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Der US-Senat hat ein Coronavirus-Hilfsgesetz in Höhe von 2 Billionen US-Dollar (1,7 Mrd. GBP) verabschiedet, das den größten wirtschaftlichen Anreiz in der Geschichte der USA darstellt.
Die Abstimmung wurde durch einen Streit zwischen republikanischen und demokratischen Senatoren in letzter Minute über das Arbeitslosengeld verzögert.
Der Plan sieht Direktzahlungen in Höhe von 1.200 USD an die meisten amerikanischen Erwachsenen sowie Hilfe für kleine Unternehmen vor, die Arbeitnehmer bezahlen.
Die Zahl der Todesfälle durch US-Coronaviren liegt bei etwa 1.000, und es wurden fast 70.000 Infektionen bestätigt.
Mehr als 21.000 Menschen mit Coronavirus sind weltweit gestorben, seit es im Dezember in der chinesischen Provinz Hubei aufgetreten ist, während die Zahl der Infektionen auf eine halbe Million steigt.
Südeuropa ist heute das Zentrum der Pandemie. Italien und Spanien verzeichnen jeden Tag Hunderte neuer Todesfälle.
Was war der Haken im Kongress?
Präsident Donald Trump, ein Republikaner, sagte am Mittwoch, er werde die beschleunigte Rechnung unterschreiben, sobald sie seinen Schreibtisch erreicht habe.
Der Plan stieß jedoch auf einen Geschwindigkeitsschub, als die republikanischen Senatoren Tim Scott, Rick Scott, Ben Sasse und Lindsey Graham sagten, die starke Ausweitung des Arbeitslosengeldes biete "einen starken Anreiz für Mitarbeiter, entlassen zu werden, anstatt zur Arbeit zu gehen".
Sie sagten, sie würden sich gegen das Gesetz aussprechen, es sei denn, es sei festgelegt worden, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer während ihrer Arbeitslosigkeit kein höheres Einkommen haben könnten als in einem Job.
Senator Bernie Sanders, der für die Nominierung des demokratischen Präsidenten kandidiert, sagte, er würde sich gegen die Gesetzesvorlage aussprechen, wenn die Republikaner ihre Einwände nicht fallen lassen würden. Er forderte auch strengere Bedingungen für das "Wohl der Unternehmen".
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Am Ende durften die republikanischen Senatoren über ihren Änderungsantrag abstimmen, was jedoch fehlschlug.
Das Gesetz wird zwar parteiübergreifend unterstützt, muss jedoch noch im Senat und im Repräsentantenhaus abgestimmt werden, bevor der Präsident es gesetzlich unterzeichnet.
Nachdem der Gesetzentwurf bis Ende Mittwoch überarbeitet worden war, stimmte der Senat mit republikanischer Mehrheit dem Gesetz schließlich mit 96: 0 zu. Es geht nun weiter zu dem Haus, das voraussichtlich am Freitag abstimmen wird.
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Der Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell, sagte, er sei "stolz", dass kein einziger Senator gegen die Gesetzesvorlage gestimmt habe.
Der hochrangige Demokrat der Kammer, Senator Chuck Schumer, sagte: "Und so ist dies ein gutes Ende, Drehungen und Wendungen waren enorm. Ich hatte immer das Vertrauen, dass wir dieses Gesetz verabschieden würden, weil Amerika und das amerikanische Volk es forderten."
Was wissen wir über den Deal?
Die von republikanischen und demokratischen Führern im Senat erzielte Einigung umfasst Steuervergünstigungen, Kredite, Geld für Krankenhäuser und Rettungspakete.
