?" Sie sagt. "Es geht viel nervöse Energie herum."

Finanzielle Unterstützung durch die australische Regierung steht denjenigen zur Verfügung, die aufgrund der Covid-19-Krise ihr Einkommen verloren haben. Um sich jedoch für die Zahlungen zu qualifizieren, müssen die Arbeitnehmer nachweisen können, dass sie Steuern gezahlt haben – etwas, das nicht registrierte Sexarbeiter, einschließlich Migranten und Trans-Leute werden oft nicht dazu in der Lage sein.

Laut Teela Sanders, einer Kriminologieprofessorin an der Universität von Leicester, ist dies ein Problem für Sexarbeiter in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt.

"Die Regierungen waren sehr gut darin, der Mehrheit der Menschen, insbesondere Selbstständigen, sozialen Schutz zu bieten, aber Sexarbeiterinnen sind nicht enthalten", sagt sie.

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Das lässt Sexarbeiter-Kollektive und Interessengruppen übrig, die die Öffentlichkeit auffordern, für Notgelder zu spenden.

Bisher hat ein Online-Aufruf des Las Vegas Sex Worker Collective 19.300 US-Dollar (15.680 GBP) eingebracht, während eine Kampagne einer Koalition von Selbsthilfegruppen in Italien fast 21.700 EUR (19.500 GBP) eingebracht hat.

"Für Sexarbeiterinnen war dies eine echte Lebensader für die sofortige Bezahlung von Rechnungen, den Zugang zu Nahrungsmitteln usw.", sagt Prof. Sanders.

Einige Sexarbeiterinnen mussten weiterarbeiten, riskierten hohe Geldstrafen oder waren dem Virus ausgesetzt.

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"In Entwicklungsländern sind Sexarbeiterinnen oft der Hauptverdiener für die ganze Familie, für ihre Geschwister, ihre Kinder und ihre Großeltern. Dies betrifft also die gesamte Großfamilie", sagt Prof. Sanders.

Niki Adams vom englischen Prostituiertenkollektiv schließt sich dieser Ansicht an. Sie sagte der BBC, dass die meisten Sexarbeiterinnen in Großbritannien Mütter sind und wenn sie weiter arbeiten, dann deshalb, weil sie verzweifelt nach Geld suchen.

Aber einige Sexarbeiterinnen sind nicht in der Lage, weiter zu arbeiten – selbst wenn sie sich dafür entscheiden würden.

Im Daulatdia-Bordell in Bangladesch bewacht die Polizei den Eingang und verhindert, dass Kunden eintreten.

Es ist eines der größten Bordelle der Welt, eine Shanty-Stadt aus Blechschuppen und engen Gassen, in der 1.300 Frauen und ihre 400 Kinder leben.

Das Bordell ist seit März geschlossen, so dass viele Frauen Schwierigkeiten haben, wichtige Gegenstände zu kaufen, und auf Spenden von Wohltätigkeitsorganisationen angewiesen sind.

"Wir können jetzt nicht arbeiten, also haben wir kein Einkommen, was beängstigend ist", sagt "Nazma", die ihren richtigen Namen nicht nennen wollte.

Nazma unterstützt drei Kinder, die mit ihrer Schwester in ihrem Dorf leben. Sie kam vor 30 Jahren mit sieben Jahren ins Bordell. Obwohl sie Geld braucht, macht sie sich Sorgen über die Gefahren der Arbeit während der Pandemie.

"Selbst wenn wir arbeiten könnten, ist das Leben der Menschen durch das Virus gefährdet. Wir hätten sowieso Angst, mit unseren Kunden ins Bett zu gehen, da wir nicht wissen, wer betroffen ist", sagt sie.

Daulatdia liegt am Ufer des Flusses Padma in der Nähe eines großen Fährterminals. Es ist der Hauptverkehrsknotenpunkt, der die bangladeschische Hauptstadt Dhaka mit den südlichen Bezirken des Landes verbindet.

Vor dem Ausbruch des Coronavirus kamen täglich Tausende von Lkw-Fahrern durch die Gegend und lieferten landwirtschaftliche Produkte und andere Waren nach Dhaka.

Viele der Frauen und Kinder, die im Bordell leben, sind Opfer von Menschenhandel.

"Viele von ihnen, die als Kinder entführt wurden, wurden dort verkauft", sagt Srabanti Huda, Anwalt und Menschenrechtsaktivist in Dhaka.

Während die bangladeschische Regierung und lokale Hilfsorganisationen den Frauen einige Notgelder zur Verfügung gestellt haben, sagt Srabanti, dass dies nicht genug war und einige Frauen überhaupt nichts erhalten haben.

"Die Höhe der Spenden, die sie von der Regierung erhalten haben, deckt nicht einmal ein Päckchen Milchpulver für die Kinder ab", sagt sie.

Anfang Mai organisierte Srabanti eine private Hilfslieferung und verteilte Pakete mit Grundversorgung für jede der 1.300 im Bordell registrierten Frauen.

"Es gab eine Frau, die sagte, sie könne seit über einem Monat kein Insulin oder keine Diabetiker mehr bekommen", sagt Srabanti. "Eine andere sagte, sie könne ihre Blutdruckmedikamente seit Beginn der Sperre vor zwei Monaten nicht mehr kaufen."

Laut Prof. Sanders ist der eingeschränkte Zugang zu Gesundheitsdiensten ein Problem, mit dem Sexarbeiterinnen weltweit konfrontiert sind. Das Problem ist besonders akut in Gebieten, in denen eine hohe Nachfrage nach regelmäßigen antiviralen Medikamenten von Menschen mit HIV besteht.

"Es gab echte Probleme beim Zugang", sagt sie.

Prof. Sanders arbeitet mit einem Team in Nairobi an der Entwicklung einer App im "Uber-Stil", mit der Sexarbeiterinnen Medikamente über ihre Telefone bestellen und ausliefern lassen können.

"Es wird direkt über ein Transportmittel an sie gesendet und nicht über die Person, die in die Klinik kommt", sagt sie.

Zurück im Bordell von Daulatdia kehrt eine andere Sexarbeiterin, die nicht genannt werden wollte, von einer Reise zurück, um ihre Tochter zu sehen, die in einem nahe gelegenen Haus für die Kinder von Sexarbeiterinnen lebt.

Selbst wenn das Bordell wiedereröffnet wird, wird es lange dauern, bis sich die Branche erholt hat, sagt sie.

"Die Leute haben Angst, wenn sie zu uns kommen, könnten sie sich anstecken", sagt sie. "Wir haben auch Angst. Wir könnten uns von ihnen anstecken. Diese Angst, infiziert zu werden, wird die ganze Zeit auftauchen."

Zusätzliche Berichterstattung von Salman Saeed.