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Jeff Overs / BBC
Es ist zwei Wochen her, seit Boris Johnson die Sperrung Großbritanniens angekündigt hat, und es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Infektionsrate langsam verlangsamt, jedoch nicht die Todesfälle.
Während sich die Zahl der Menschen, die im Krankenhaus an Coronavirus sterben, alle paar Tage verdoppelt, gehen die Zahlen für bestätigte Fälle und Krankenhausaufenthalte zurück.
Die tägliche Zahl der Todesfälle wird nach Angaben von Wissenschaftlern folgen. Aber sie warnen davor, dass wir in den kommenden Tagen immer noch Rekordhöhen sehen könnten.
Kein Nachlassen der Zahl der neuen Todesfälle
In den letzten drei Wochen hat sich die Zahl der neu gemeldeten Todesfälle alle dreieinhalb Tage verdoppelt. Die folgende Grafik zeigt dies mit den täglichen Zahlen als rote Balken gegen eine gerade schwarze Linie, die diese konstante, regelmäßige Verdopplungsrate darstellt.
Nicht die Zahlen eines jeden Tages liegen genau im Trend. Montags (zum Beispiel am 23. und 30. März) gab es Einbrüche, als die Zahlen für das Wochenende gemeldet wurden, mit starken Anstiegen in den folgenden Tagen.
In Bezug auf die Anzahl kommt es "eher auf den allgemeinen Trend als auf die alltäglichen Zahlen an", sagt James Gill, Dozent an der Warwick Medical School. Dieser Trend ist besorgniserregend: Wenn er sich fortsetzt, würden wir sehr bald mehr als 1.000 Todesfälle pro Tag und 2.000 Todesfälle pro Tag später in dieser Woche erwarten.
Warum dauert es so lange, bis sich die Zahl der Todesfälle verbessert?
Selbst wenn alle Infektionen am Tag nach der Sperrung aufgehört hätten, würden wir einen Monat später immer noch neue Todesfälle sehen.
Es braucht Zeit, bis sich aus einer Infektion Symptome oder eine lebensbedrohliche Krankheit entwickeln, und es braucht Zeit, bis sie behandelt werden, selbst wenn diese Behandlung schließlich zum Tod führt.
Danach müssen Todesfälle aufgezeichnet und gemeldet werden, was in einigen Fällen mehr Tage und Wochen dauern kann. Diese Verzögerung bei der Meldung bedeutet, dass wir den Höchststand möglicherweise einige Tage lang nicht in den Todeszahlen sehen.
Soziale Distanzierung wurde vor der Sperrung eingeführt, daher besteht die Hoffnung, dass sich die Auswirkungen dieser Maßnahmen in den kommenden Wochen zeigen werden. Modellbauer an der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin schätzen dies Für jeweils vier Personen, die wir vor dem Sperren getroffen oder berührt haben, treffen wir jetzt nur eine.
Sie errechneten, dass dies die Fortpflanzungsfähigkeit des Virus um 75% verringern könnte.
Während die Sperrmaßnahmen noch nicht in den Todesdaten enthalten sind, geben andere Zahlen Hinweise auf ihre Wirksamkeit.
Neue Fälle und Krankenhauseinweisungen nehmen ab
Seit dem vergangenen Wochenende ist das tägliche Wachstum in Neuerkrankungen vom langfristigen Trend abgefallen.
Mitte der Woche wuchsen neue Fälle wieder, jedoch langsamer als zuvor.
Die Zahl der Neuerkrankungen könnte diese Woche wieder steigen, sagt Prof. Keith Neal, Epidemiologe an der University of Nottingham. Dies könnte jedoch auf mehr Tests als auf eine Erhöhung der Infektionsraten zurückzuführen sein.
Bis Ende März waren die Tests weitgehend auf Patienten im Krankenhaus beschränkt. Da die Regierung immer mehr NHS-Mitarbeiter testet, sollten wir mit mehr bestätigten Fällen rechnen.
Prof. Neal sagt, wir werden nur dann ein klares Bild davon bekommen, was passiert, "wenn die Regierung die Anzahl der neu bestätigten Fälle bei NHS-Arbeitern getrennt von den Fällen bei Patienten meldet".
Die Zahl der Patienten mit Coronavirus im Krankenhaus in England ist in der vergangenen Woche ebenfalls langsamer gewachsen als zuvor.
Diese Zahlen für England verbergen regionale Unterschiede: Die Zahl der Personen, die mit Covid-19 in London im Krankenhaus sind, hat begonnen, ein Plateau zu erreichen, ist jedoch in den letzten Tagen in den Midlands und im Nordwesten gestiegen.
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Unterricht aus dem Ausland
China hat Ende Januar in der Provinz Wuhan und Hubei schwere Sperren verhängt, bevor es 30 Todesfälle gab. Die Zahl der täglich gemeldeten Todesfälle stieg fast drei Wochen lang weiter an, ist jedoch seitdem gesunken.
Italiens nationale Sperrung begann am 8. März. Ungefähr zwei Wochen später begann die Zahl der Todesfälle zu steigen, wobei die jüngsten Zahlen einen Rückgang zeigten.
Wie Großbritannien hat Italien Maßnahmen ergriffen, um die Ausbreitung der Epidemie zu stoppen, wie beispielsweise frühe, gezielte Versionen in norditalienischen Städten Ende Februar vor der landesweiten Sperrung. Es ist möglich, dass diese Maßnahmen die Todeskurve abgeflacht haben könnten, bevor die Auswirkungen der umfassenderen Sperrung sichtbar wurden.
Die Entwicklung der Zahl der Todesfälle in China und Italien ist ein Beweis dafür, dass Bemühungen, die Ausbreitung des Virus zu stoppen, das Wachstum der Zahl der Todesfälle verlangsamen und letztendlich umkehren können.
Während es lange dauert, bis eine Verringerung der Infektionen zu einer Verringerung der Todesfälle führt, geht die Zahl der bestätigten Fälle und Krankenhausaufenthalte in Großbritannien bereits zurück.