Die fast 900-seitige Rechnung hat einen Preis, der ungefähr halb so groß ist wie das Jahresbudget der US-Regierung und beinhaltet:
- Direktzahlungen von 1.200 USD an Millionen von Personen, die 75.000 USD oder weniger verdienen, und zusätzlich 500 USD pro Kind
- Eine Ausweitung der Arbeitslosenhilfe einschließlich der erstmaligen Zahlungen an Selbstständige, die in der Gig-Economy arbeiten
- Ein 500-Milliarden-Dollar-Fonds zur Unterstützung von Unternehmen, der Kredite an stark betroffene Sektoren wie die Luftfahrtindustrie umfasst
- Kredite in Höhe von 350 Mrd. USD für kleine Unternehmen
- 100 Mrd. USD für Krankenhäuser und verwandte Gesundheitssysteme an der Front der Pandemie
Herr McConnell beschrieb das Paket als "Kriegsinvestitionsniveau" in der US-Nation.
Die demokratische Sprecherin des Hauses, Nancy Pelosi, sagte, sie hoffe, dass das Gesetz per Stimmabgabe verabschiedet werden könne.
Dies würde es Mitgliedern des Kongresses ermöglichen, von denen einige an Coronavirus leiden oder sich selbst isolieren, sich von der Kammer fernzuhalten, um ihre Stimmen abzugeben.
Wenn jedoch ein Mitglied Einwände erhebt, wird der Gesetzgeber gebeten, nach Washington zurückzukehren und über einen ganzen Tag hinweg abzustimmen, um zu begrenzen, wie viele Personen gleichzeitig auf der Etage des Hauses anwesend sind.
Was ist das Neueste aus dem Virus-Hotspot von New York?
Der Bürgermeister von New York, Bill de Blasio, sagte am Mittwoch, es sei wahrscheinlich, dass die Hälfte der bevölkerungsreichsten Stadt Amerikas mit mehr als acht Millionen Einwohnern das Coronavirus bekommen würde, wenn die Pandemie ihren Lauf nimmt.
Die Zahl der Todesopfer in der Stadt erreichte 280, teilten Beamte am Mittwochabend mit 20.011 bestätigten Fällen mit.
Am Dienstag, 13 Patienten starben innerhalb weniger Stunden in einem Krankenhaus im Stadtteil Queens, mit einem jungen Arzt, der nach Angaben der New York Times "apokalyptische" Szenen beschreibt.
Aber es gab Anzeichen von Hoffnung. Der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, sprach von vorläufigen Hinweisen darauf, dass sich die Ausbreitung der Krankheit verlangsamen könnte.
Am Sonntag verdoppelten sich die Krankenhauseinweisungen alle zwei Tage. Aber bis Montag war diese Rate auf alle 3,4 Tage und am Dienstag alle 4,7 Tage gefallen, sagte Herr Cuomo.
Der gesamte Bundesstaat New York hatte 285 Todesfälle durch Coronaviren und mehr als 30.800 Patienten – etwa die Hälfte der gesamten US-Fälle.
Wie ist die Situation anderswo in den USA?
Die US-amerikanische Federal Emergency Management Agency teilte mit, New York, North Carolina und Hawaii hätten spezielle Leichenbestattungsteams gebeten, sich auf Massenopfer vorzubereiten.
New Orleans in Louisiana, wo im vergangenen Monat Menschenmengen Karneval feierten, verzeichnete die weltweit höchste Wachstumsrate bei Coronavirus-Fällen.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom sagte, eine Million Kalifornier hätten sich erst diesen Monat als arbeitslos registriert.
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Die USA sind mehr als in der Mitte eines 15-tägigen Versuchs, die Ausbreitung des Virus durch soziale Distanzierung zu verlangsamen.
Zwei weitere Bundesstaaten – Minnesota und Idaho – haben am Mittwoch landesweite "Stay at Home" -Befehle erlassen und sich mindestens 17 weiteren angeschlossen.
Der Präsident sagte am Dienstag, dass die Wiedereröffnung des Landes bis Ostern eine "schöne Zeitachse" sei.
Aber Dr. Anthony Fauci, der Experte für Infektionskrankheiten, der die US-Reaktion auf das Coronavirus anführt, sagte am Mittwoch gegenüber CNN: "Das Virus ist der Zeitplan."
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