Coronavirus: Universitäten warnen davor, ohne Notgeld pleite zu gehen

Universitäten in ganz Großbritannien fordern eine Notfinanzierung von mindestens 2 Mrd. GBP, um zu warnen, dass einige Institutionen ohne diese Finanzierung pleite gehen werden.

Laut Universities UK droht die Coronavirus-Pandemie, die Zahl der Studenten in Übersee stark zu senken und die Universitäten in finanzielle Gefahr zu bringen.

Sie fordern eine Kontrolle der Studentenzahlen an jeder Universität, um die Gebühreneinnahmen auf einem ähnlichen Niveau wie im letzten Jahr zu halten.

Die Universitäten versprechen, alle Angebote zu berücksichtigen, die bereits an Studenten gerichtet wurden.

"Ohne staatliche Unterstützung wären einige Universitäten mit einem finanziellen Versagen konfrontiert, andere wären einem finanziellen Versagen nahe und wären gezwungen, das Angebot zu reduzieren", heißt es in einem Brief von Hochschulleitern an Minister in ganz Großbritannien.

Alistair Jarvis, Geschäftsführer von Universities UK, sagt, die Vorschläge würden den Universitäten helfen, "die sehr ernsten finanziellen Herausforderungen von Covid-19 zu bewältigen".

Er sagt, dass akademische Forscher einen "großen Beitrag" zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie geleistet haben – und dass ihr Fachwissen für die "Erholung der Wirtschaft und der Gemeinschaften nach der Krise" benötigt wird.

Sie fordern zusätzliche Forschungsgelder in Höhe von 2 Mrd. GBP und zusätzlich Notkredite für Universitäten, die mit "erheblichen Einkommensverlusten" konfrontiert sind.

"Gezielte Unterstützung" sollte verfügbar sein, um strategisch wichtige Themen wie Wissenschaft und Medizin zu schützen, sagen die Branchenführer.

Dies wäre eine Reaktion auf den Gelddruck der Pandemie:

• Universitäten erhalten von ausländischen Studenten Gebühren in Höhe von fast 7 Mrd. GBP – und es besteht die Befürchtung, dass ihre Zahl in diesem Herbst erheblich reduziert werden könnte
• Der Universitätssektor gibt an, bereits 790 Millionen Pfund an stornierten Geschäftsaktivitäten wie Konferenzen, Catering und Studentenunterkünften verloren zu haben
• Es besteht auch Unsicherheit darüber, ob der Campus im Herbst wiedereröffnet werden kann und ob viele britische Studenten die Einreise in diesem Jahr verschieben werden

Es gab Warnungen vor beispielloser "Volatilität" bei den diesjährigen Zulassungen – die, wenn sie nicht überprüft werden, dazu führen könnten, dass einige Universitäten expandieren, andere jedoch zu wenige Studenten haben, um finanziell tragfähig zu sein.

Dies ist ein besonderes Risiko für Universitäten in England und Wales, die in hohem Maße von den Einnahmen aus Studiengebühren abhängig sind.

Als Reaktion darauf fordert Universities UK eine Kontrolle der Anzahl der Studenten, die jede Universität in England und Wales in diesem Jahr einstellen kann, und hält sie auf dem Niveau, das vor dem Ausbruch des Coronavirus erwartet wurde, um finanziell nicht nachhaltige Zahlenschwankungen zu stoppen.

Das Ausmaß der Besorgnis wurde in einer internen E-Mail einer Universität der Russell Group von der BBC in dieser Woche vorgeschlagen, in der gewarnt wurde, dass die Universität im nächsten Jahr ein Viertel ihres Einkommens verlieren könnte.

In dem Schreiben von Universities UK an die Minister heißt es, dass alle bereits gemachten Angebote berücksichtigt werden müssten, wenn die Studenten die erforderliche Note erreicht hätten, um den Studenten, die sich derzeit bewerben, "Stabilität" zu bieten.

Es wird auch gefordert, den Punkt, an dem Studierende der Europäischen Union als ausländische Studierende eingestuft werden, um ein Jahr zurückzuschieben, wenn sie mit höheren Gebühren und Visabeschränkungen konfrontiert werden.

Jo Grady von der UCU-Dozentengewerkschaft sagte, der Plan sei ein "schrittweiser Ansatz, der die Größe des Problems oder den Schaden, den wir unserer akademischen Kapazität zufügen könnten, nicht erkennt".

Eva Crossan Jory, Vizepräsidentin der National Union of Students, sagte, dass jede zusätzliche Finanzierung die Studenten unterstützen muss, "insbesondere angesichts der wachsenden Unzufriedenheit, dass Kurse nicht wie versprochen angeboten werden, und der Forderung nach Rückerstattung".

Sie unterstützte die Forderung an die Regierung, "einzugreifen", um die Hochschulbildung zu schützen, sagte jedoch, dass dies "Rückerstattung oder alle oder einen Teil der Gebühren" beinhalten sollte.

"Das Ausmaß der finanziellen Herausforderungen für Hochschuleinrichtungen ist eindeutig sehr ernst", sagte Schottlands stellvertretender erster Minister John Swinney.

Er versprach, eng mit den Universitäten zusammenzuarbeiten, um ihnen zu helfen, "aus dieser Krise herauszukommen".

Ein walisischer Regierungssprecher sagte, die Universitäten seien "an der Spitze des Kampfes gegen das Coronavirus" gewesen, und die Minister würden sich dafür einsetzen, dass sie die "notwendigen Investitionen" hätten.

In England sagte eine Sprecherin des Bildungsministeriums: "Der Ausbruch stellt den Sektor vor große Herausforderungen, und die Regierung arbeitet eng mit den Universitäten zusammen, um die finanziellen Risiken und Auswirkungen zu verstehen, denen sie in dieser unsicheren Zeit ausgesetzt sein könnten."